Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a choisi comme prochain gouverneur de la banque centrale Kazuo Ueda, un expert respecté en politique monétaire qui a précédemment mis en garde contre une sortie rapide des politiques ultra-laxistes du Japon, selon les médias locaux.
Le gouvernement est sur le point de nommer l’ancienne membre du conseil d’administration de la Banque du Japon, âgée de 71 ans, qui enseigne l’économie à l’Université des femmes de Kyoritsu, ont annoncé vendredi le journal Nikkei, Kyodo News et la chaîne de télévision publique NHK.
Cette nomination mettrait fin à des semaines de spéculations parmi les investisseurs mondiaux sur le successeur de Haruhiko Kuroda, qui doit démissionner en avril après avoir supervisé une décennie de politiques visant à maintenir les taux d’intérêt à des niveaux extrêmement bas en achetant de grandes quantités d’obligations d’État.
En décembre, Kuroda a surpris les marchés en modifiant la politique de contrôle des rendements de la banque centrale sur les obligations d’État japonaises à 10 ans. Ce changement brusque a intensifié les spéculations du marché sur la question de savoir si la BoJ était plus proche d’un pivot éloigné de sa position monétaire ultra-laxiste que les investisseurs ne l’avaient supposé auparavant.
La sélection d’Ueda signalerait une volonté de nommer un technocrate pour fonder les décisions de politique monétaire de la BoJ sur des raisons économiques plutôt que politiques.
Ueda n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. Un porte-parole du gouvernement japonais a refusé de commenter.
Le changement de direction intervient dans un contexte de forte pression du marché sur la BoJ pour qu’elle abandonne son assouplissement monétaire agressif. Le taux d’inflation sous-jacente du Japon – qui exclut la volatilité des prix des denrées alimentaires – a atteint un sommet en 41 ans de 4% en décembre.
Le yen s’est renforcé quelques instants après que les médias japonais ont rapporté la nomination attendue d’Ueda, augmentant de près de 1% par rapport au dollar à 130,47 ¥.
La devise s’est rapidement inversée peu de temps après, les cambistes à Londres affirmant que la sélection était si inattendue que le marché mettrait probablement quelques jours à déterminer ce que la nomination d’Ueda – si elle était confirmée – signifierait pour la devise japonaise.
Benjamin Shatil, stratège en devises chez JPMorgan, a déclaré que les marchés voudraient déterminer en quoi Ueda différera dans ses biais politiques de Kuroda.
« Tout mouvement initial du marché pourrait s’avérer être un éclair dans la casserole alors que les commerçants tournent leur attention vers les données entrantes du Japon qui montrent une croissance record des salaires et des pressions persistantes sur les prix », a ajouté Shatil, notant que ces dynamiques étaient susceptibles d’être plus important pour déterminer la rapidité avec laquelle un nouveau gouverneur serait en mesure de dénouer l’héritage de politiques accommodantes de Kuroda.
Une personne proche d’Ueda a déclaré que l’ancien professeur de l’Université de Tokyo avait à un moment donné enseigné à de nombreux hauts fonctionnaires de la BoJ et du ministère des Finances.
Ueda, a-t-il ajouté, avait été une voix importante sur la politique monétaire au cours des années 1990, lorsque le Japon était un pionnier de l’assouplissement quantitatif.
« Il est pensif, il ne tire pas de la hanche. Ce n’est pas quelqu’un qui recherchera de grandes victoires rapides », a déclaré la personne.