L’année dernière, Adrian Tittel a suivi le tournoi des quatre tremplins en tant que téléspectateur. Mais il fait désormais partie du groupe restreint des meilleurs sauteurs à ski du monde qui participeront au premier grand moment fort de la saison. Le jeune allemand révèle dans une interview exclusive à sport.de comment il est arrivé là-bas, ce que la tournée signifie pour lui et ce qu’il a prévu.
Adrian Tittel peut se qualifier d’athlète de Coupe du monde depuis cinq semaines. Mais contrairement à beaucoup d’autres avant lui, son chemin vers la classe élite du saut à ski ne s’est pas fait via la Coupe Continentale de deuxième classe dans un groupe national ou en obtenant une place de titulaire là-bas, mais via les Championnats du monde juniors.
Lorsque le jeune homme de 20 ans a remporté le bronze à Planica en février et a donc remporté son plus grand succès, il ne savait pas encore que ce résultat vaudrait plus qu’une médaille. Ce n’est qu’au printemps que l’Association mondiale de ski (FIS) a décidé d’accorder une place de départ à la Coupe du monde aux nations dont les athlètes ont remporté une médaille.
C’est exactement ce que possède le sauteur du SG Nickelhütte Aue depuis le début de l’hiver et peut donc participer pour la première fois au tournoi des quatre tremplins à partir du 28 décembre. Dans une interview exclusive avec sport.de Le jeune allemand révèle comment s’est déroulée sa saison jusqu’à présent, ce que la tournée signifie pour lui et ce qu’il a prévu.
Cette année, les vacances de Noël sont particulièrement courtes pour un sauteur à ski si, comme vous, il est autorisé à participer au tournoi des quatre tremplins. Comment avez-vous passé les vacances ?
Adrien Tittel : C’est vrai, mais la pause est toujours bonne après ces dernières semaines. J’ai pu assez bien récupérer. Les événements de ces trois jours étaient les mêmes que toujours, en tant que famille, nous avons fixé des rituels qui sont les mêmes chaque année.
Que pensez-vous de la répétition générale de la tournée à Engelberg avec les places 49 et 41 ?
Par rapport aux étapes précédentes, Engelberg a été définitivement un week-end plus difficile. D’un côté, avec la météo, il y avait tout entre la neige, la pluie et le vent. Mais j’ai aussi remarqué que ces dernières semaines ne m’ont pas laissé indemne. J’étais un peu épuisé et mes jambes me semblaient un peu vides. Résultat, mes sauts n’étaient pas au plus haut niveau. Mais le fait que je me sois qualifié deux fois me montre qu’en principe ça marche toujours. Je suis assez content des sauts individuels et il arrive que ça ne marche pas en compétition. Mais ce qui est bien, c’est que nous avons beaucoup de compétitions et je peux encore montrer de quoi je suis capable le week-end prochain.
Vous n’avez jamais sauté le tremplin de saut à ski d’Engelberg auparavant. Comment préparer ses premiers sauts sur un terrain inconnu ?
J’ai vécu cette situation presque chaque semaine au cours de la saison. Mais cela ne me dérange pas du tout. En fait, j’aime beaucoup explorer de nouveaux sauts. En gros, vous l’abordez avec un esprit ouvert et ne dites pas « je n’aime pas ça » ou « je pense que c’est vraiment bien ». En gros, je n’ai besoin que d’un ou deux sauts d’entraînement et ensuite j’ai intériorisé les installations. J’y vais rapidement. Et à l’exception de Wisła, c’est jusqu’à présent le cas cet hiver.
Donc personnellement, vous n’avez pas besoin d’une analyse approfondie avec des vidéos ?
Pas vraiment, non. Mais mes coéquipiers me disent aussi à l’avance à quoi je dois faire attention. Et une fois que vous aurez effectué votre premier saut d’entraînement, vous en prendrez conscience et comprendrez comment fonctionne le saut.
