Les chênes se dressent paisiblement le long de la longue allée, les bouleaux élancés se regroupent dans le champ et le château flotte dans les douves. Comme si les siècles s’étaient arrêtés. Mais le jardinier désigne la pelouse et dit : « Voici le jardin à la française. Je regarde une pelouse lisse et je suis consterné, mais il dirige à nouveau mon regard, “et il y avait trois étangs”. Mes yeux rencontrent maintenant un lac sinueux organique qui disparaît dans une distance bordée d’arbres.
Après avoir marché pendant une heure, je sais que ce manteau vert n’est pas ce qu’il paraît, pas un peignoir qui a poussé lentement. Non, le parc a été aussi rigoureusement modifié par les habitants que leurs crinolines et perruques, qui ont dû céder la place à des robes fluides et des coiffures naturelles. Le jardinier explique que pour suivre la mode du jardin, il ne suffit pas d’ajouter des rubans ou d’augmenter la taille, il parle de déplacer des cours d’eau, d’élever des montagnes, de déraciner et de planter des arbres.
Comme on me fait voyager entre passé et présent, je pense que les habitants de Twickel devaient avoir une sacrée passion pour le jardinage, car ils suivaient de près toutes les nouvelles tendances. Pas seulement de la passion, mais aussi de l’espace et des moyens généreux pour le vivre, grâce auxquels le domaine est devenu aujourd’hui un échantillon des styles de jardin à travers les époques.
Tout a commencé avec un yack très simple : une ferme et un moulin à eau dans un paysage marécageux. Herman van Twickelo l’a acheté en 1347. Les bâtiments sont venus « avec de la tourbe et des brindilles », c’est-à-dire avec des landes et des taillis. Au cours des siècles qui ont suivi, les seigneurs de Twickel ont réussi à augmenter leurs propriétés foncières en épousant les héritiers des fermes et des domaines de la région, et ont finalement pu se permettre la construction d’une «ville-halle». En 1644, la famille se portait si bien qu’elle put agrandir considérablement le château. En 1654, les jardins sont disposés symétriquement autour des douves, à la manière d’un échiquier à cases.
De zeventiende-eeuwse hovenier Jan van der Groen was duidelijk over de rol van de tuinman ten opzichte van zijn hof: „Dat de Natuur, die sich veeltijts wanschikkelijk vertoont, door de konst kan opgeschikt, opgepronkt, in goede ordre, cierlijk en vermakelijk gemaekt devenir.” Le mauvais goût de la nature devait être rectifié par le bon goût de l’homme, ce qui, selon Van der Groen, était principalement réalisé en mettant de l’ordre. Tout comme la perruque, la crinoline et le corset corrigeaient la figure humaine à cette époque.
“Cultures tendres”
Le jardinier hollandais était non seulement symétrique, mais aussi pratique : le parterre ornemental du milieu était flanqué de deux sections avec des bandes droites de mâche, de radis, d’endive, de marjolaine et de chardon béni. Lorsque vous êtes arrivé à la Twickelerlaan, vous avez traversé le pont vers la première île. Là, vous vous êtes retrouvé face à la base économique des habitants du château : les étables pour le bétail et les hangars de stockage pour les récoltes, que les agriculteurs fournissaient en rente en nature. Ici se trouvaient également la boulangerie, la lessive, l’abattoir, la laiterie et la brasserie. Trois ponts menaient de l’île avant vers trois destinations différentes : l’île d’origine avec le château, le champ de javel et les jardins. C’était un montage où les habitants se rencontraient : les femmes qui allaient sécher le linge rencontraient les femmes du château qui se promenaient dans le passage verdoyant, les hommes qui égorgeaient un cochon saluaient les hommes qui venaient chercher leurs chevaux pour une partie de chasse.
Les jardins ont connu une phase plus frivole lorsque leur fille héritière Adriana Sophia a rencontré le noble Jacob IV van Wassenaer Obdam. En raison de ses fonctions politiques et militaires, ils vivaient à La Haye, mais ils aimaient embellir leur domaine rural. Et qui de mieux placé que Daniël Marot, le designer et architecte qui a donné aux Pays-Bas leur panache français. Après l’austère classicisme hollandais, il était temps d’adapter la garde-robe de Twickel. Le couple a choisi un design élégant pour les parterres fleuris et un bassin semi-circulaire avec une fontaine. Ils ont également commandé des cascades, des fontaines et des belvédères au menuisier local.
Dans ce cas, la pomme est tombée loin de l’arbre, car leur fils Unico Wilhelm van Wassenaer n’aimait pas beaucoup cette ostentation. Il est né à Twickel et en a hérité en 1714. Il a donné au domaine un aspect beaucoup plus terre-à-terre. Il a fait remplacer le parterre fleuri de papa et maman par une pelouse, il a déplacé le potager de l’autre côté de la route pour avoir un plus gros rendement, et il a aussi investi dans la foresterie. À partir de ce moment, Twickel gagna beaucoup d’argent grâce à l’exploitation forestière. En 1760, il était possible dans le Courant d’Amsterdam lire une annonce disant que la vente était proposée “un nombre considérable d’Eykenhout qualifiés en Scheeps, Menuiserie et Paalhout”.
