Mené par Ritsu Doan, professionnel de la Bundesliga de Fribourg, le Japon a atteint les quarts de finale de la Coupe d’Asie. Le vainqueur du record a battu Bahreïn 3-1 (1-0) en huitièmes de finale et affrontera désormais l’Iran.
Le participant à la Coupe du monde a battu la Syrie 5-3 aux tirs au but (1-1, 1-1, 1-0) mercredi à Doha, la capitale du Qatar, malgré une infériorité numérique pendant 30 bonnes minutes. Mehdi Taremi a été expulsé d’un carton jaune-rouge dans les arrêts de jeu de la seconde période (90+1).
Doan (31′) a donné l’avantage aux Japonais au stade Al Thumama, peu après la pause, Takefusa Kubo (49′) a accru l’avance. Après un but contre son camp d’Ayase Ueda (64e), les choses sont redevenues excitantes – mais un peu plus tard, l’attaquant a également marqué le bon but (72e) et a redonné l’avance de deux buts.
Outre Doan, le défenseur central de Mönchengladbach Ko Itakura faisait partie du onze de départ du quadruple champion d’Asie. Hiroki Ito de Stuttgart n’a pas été utilisé, Takuma Asano de Bochum a été remplacé lors de la phase finale.