Le Japon a adopté vendredi une législation visant à augmenter l’âge du consentement sexuel de 13 à 16 ans et à élargir la définition du viol, dans le cadre d’une réforme historique de ce que les critiques se sont plaints d’un code pénal désuet.
Les révisions approuvées par la chambre haute de la Diète japonaise à la loi sur les délits sexuels modifient l’âge du consentement pour la première fois depuis plus d’un siècle afin de renforcer la protection des enfants contre les abus.
La réforme intervient au milieu d’une pression nationale et internationale sans précédent sur la démocratie la plus riche d’Asie pour réformer un système juridique accusé d’empêcher de nombreuses femmes d’obtenir justice pour des abus et du harcèlement sexuels.
Le Japon a l’âge de consentement le plus bas parmi les pays du G7, mais la modification de la clause de 1907 dans son code pénal l’alignera sur la plupart des États américains, le Royaume-Uni et le Canada.
La nouvelle loi redéfinit également le viol de « rapports sexuels forcés » à « rapports sexuels non consensuels », élargissant les conditions dans lesquelles l’infraction peut être poursuivie.
La loi existante a longtemps été critiquée par les groupes de défense des droits de l’homme et les victimes d’agressions sexuelles pour avoir rendu les poursuites pour viol extrêmement difficiles car elle exigeait dans de nombreux cas que des preuves soient fournies que la victime était inconsciente ou incapable de résister physiquement.
Les appels publics à renforcer la protection des femmes et des filles se sont intensifiés à la suite d’une série d’acquittements pour viol en 2019.
La nouvelle législation permettra des poursuites même en l’absence de violence physique ou d’intimidation et définit huit scénarios dans lesquels les rapports sexuels peuvent être considérés comme un viol. Les circonstances incluent le cas où une victime est en état d’ébriété avec de l’alcool ou des drogues, prise « au dépourvu » ou soumise à un abus d’autorité.
Tomoyuki Mizuno, un ancien juge qui est maintenant professeur de droit pénal à la faculté de droit de l’Université Hosei, a déclaré que le Japon avait tardé à réformer ses lois sur les agressions sexuelles en raison de la prédominance des hommes dans des postes capables d’influencer les changements du cadre juridique.
« Il n’y avait pas assez de sensibilisation aux crimes sexuels parce que la société était dominée par les hommes, mais cela change à la suite des appels croissants des victimes », a déclaré Mizuno. « La révision permettra aux victimes et aux autorités d’enquête de savoir plus facilement quels cas pourraient être pénalement punissables. »
Mais certains experts ont déclaré qu’il y avait encore une ambiguïté dans la définition du viol, avec plus de clarté sur les situations qui répondraient à l’exigence pour une victime d’avoir du mal à « formuler, exprimer ou réaliser son intention de résister ».
« Bien que la révision semble rendre explicite la définition de l’infraction sexuelle, il y a encore des domaines qui ne permettent pas de savoir quelles actions doivent être sanctionnées », a déclaré Yukiko Kubo, une avocate basée à Tokyo qui s’occupe des affaires d’infractions sexuelles. Kubo a déclaré qu’il y avait également un risque que les activités sexuelles avec consentement réel puissent être considérées comme des infractions dans les nouveaux scénarios.
Certaines ONG ont déclaré que la révision n’avait pas permis de mettre la loi japonaise en conformité avec les normes internationales, le groupe Human Rights Now basé à Tokyo appelant à ce que le crime de viol soit défini comme « tout rapport sexuel non consensuel ».
Plus tôt dans la journée, le Japon a également adopté un projet de loi visant à « promouvoir la compréhension » des problèmes LGBT+. Les critiques ont déclaré que la loi n’assurait pas la protection des droits de l’homme, mais le gouvernement tenait à la faire adopter après avoir fait l’objet d’un examen international en tant qu’hôte d’un sommet du G7 à Hiroshima le mois dernier pour être le seul membre du groupe à ne pas reconnaître les mariages homosexuels. .