L’équipe gambienne de football a échappé à une situation grave à bord d’un avion, mercredi soir. En route vers la Coupe d’Afrique, la sélection, dont fait partie l’attaquant de Feyenoord Yankuba Minteh, a dû effectuer un atterrissage d’urgence au bout de vingt minutes en raison d’un manque d’oxygène dans l’avion.
En raison du manque d’oxygène, les occupants se sont endormis au bout de quelques minutes seulement. « Nous aurions tous pu être morts », a déclaré l’entraîneur national Tom Saintfiet dans une brève réponse à Het Nieuwsblad. « Nous avons failli être intoxiqués au monoxyde de carbone. Au bout de neuf minutes, le pilote a décidé de faire demi-tour. Certains joueurs avaient déjà du mal à se réveiller. Encore une demi-heure de vol et nous serions tous morts. »
Une vidéo Instagram de l’international zambien Saidy Janko montre les joueurs quittant l’avion en sueur. « Lorsque nous sommes entrés dans le petit avion, nous avons remarqué la chaleur énorme qui nous faisait transpirer », écrit Janko. « L’équipage nous a assuré que la climatisation démarrerait dès que nous serions dans les airs. La chaleur inhumaine, combinée au manque croissant d’oxygène, a laissé de nombreux maux de tête et des vertiges extrêmes. »
L’avion a finalement effectué un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Banjul, la capitale de la Zambie. La Gambie a déjà connu une période mouvementée avant la Coupe d’Afrique. L’équipe n’avait pas indiqué auparavant qu’elle se rendrait en Côte d’Ivoire avant que la fédération de football ne verse sa prime. Pourtant, l’équipe est montée à bord de l’avion mercredi soir.
Le premier match de groupe est prévu lundi en Gambie. Minteh et son équipe disputeront ce qui sera essentiellement leur premier match de groupe contre le champion d’Afrique sortant, le Sénégal. On ne sait pas encore quand la Gambie se rendra au tournoi.
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