Le Japon et l’Australie sont sur le point d’approfondir leur coopération en matière de renseignement militaire dans le cadre du dernier effort visant à renforcer les liens de sécurité pour contrer la menace croissante de la Chine.
Lors d’une visite à Perth ce week-end, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et son homologue australien Anthony Albanese devraient mettre à jour une déclaration sur la coopération en matière de sécurité, qui a été signée pour la première fois en 2007. Tokyo veut également sécuriser l’approvisionnement en gaz naturel liquéfié de l’Australie et d’autres ressources énergétiques, selon les personnes ayant connaissance des discussions.
Les pourparlers visant à étendre la coopération au-delà des exercices militaires conjoints au partage de renseignements reflètent les préoccupations des deux parties concernant l’affirmation militaire accrue de la Chine sur la mer de Chine méridionale et Taïwan.
Si un accord peut être conclu, cela aiderait également les efforts de Tokyo pour accroître sa coopération avec les pays Five Eyes – Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et États-Unis – et renforcerait la position du Japon en tant que l’un des alliés les plus proches de l’Australie en matière de sécurité à l’extérieur. Five Eyes et son pacte Aukus avec les États-Unis et le Royaume-Uni.
“Le Japon souhaite depuis longtemps rapprocher son cadre de renseignement des Five Eyes, mais ce ne sera pas facile”, a déclaré Hiroshi Nakanishi, professeur à l’Université de Kyoto, soulignant l’absence d’un système d’habilitation de sécurité au Japon conforme à normes internationales. “Ce sera un effort pas à pas, mais le Japon veut élargir la gamme de renseignements qu’il peut partager.”
Le Japon et l’Australie ont signé un traité en janvier qui permettait aux forces militaires des deux pays d’utiliser les bases de l’autre. Cette décision a été saluée comme une collaboration avancée des forces de défense visant à répondre aux ambitions militaires croissantes de la Chine.
Rikki Kersten, professeur à l’Université nationale australienne spécialisée dans la politique japonaise, a déclaré que les deux pays partagent déjà des renseignements, donc la clé sera de savoir comment la nouvelle déclaration fonctionnera.
“Les faiblesses du Japon en termes de partenariat de sécurité sont la sécurité de l’information”, a-t-elle déclaré, notant que le pays était toujours à la traîne par rapport aux meilleures pratiques en raison de sa “dépendance obstinée aux télécopieurs” et d’un manque de consensus parlementaire autour du partage de la technologie.
“L’Australie a aidé le Japon à mettre en place une formation à la capacité d’analyse du renseignement, mais la question demeure : le Japon peut-il protéger nos secrets si nous les partageons ?”
Elle a déclaré que la nouvelle déclaration devrait être placée dans le contexte de la stratégie de sécurité nationale révisée du Japon, qu’il prévoit de publier à la fin de l’année.
Thomas Wilkins, chercheur principal au groupe de réflexion ASPI, a déclaré que les deux pays étaient susceptibles de collaborer sur le développement technologique de l’informatique quantique, de l’intelligence artificielle et des armes hypersoniques.
« L’accord bilatéral de transfert d’équipements et de technologies de défense, mis en place en 2014 pour faciliter la [ultimately unsuccessful] offre de fournir des sous-marins à l’Australie, pourrait prendre un nouveau souffle alors que les deux pays explorent des moyens de développer ou de produire conjointement du matériel militaire », a-t-il déclaré.
Wilkins a également déclaré qu’il était probable que les deux pays travailleraient plus étroitement ensemble dans le Pacifique, à la lumière de l’incursion diplomatique de la Chine dans la région, mais que la déclaration s’arrêterait avant un pacte militaire complet.
“Aucune des parties ne ressentira le besoin d’annoncer une alliance militaire formelle ou un traité en ce moment, ou ne sera prête à en supporter les conséquences”, a-t-il déclaré.