La seule extravagance de jardin offerte par Unico était les orangers, probablement aussi un héritage de son père, mais chéris et agrandis par lui et son fils. Dans la bibliothèque du château se trouve le livre de Jan Commelin de 1676 sur “l’exercice et l’utilisation des tilleuls et des orangers” et comment protéger ces “tendres récoltes contre le froid”.
Posséder une orangerie était un passe-temps très exclusif; Louis XIV a commencé la construction de sa propre résidence pour les agrumes avant que le palais ne soit abordé. D’après l’instruction qu’Unico a écrite pour son intendant, nous savons qu’il y avait une orangerie vers 1760, car il a écrit que l’intendant doit s’assurer que « les tuyaux des poêles, tant dans la maison que dans l’orangerie, sont au moins tous les quatre mois ou plus nettoyés ». Certains des arbres ont été achetés par le fils Carel van Wassenaer en 1795 lorsque le stathouder Willem V a dû fuir les patriotes. Son château Oranjewoud a été démantelé et son Orangerie levée, quatorze arbres du domaine sont venus à Twickel. Maintenant, il y a des arbres qui ont trois cents ans dans le jardin.
Tirez le ferry
Au XVIIIe siècle, la mode est plus pratique et plus romantique, époque des Lumières et époque du romantisme. Cette contradiction a été concrétisée à Twickel par une nouvelle ferme laitière avec une fromagerie d’une part et des serres dans le potager d’autre part. Mais le parc montrait le côté romantique du siècle, le style paysager qui gagnait du terrain en Angleterre. Le carcan des lignes droites a dû être enlevé, les parterres ont fait place à une forêt anglaise de platanes, de tulipiers et de magnolias, entrecoupés d’azalées et de rhododendrons. Les étangs ont été creusés dans un lac avec une cabane de pêcheur sur une île et un bac pour s’y rendre. À partir du sol libéré, une montagne pouvait être élevée avec une maison de jardinier, où les visiteurs pouvaient prendre un verre. Le parc a été ouvert au public. Tout à fait dans l’esprit des Lumières, des plaques signalétiques ont été placées à côté des fleurs et des arbres indigènes et exotiques.
L’appel des noms établis a continué à s’appliquer aux générations suivantes. Au XIXe siècle, Cornélie van Wassenaer et son mari Jacob Derk Carel van Heeckeren ont demandé au paysagiste le plus célèbre des Pays-Bas d’habiller le jardin de sa prochaine parure. Jan David Zocher a élaboré un plan en 1830 dans lequel une version plus radicale du style paysager a été mise en œuvre : des lignes sinueuses encore plus larges et, bien sûr, un étang aux serpents : une pièce d’eau qui serpente à perte de vue, donnant une illusion d’infinité. Il a regroupé les arbres en grappes, les a placés à l’état solitaire et a dispersé des pavillons de jardin.
La simplicité audacieuse de la conception de Zocher, la manière énergique dont il enchaîne les petits étangs en un seul grand, les frontières brisées qui font du parc un tout, contrastent fortement avec la mesquinerie de la querelle qui a séparé le client et le concepteur. Pour la zone de prairie en face du château, Zocher a soumis une facture que le baron jugeait beaucoup trop élevée, pour certains chemins que Zocher avait tracés sur une carte que le baron lui-même avait faite.
Zocher n’a pas été en mesure de calculer de manière convaincante le prix d’un design visionnaire, il a donc dû partir tôt. Mais le parc porte indéniablement sa signature, tout comme un tailleur Chanel trahit la main de Coco. Une génération plus tard, Eduard Petzold a été chargé d’achever le parc. Plus proche dans la lignée des créateurs se trouve la dernière baronne, Marie Amelie Mechtild Agnes van Aldenburg Bentinck, qui a épousé le baron Rodolphe van Heeckeren en 1922. Elle a ajouté un jardin de rocaille et s’est également inspirée de la paysagiste la plus influente de son temps : Gertrude Jekyll.
Je passe un après-midi entier à errer dans les jardins, le long des allées naturellement sinueuses, des grands chênes et de la longue avenue qui ne va nulle part mais forme une allée impressionnante. Le lac semble avoir toujours été là, assez étrangement les arbres taillés en forme aussi. Je me tiens à mi-ombre des arbres près du Noordmolen sur l’Oelerbeek, c’est là où je suis au début, sur le terrain « avec de la tourbe et des brindilles » qui a inspiré tant de générations.
Illustration Sophie de Mars