Tampere a vu le drame à la fois dans les tribunes et sur le terrain.
par Les Lancaster les buts garantissaient à Ilves une victoire extrêmement importante dans un endroit serré. En plus de la belle ascension, le sujet de conversation était la poussée vue dans les gradins.
La quatrième bataille de demi-finale entre Ilves et Pelicans n’avait même pas encore commencé lorsque la chose la plus discutée du match s’est produite. La bombe fumigène turquoise qui a explosé à Lahtlaispäädy a entraîné des mesures de la part des forces de l’ordre et une confusion générale.
Le défenseur Les Lancaster, qui est devenu le plus grand héros d’Ilves samedi, a raconté comment il a vécu une situation particulière.
– Nous attendions toujours de monter sur la glace quand j’ai vu une fusée éclairante ou quelque chose comme ça. J’étais comme, qu’est-ce que c’est que ça?
– Il y avait de la fumée sur la glace et beaucoup de plantons dans les gradins. Nous ne savions toujours pas ce qui allait se passer, a déclaré Lancaster.
La bombe fumigène a provoqué une odeur âcre autour de la salle, mais le début du match n’a pas été retardé.
– Les fans finlandais sont fous ! Lancaster est tombé en panne.
Une énorme victoire
Les Lancaster (à gauche) a diffusé son but gagnant avec dévotion. Mika Kylmäniemi/AOP
Le match lui-même était un drame assez excitant. Les pélicans étaient sur le point de décrocher leur troisième place en finale, mais dans le dernier set, Ilves a fait preuve d’un fort caractère et a gagné.
– Ce fut une énorme victoire. En séries éliminatoires, vous ne restez pas vraiment en tête tant que vous ne perdez pas l’avantage du terrain. Une défaite 3-1 aurait été vraiment mauvaise, trois matches de suite sont vraiment difficiles à gagner, a déclaré Lancaster.
Au début du match, les pélicans ont correctement imposé le rythme dans la patinoire pour la première fois de cette série et ont frappé Ilves au fond du filet pour une défaite 2-0.
– Ce n’était pas vraiment notre meilleur match au début. Les Pélicans ont commencé avec notre style de hockey, ont beaucoup patiné et créé beaucoup de pression.
Cependant, le premier but de Lancaster de la soirée en milieu de match a été un tournant qui pourrait sauver les rêves d’une place finale d’Ilves.
– Notre premier but a donné de l’énergie à la foule et à nous. Nous sommes entrés dans le jeu à ce moment-là, a vu Lancaster.
Dans le dernier set, Ilves a saisi l’élan dans un endroit mentalement serré. La supériorité effective a marqué deux buts, dont le tir de Lancaster en 55:15 était le but gagnant.
– Nous avons mis l’accent sur la patience dans la pause du deuxième set. Nous savions que nous pouvions prendre le dessus ou deux. Ensuite, il ne vous reste plus qu’à profiter des opportunités.
Essais
Ilves a le fardeau de briser une séquence de 25 ans sans finale et une séquence de 38 ans sans championnat, entre autres. Les attentes sont dans le championnat et la pression du milieu des grands clubs est forte.
Lors du match de samedi, il y avait un doute sur la force mentale d’Ilves, mais la montée du set final était un argument de poids en faveur d’un groupe solide.
– Nous avons beaucoup appris de la demi-finale de l’an dernier contre le TPS et du quart de finale de sept matches contre Kärppi. On ne construit pas une équipe championne du jour au lendemain, et ce furent des expériences importantes pour nous.
Lancaster a également rendu hommage aux Pélicans, qui ont causé des difficultés considérables à Ilves avec leur style de jeu pressant.
– Ils ne donnent pas beaucoup de temps dans la zone centrale et dans notre ailier défensif. Ils sont également très organisés dans leur propre zone défensive.
Pour Lancaster lui-même, le meilleur match de samedi était certainement aussi important sur le plan personnel, car le printemps du défenseur yankee a été ralenti par des blessures.
– Je ne suis toujours pas en forme à 100%, mais le calendrier des matchs m’a aidé. La longue pause m’a fait du bien.
– Je suis en meilleure forme maintenant qu’à la fin de la saison régulière et contre Ässi, a révélé Lancaster.