Le vainqueur de la Coupe Stanley de l’Avalanche du Colorado, Mikko Rantanen, est le meilleur renfort finlandais pour la Coupe du monde qui débutera vendredi.
- L’agent de Rantanen, Petteri Lehto, raconte quel type de joueur et de personne rejoint Leijon.
- Lehto admire la détermination et l’intelligence de Rantanen dans l’entraînement physique.
Le meilleur joueur de hockey sur glace finlandais et la superstar la plus brillante de la Coupe du monde, Mikko Rantanen, est au centre de l’attention lorsque les Lions, se préparant pour les matchs à domicile, se réunissent aujourd’hui à Tampere.
Mais quel genre d’homme rejoindra l’équipe ?
Mikko Rantanen a travaillé comme agent pendant plus de dix ans Petteri Lehto met en lumière la personnalité et le côté joueur du vainqueur de la Coupe Stanley de 26 ans pour Iltalehti.
– Quand il est devenu mon client, il n’avait pas encore la taille, dit Lehto aujourd’hui à propos de la centrale électrique de 193 centimètres et 98 kilogrammes.
– Les mains et les yeux pour le jeu étaient excellents. Il comprend où va la rondelle et où la mettre. C’est cette intelligence de jeu qui est difficile à définir, et il l’avait déjà à un très haut niveau. Quand il grandissait encore, on pourrait dire qu’il avait les mains d’un petit homme dans un grand corps, Lehto décrit les compétences de maniement de la rondelle de Rantanen.
La croissance continue du jeune homme était, selon les mots de l’agent, « une sorte de gain de loterie ».
– Ensuite, il était temps de remettre le corps en forme. Là Hannu Rautala et ensuite Marko Rautala ont fait un excellent travail, Lehto remercie les préparateurs physiques.
– Bien sûr, Mikko fait ce travail.
Sage pratique
Le contrat de six ans de Mikko Rantanen avec l’Avalanche du Colorado lui rapporte un salaire annuel moyen de 9,25 millions de dollars. Il reste encore deux ans au contrat. Tomi Natri / AOP
Les programmes d’entraînement de Rantanen, qui vient de Nousiai près de Turku, sont basés sur l’athlétisme. Pendant les semaines d’entraînement d’été, il y a dix séances d’entraînement par semaine.
– Nous recherchons une puissance et un couple explosifs. Même à la fin du quart de travail, quand les autres commencent à siffler, il y a toujours ce moment.
– Même l’été dernier, c’était incroyable de voir de côté, à quel point il était déterminé et précis, dit Lehto.
L’entraînement est non seulement difficile, mais aussi raisonnable, et vous ne voulez pas casser de place.
– C’est l’intelligence d’un athlète de connaître son propre corps. Si Mikko sent honnêtement qu’il n’ira plus, il en parlera à Marko et nous retirerons quelque chose de la série. Ou s’il y a une certaine tension quelque part, la formation s’arrête là.
Il faut donc s’attendre à ce que, malgré la longue saison, Rantanen frappe également à Tampere.
– Oui, ça l’est, confirme Lehto.
– Dont la physique est difficile. Il a également l’expérience et la sagesse de se reposer quand vous avez besoin de vous reposer.
À droite
Cette saison, Rantanen a marqué 55 + 50 = 105 points en saison régulière de la LNH et a terminé troisième du marché des marqueurs. En sept matchs éliminatoires, il a également réalisé une terrible performance de 7 + 3 = 10.
Connu comme ailier, Rantanen a joué comme centre lorsque cela était nécessaire et a montré qu’il pouvait également le faire. Cependant, Lehto a une vision claire de l’endroit où « Rane » devrait être vu à Leijon.
– A mes yeux, il est le meilleur de l’aile droite. À mon avis, les joueurs devraient généralement être placés là où ils sont à leur meilleur – en particulier ces meilleurs joueurs, car bien sûr, vous voulez en tirer le meilleur parti.
– Beaucoup de ses détournements et de ses jeux sont basés sur le fait qu’il vient du côté droit avec le bâton vers le milieu et qu’il est capable de couper au milieu et de tirer depuis le secteur ou de passer. C’est terriblement important dans son style de jeu.
Avec le dessus, Rantanen dirige le jeu du côté droit et est prêt à tirer directement depuis la passe.
