La société énergétique HH2E va investir 1 milliard d’euros dans une usine de production d’hydrogène vert dans le nord de l’Allemagne, l’un des plus gros paris à ce jour sur une technologie innovante qui est un élément essentiel des efforts de Berlin pour devenir neutre en carbone d’ici 2045 et se sevrer du russe gaz.
L’annonce de l’investissement, à réaliser avec le groupe énergétique suisse MET, intervient près de quatre mois après le début d’une guerre qui réorganise le paysage énergétique allemand et accélère sa recherche d’alternatives aux énergies fossiles.
« Ce sera le plus grand développement d’hydrogène vert en Allemagne », a déclaré Andreas Schierenbeck, co-fondateur de HH2E et ancien directeur général du géant allemand de l’énergie Uniper.
Le projet est centré sur un électrolyseur, qui divisera l’eau en hydrogène et en oxygène. Il sera alimenté en électricité par des parcs éoliens offshore en mer Baltique ainsi que par des éoliennes terrestres et des parcs solaires locaux.
Le gouvernement allemand, une coalition tripartite comprenant les Verts, considère l’hydrogène comme un élément clé de la transition énergétique du pays et vise 14 térawattheures de production nationale d’hydrogène d’ici 2030.
L’espoir est que l’hydrogène puisse être utilisé dans certaines des industries allemandes les plus importantes et à forte intensité de carbone, telles que la sidérurgie et la chimie, ainsi que les camions de fret long-courriers et le transport maritime. Le sidérurgiste allemand Salzgitter a annoncé son intention de remplacer le charbon qu’il utilise dans son haut fourneau par de l’hydrogène vert.
Le site du projet HH2E/MET est Lubmin, un port de l’est de l’Allemagne où le pipeline controversé Nord Stream 2 devait émerger de la mer Baltique. L’Allemagne a suspendu le projet quelques jours seulement avant que la Russie ne lance son invasion de l’Ukraine.
La phase initiale de 200 millions d’euros du projet aura la capacité de produire 6 000 tonnes d’hydrogène vert par an, a déclaré HH2E, bien qu’elle puisse être augmentée pour produire plus de dix fois ce montant – assez pour garder 4 400 camions à hydrogène sur la route pour une année.
La construction débutera l’année prochaine, avec le premier hydrogène vert à circuler d’ici 2025. HH2E envisage un investissement total de 1 milliard d’euros – et un gigawatt de capacité d’entrée maximale – d’ici 2030.
Ces projets nationaux constitueront une partie importante des efforts de l’Allemagne pour se diversifier loin du gaz russe. Mais les 14 TWh de production nationale d’ici 2030 que le pays vise ne sont pas suffisants pour répondre aux 90-110 TWH de demande de carburant attendues d’ici la fin de la décennie.
En conséquence, la majeure partie de l’hydrogène dont l’Allemagne a besoin devrait être importée. L’Australie, qui dispose de vastes étendues de terres disponibles pour les parcs éoliens et les parcs solaires afin de produire l’électricité pour l’électrolyse, a cherché à se positionner comme une source de carburant dans des plans ambitieux en tant que future superpuissance de l’énergie propre.
En mars, le groupe australien Fortescue a signé un protocole d’accord avec l’énergéticien allemand Eon en vertu duquel il produirait 5 millions de tonnes d’hydrogène et l’exporterait vers l’Allemagne. Eon distribuerait alors l’hydrogène à ses 50 millions de clients en remplacement du gaz dans le chauffage et les procédés industriels. Cependant, Fortescue n’a pas encore commencé la production commerciale et résolu le problème du transport viable.
La Commission européenne mise également sur les importations. Le mois dernier, il a fixé pour objectif à l’UE de produire 10 millions de tonnes d’hydrogène vert par an au niveau national d’ici 2030 et d’importer la même quantité.
HH2E prévoit de parsemer le nord de l’Allemagne avec des usines d’électrolyse. Dans le cadre d’un récent tour de table et de financement, deux fonds britanniques, HydrogenOne, soutenu par le magnat britannique de la chimie Jim Ratcliffe, et Foresight, investiront plus de 500 millions d’euros dans les cinq premiers projets de HH2E.
Schierenbeck a déclaré que la société disposait d’une liste de 20 sites en Allemagne qui avaient été réservés ou acquis pour la production d’hydrogène vert, la plupart dans le nord et l’est du pays.
Il a déclaré que Lubmin était « parfaitement située » en raison de sa proximité avec de nombreuses sources d’énergie renouvelable, de sa connexion au réseau – c’était le site d’une grande centrale nucléaire avant la réunification allemande en 1990 – et de la disponibilité d’eau pour l’électrolyse.
Schierenbeck a déclaré que le gaz que Lubmin produira pourrait alimenter les pipelines prévus de la « dorsale européenne de l’hydrogène ». « Nous voulons également développer des clusters hydrogène à Lubmin – des petites et moyennes entreprises qui utilisent le gaz dans leurs processus de production », a-t-il déclaré.
Les couleurs de l’arc-en-ciel d’hydrogène
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Hydrogène vert Fabriqué en utilisant de l’électricité propre issue de technologies d’énergie renouvelable pour électrolyser l’eau (H2O), en séparant l’atome d’hydrogène qu’elle contient de son jumeau moléculaire, l’oxygène. Actuellement très cher.
Hydrogène bleu Produit à partir de gaz naturel mais avec des émissions de carbone capturées et stockées ou réutilisées. Quantités négligeables en production en raison d’un manque de projets de capture.
Hydrogène rose/violet Fabriqué en utilisant l’énergie nucléaire pour alimenter l’électrolyse.
Hydrogène gris C’est la forme la plus courante de production d’hydrogène. Il provient du gaz naturel via reformage du méthane à la vapeur mais sans captage des émissions.
Hydrogène brun Le moyen le moins cher de fabriquer de l’hydrogène mais aussi le plus dommageable pour l’environnement en raison de l’utilisation de charbon thermique dans le processus de production.
Hydrogène turquoise Utilise un processus appelé pyrolyse du méthane pour produire de l’hydrogène et du carbone solide. Non prouvé à grande échelle. Préoccupations concernant les fuites de méthane.