Le guerrier de la culture en mission pour reconstruire un parti conservateur meurtri


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Kemi Badenoch était la grande favorite au début de la course à la direction du Parti conservateur cet été – et en est devenue la vainqueur résolue.

L’ancienne secrétaire d’État britannique aux Affaires et députée conservatrice de North West Essex a remporté 57 pour cent des voix des députés pour battre son rival Robert Jenrick, ancien ministre de l’Immigration, a annoncé samedi le parti.

Elle devient la première dirigeante noire d’un parti politique britannique, mais c’est une guerrière culturelle qui rejette les politiques identitaires et les croisades contre l’idéologie « éveillée ».

Fervente fervente de droite, elle est une « sceptique du net zéro » qui a utilisé son précédent poste de ministre de l’Égalité pour contester les opinions sur les droits des personnes transgenres.

Elle s’est désormais engagée à reconstruire le parti à partir de ses principes fondamentaux après sa pire défaite aux élections générales de juillet.

Le style combatif de Badenoch risque parfois de virer à l’impolitesse, même ses alliés admettant qu’elle pourrait déclencher un combat dans une pièce vide. Elle admet qu’elle est « directe » et directe, mais insiste sur le fait qu’elle se bat au nom des conservateurs – et non avec eux.

Néanmoins, elle avait indiqué qu’elle adoucirait son approche globale si elle devenait leader.

Kemi Badenoch a fait campagne sur les valeurs qui, selon elle, sous-tendraient son leadership : la responsabilité personnelle, la famille, la vérité, la citoyenneté et l’égalité devant la loi. © Charlie Bibby/FT

Ses partisans pensent que son style de discours dur lui permettra de frapper contre son adversaire aux manières plus douces, Sir Keir Starmer, lors de la confrontation hebdomadaire entre les deux hommes lors des questions du Premier ministre à la Chambre des communes.

Certains membres du parti travailliste craignent également que Starmer ne fasse une figure « pâle, masculine et fade » face à Badenoch, une femme noire charismatique.

Il est également blessant pour le parti travailliste, qui aime se considérer comme le parti de la diversité, que les conservateurs aient franchi une autre étape culturelle : l’élection du premier dirigeant noir, ainsi que la nomination de la première femme et du premier Premier ministre britannique d’Asie.

Contrairement à son rival Jenrick, qui a exposé une série détaillée de politiques, Badenoch a refusé de s’engager sur de nombreux engagements spécifiques pendant la course.

Elle a déclaré que si elle prenait la tête du parti, elle prendrait le temps d’élaborer un prospectus réfléchi pour le gouvernement et rassemblerait une large équipe pour ce faire.

Au lieu de politiques, elle a fait campagne sur les valeurs qui, selon elle, sous-tendraient son leadership : la responsabilité personnelle, la famille, la vérité, la citoyenneté et l’égalité devant la loi.

Cela dit, quelques indices sur ses projets se trouvent dans un pamphlet qu’elle a publié lors de la conférence annuelle du parti à Birmingham sur « la montée de la classe bureaucratique ».

Son argument est que ce groupe en pleine expansion, dont les membres occupent des postes liés à l’État, est socialement intolérant et est à l’origine d’un ralentissement économique.

Kemi Badenoch marche avec Michael Gove
Kemi Badenoch a été soutenue par Michael Gove © Zuma Press/PA Images

Au cours des quatre jours de rassemblement du parti le mois dernier, Badenoch a commis une litanie de gaffes – en qualifiant les salaires de maternité d’« excessifs » et en suggérant que le salaire minimum était trop lourd pour les entreprises, jusqu’à plaisanter en disant que 10 pour cent des fonctionnaires devraient être en prison.

Elle a réussi à rebondir suite à ces commentaires, mais ses détracteurs craignent que de telles explosions ne risquent de faire dérailler son leadership.

Ses proches alliés au sein du parti parlementaire comprennent l’ancien ministre du Logement Lee Rowley, l’ancien ministre du Cabinet Alex Burghart et l’ancienne ministre des Données Julia Lopez – qui devraient tous jouer un rôle de premier plan dans son équipe.

Sa campagne « Renouveau 2030 » a obtenu le soutien d’autres étoiles montantes du parti parlementaire, notamment l’ancienne secrétaire à l’énergie Claire Coutinho, l’ancienne secrétaire en chef du Trésor Laura Trott et l’ancien ministre de l’innovation Andrew Griffith.

Des grands du parti l’ont également soutenue, notamment l’ancien secrétaire au logement et mentor Michael Gove, l’ancien chancelier George Osborne et l’ancien chef conservateur Lord William Hague. Outre-Atlantique, le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a déclaré qu’elle était une source d’inspiration pour les conservateurs “à travers le monde”.

Kemi Badenoch avec son père Femi Adegoke
Kemi Badenoch avec son père Femi Adegoke. Badenoch est né en Grande-Bretagne et a grandi au Nigeria © Document familial
Kemi Badenoch signe un grand livre
Kemi Badenoch, portant son bébé, prête serment en tant que députée à la Chambre des communes en 2019 © Jessica Taylor/Chambre des communes

Né au Royaume-Uni, Badenoch a grandi dans une famille de classe moyenne au Nigeria avant de retourner en Grande-Bretagne à l’adolescence. Elle a déclaré qu’elle était « devenue une classe ouvrière » après avoir obtenu un emploi chez McDonald’s tout en étudiant pour son baccalauréat.

Elle a ensuite étudié l’ingénierie à l’Université du Sussex avant de travailler pour la banque privée Coutts, puis dans un rôle numérique au magazine The Spectator.

Badenoch est devenu membre de l’Assemblée de Londres en 2015, avant d’arriver au Parlement deux ans plus tard. L’ancienne Première ministre Liz Truss a donné à Badenoch sa première grande chance au sein du cabinet en tant que secrétaire au Commerce international avant que Rishi Sunak ne devienne secrétaire aux affaires.

L’une des controverses les plus marquantes de sa carrière a été son piratage largement rapporté du site Web de la politicienne travailliste Harriet Harman. Badenoch a insisté sur le fait qu’au moment de l’incident, 10 ans avant de devenir députée, cela équivalait en droit à recevoir une « contravention pour excès de vitesse ».

«C’était très amusant à l’époque. Maintenant que je suis députée, c’est beaucoup moins amusant », a-t-elle déclaré à Sky News cette semaine.

C’était sa deuxième candidature à la direction du pays après avoir lancé une candidature lorsque Boris Johnson a démissionné en 2022, se classant quatrième.

Elle a deux filles et un fils avec son mari Hamish, qui travaille pour la Deutsche Bank.



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