– Il est aussi sacrément bon devant le but et à la fin, donc s’il y a un autre gars du côté gauche, ils peuvent changer de place et rien ne sera dérangé. Il est difficile de sortir « Rane » du devant du but.
Concurrence acharnée
Lehto raconte comment le jeu de Rantanen est devenu beaucoup plus difficile physiquement au fil des ans.
– Il était peut-être trop poli, et il y a eu une petite discussion sur le fait que si tu te soumets à la meute, ils te soumettront tout au long de ta carrière. À un moment donné, il faut lui rendre la pareille, et aujourd’hui, il faut presque l’apaiser, rit Lehto.
– Une caractéristique que ces meilleurs gars n’ont pas besoin d’apprendre est la compétition, dit-il.
L’esprit de compétition de Rantanen est extrêmement féroce.
– Je ne pense pas qu’il y ait un match au monde qu’il ne voudrait pas gagner. Si vous jouez au golf, au padel ou autre, il s’agit toujours de gagner. Cela alimente le fait que si quelqu’un fait de lui un gagnant, il est prêt à faire tout son possible pour cela, Lehto décrit l’attitude d’entraînement de Rantanen qui vise la perfection.
L’importance des matchs à domicile
Rantanen a porté le maillot du lion pour la dernière fois lors de la Coupe du monde 2018 au Danemark, lorsqu’il a marqué 5 + 6 = 11 en huit matches. Après cela, le Colorado s’est toujours qualifié au moins pour le deuxième tour des séries éliminatoires avant cette année. APE / AOP
De nombreux pays parmi les meilleurs de la Coupe du monde ont connu des refus de joueurs vedettes lors de la constitution de l’équipe.
Rantanen a joué une quantité extraordinaire de hockey au cours des 12 derniers mois. Le championnat de la Coupe Stanley du Colorado n’a été décidé qu’à la fin juin, et après un court été, il a souvent enregistré de grosses minutes tout en soutenant l’équipe Avs ravagée par les blessures.
Le fait qu’il ait quand même répondu affirmativement à l’invitation à la course après la sévère déception des séries éliminatoires en dit long sur son attitude à l’égard de la représentation de la Finlande.
– Soyons honnêtes, il est vraiment important que les matchs se jouent en Finlande, déclare Lehto.
– C’est peut-être la seule opportunité de sa carrière de jouer dans un tournoi à domicile. Si les jeux étaient ailleurs, il y aurait peut-être eu une autre solution.
Pressions et attentes
Rantanen est habitué au statut de superstar dans la LNH, mais entre autres par Nathan MacKinnon et Calé Makarin des coéquipiers comme celui-là sont au moins aussi sous les projecteurs du public nord-américain.
Tout est différent dans les matchs à domicile, et Rantanen est au centre de toutes les attentions. Cela peut créer une pression.
– Les attentes envers lui devraient également être à une certaine échelle, dit Lehto.
– Si l’on s’attend à ce qu’il traverse tout le terrain et marque trois buts à chaque match, alors ce n’est pas son match. Ça peut être Connor McDavid et le jeu de MacKinnon aussi, mais pas celui de Miko. Son excellence vient du fait que les joueurs autour de lui sont capables de le dépasser. Il utilise les amis de la chaîne à son avantage.
– Le fait que quelqu’un joue au hockey de classe mondiale dans la ligue la plus difficile du monde ne signifie pas qu’il peut venir à un autre endroit et commencer à dominer d’une manière différente de celle qu’il joue normalement. Miko doit jouer son propre jeu et s’occuper au mieux de sa propre boîte, et le succès final exige que le terrain, la supériorité et tout doivent également être réussis.
Une lettre sur la poitrine ?
Selon Lehto, Rantanen est le type de leader au sein de l’équipe.
– Il a été capitaine de l’équipe nationale des jeunes et Avalanche a la lettre A sur sa poitrine. Je ne sais pas s’il a besoin du C pour prouver qu’il est un leader, mais les entraîneurs ont tendance à mettre la lettre sur sa poitrine parce que c’est un responsable et un gars très intelligent.
Selon Lehto, Rantanen est une personne calme en dehors de l’arène et du stand.
– Tout le monde pense que c’est vraiment un bon gars, ce qu’il est. Il est généralement toujours souriant et de bonne humeur.
– Mikko est un gars extrêmement gentil et détendu qui ne stresse pas trop. Il n’a pas d’ego si ce n’est l’ego d’un sportif de haut niveau, cet esprit de compétition.