Le sauteur à ski Tittel : « Je dois rester fidèle à mes positions »
D’un point de vue purement calendaire, vous avez désormais bouclé la première période de Coupe du Monde de votre carrière. Quelle est votre première conclusion intermédiaire ?
Dans l’ensemble, je suis satisfait. Je n’aurais jamais pensé auparavant que j’obtiendrais des points lors de la première Coupe du Monde. Avec le recul, c’est exactement ce qui a accru mes attentes envers moi-même. Si vous marquez des points lors de votre première compétition, vous souhaiterez naturellement faire de même lors de chacune des suivantes. Je dois faire attention à ne pas devenir trop ambitieux et à ne pas me faire enterrer si je ne marque aucun point. Mes entraîneurs me disent toujours de m’en tenir à mes positions et de me contenter du saut à ski. Le reste arrivera alors.
Quels ont été pour vous les moments les plus beaux et les plus difficiles jusqu’à présent ?
Le plus difficile a certainement été le dimanche matin à Engelberg, où je me suis brièvement demandé comment cela devait fonctionner. Mais la 30e place aux qualifications était plutôt correcte. C’est humain qu’on ne réussisse pas toujours à participer à la compétition. Le point culminant jusqu’à présent a été sans aucun doute la Coupe du Monde à domicile Titisee-Neustadt. Ce fut une expérience très cool avec les nombreux fans présents au tremplin de saut à ski. Et maintenant, j’ai hâte de voir ce qui se passe au tournoi Four Hills.
Parlons de ce grand premier moment fort de la saison et, pour vous, du plus gros événement de votre jeune carrière. Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à la tournée ?
Très, beaucoup. C’est l’une de ces épreuves que tout sauteur à ski veut gagner. Pour moi, c’est l’équivalent des Championnats du Monde et des Jeux Olympiques. Ce qui est spécial, bien sûr, c’est le mode KO, que je n’ai vu jusqu’à présent qu’à la télévision. Devant la télé, je l’ai toujours trouvé comme un soulagement agréable, c’est pourquoi j’ai encore plus hâte de voir à quoi il ressemblera en tant que sauteur. Et je serais heureux si un Allemand gagnait à nouveau.
Vous parlez probablement du cœur de beaucoup de fans. La tournée a-t-elle été aussi formatrice pour vous lorsque vous étiez enfant que pour beaucoup de vos collègues musiciens ?
Absolument! Quand j’étais enfant, je le regardais toujours avec mes parents et je disais : “Cool, je veux y aller aussi”.
Et qu’est-ce que vous ressentez de pouvoir désormais dire que vous êtes là vous-même ?
Personnellement, je ne m’en rends toujours pas vraiment compte (rires). Mais mes parents ont toujours cette image très présente de moi en tant que petit garçon et pensent que c’est vraiment génial que je puisse être là maintenant et ils seront également enthousiasmés par le tremplin de saut à ski d’Oberstdorf. Pour moi, sauter à ski est mon pain quotidien et que ce soit en Coupe du Monde ou ailleurs, je n’y accorde pas beaucoup d’importance. Bien sûr, on y pense trop, mais si on le fait trop souvent, on développe trop de nervosité.
Pour beaucoup, quelque chose comme la dernière victoire du circuit allemand ou le Grand Chelem constitue le souvenir ultime du circuit. Vous n’êtes même pas né en 2002. Quels sont vos souvenirs personnels de tournée ?
La première victoire d’Andreas Wellinger à Oberstdorf l’année dernière est encore très fraîche dans mon esprit. Vous pensiez “Mec, maintenant ça pourrait être quelque chose” et puis c’était dommage que cela ne se soit pas produit. Je me souviens encore bien du Grand Chelem de Kamil Stoch et du Grand Chelem de Ryoyu Kobayashi, même s’il a bien sûr perdu un peu de sa valeur car trois sauteurs l’ont déjà réalisé. Mais il ne fait aucun doute que de nombreux sauteurs à ski souhaitent remporter une victoire sur le Tour.
