Le Japon interdira les importations de charbon russe, rejoignant l’UE et les alliés du G7 pour cibler le secteur énergétique du pays pour la première fois après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
« J’interdis les importations de charbon russe. En réduisant progressivement les importations, nous réduirons notre dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie », a déclaré vendredi le Premier ministre Fumio Kishida, ajoutant que le Japon se concentrerait sur les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire pour remplacer les approvisionnements perdus.
Le Japon est le troisième importateur mondial de charbon après l’Inde et la Chine, et la Russie était le deuxième fournisseur du pays l’année dernière, représentant plus de 10 % des importations.
La relation énergétique avec la Russie est sensible car le Japon a de vastes projets de gaz naturel liquéfié (GNL) et de pétrole développés et exploités conjointement avec des entreprises publiques à Sakhaline et dans l’Arctique. Certaines des plus grandes villes du Japon dépendent également fortement du pays pour l’énergie, Hiroshima important la moitié de ses approvisionnements en gaz de Russie et Tokyo environ 10 %.
Le gouvernement a déclaré que le Japon ne se retirerait pas de ces projets en raison de la forte dépendance du pays vis-à-vis des importations d’énergie, de la nécessité de diversifier les approvisionnements et du fait que bon nombre de ses centrales nucléaires étaient inactives après la catastrophe de Fukushima en 2011.
“C’est un grand pas en avant et le Japon sera mis au défi de compenser les approvisionnements en provenance de Russie”, a déclaré Tom O’Sullivan du cabinet de conseil en énergie Mathyos, ajoutant qu’il pourrait potentiellement importer plus de charbon d’Indonésie ou d’Australie.
“Ce n’est pas une solution immédiate, mais évidemment l’investissement dans l’énergie solaire et éolienne est une autre réponse, tout comme la réduction de la consommation d’énergie, ce que le Japon a fait après la crise de Fukushima”, a déclaré O’Sullivan.
Par ailleurs, des entreprises sud-coréennes ont déclaré avoir cessé d’importer du charbon russe. Un responsable de Korea Western Power a déclaré que la société n’avait effectué aucun achat supplémentaire de charbon russe depuis l’invasion de l’Ukraine. “Nous suivons les contrats existants mais avons cessé de conclure de nouveaux contrats avec la Russie en raison de préoccupations concernant les paiements futurs en raison des sanctions internationales”, a-t-il déclaré.
Un responsable de Korea East-West Power a déclaré que la société envisageait d’arrêter de nouvelles importations à partir de ce mois-ci. “Nous importions du charbon russe jusqu’au mois dernier, mais nous examinons maintenant la situation”, a-t-il déclaré.
Kishida a déclaré que le Japon interdirait également les importations de certains produits russes, dont la vodka, interdirait de nouveaux investissements dans le pays et gèlerait les actifs des banques russes Sberbank et Alfa-Bank.
Les sanctions japonaises contre la Russie ont inclus le gel des avoirs des responsables et des oligarques russes, ainsi que de ses banques centrales et commerciales et d’autres institutions. Tokyo a également interdit les exportations de technologies sensibles vers la Russie et retiré certaines des banques du pays de Swift, le réseau mondial de paiement.
La réponse du Japon sur l’Ukraine contraste fortement avec sa position plus réservée après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. L’approche a été populaire auprès du public, selon les sondages, un facteur important pour Kishida qui fait face à une élection à la chambre haute en juillet.