Si nos recherches sont exactes, vous n’avez participé qu’aux tremplins de saut à ski d’Oberstdorf et d’Innsbruck. Dans quelle mesure connaissez-vous les systèmes ?
Oui, c’est vrai. La saison dernière, nous avons eu une Coupe Continentale à Innsbruck (deuxième plus haute épreuve de saut à ski, ndlr). Les compétitions d’Oberstdorf, c’était il y a longtemps ; à l’époque, c’était une Coupe alpine (série junior, ndlr), mais nous sautions très souvent aux deux endroits en été, ainsi qu’à Garmisch-Partenkirchen. J’ai déjà sauté deux fois à Bischofshofen, donc au moins le saut n’est pas un territoire complètement nouveau pour moi.
Et que pensez-vous de ces quatre tremplins de saut à ski très différents ?
C’est certainement à Innsbruck que je me suis le plus amusé jusqu’à présent. Garmisch-Partenkirchen a également été plutôt bien pour moi cet été. J’ai sauté à Oberstdorf de nombreuses fois, mais je n’ai pas encore vu un stade plein. Jusqu’à présent, je n’ai sauté à Bischofshofen qu’en été, je vais donc encore découvrir à quel point j’aime cette approche longue et plate en hiver.
Débutant sur le Tour : Atteindre les huitièmes de finale « serait merveilleux »
Vous commencez tout juste à connaître ces stades bondés. Qu’est-ce que ça vous fait quand le magasin est plein de fans ?
Pour être honnête, j’étais un peu nerveux à Titisee-Neustadt, du moins lors du saut de qualification samedi. C’est quand même un peu inhabituel de voir cette mer de drapeaux allemands et cette foule qui veut qu’on saute en bas. Mais j’essaie de rester seul et jusqu’à présent, je me suis toujours plutôt bien débrouillé pour pouvoir toujours aller un peu plus loin en compétition. Je dirais que j’ai besoin d’un peu de pression et d’enthousiasme pour la compétition.
Quand on vous écoute, on se rend compte que vous ne parlez pas seulement en tant que sauteur à ski, mais aussi en tant que fan de saut à ski. Cette impression est-elle trompeuse ?
Je m’implique pleinement et j’essaie de pousser les autres aussi. Même si je suis un athlète, je suis aussi un fan de saut à ski, et cela n’a pas changé depuis que je suis enfant.
Alors demandons au fan de saut à ski qui est en vous quels sont vos circuits favoris. Au cours de la saison, vos coéquipiers et les Autrichiens se sont battus pour les victoires. Sont-ils aussi les premiers prétendants à l’Aigle royal ?
C’est vraiment difficile à dire. D’une manière ou d’une autre, la tournée a ses propres règles, tout comme la Coupe DFB de football (rires). L’année dernière, Ryoyu Kobayashi nous a également surpris. Il est venu de l’arrière-plan puis l’a remporté sans remporter la mise. J’aimerais vraiment que Pius Paschke le mérite, il le mérite vraiment. Il ne faut bien sûr pas non plus oublier les trois Autrichiens actuellement aux avant-postes (Daniel Tschofenig, Jan Hörl et Stefan Kraft, ndlr) et le Suisse Gregor Deschwanden. J’ai vraiment hâte de voir qui le fera.
Quels sont vos attentes et objectifs personnels pour la tournée ?
Je veux juste bien skier, comme je l’ai fait en début de saison. Passer les qualifications et accéder aux huitièmes de finale serait merveilleux. Je vais essayer de tout donner et quoi qu’il arrive, il arrivera. Bien sûr, je pourrais rester ici et dire “Je veux gagner le Tour”, ce ne serait pas un mensonge. Mais je sais que ce n’est pas réaliste, alors j’essaie de garder des attentes basses.
L’entretien a été réalisé par Luis Holuch