Il y a quelques mois à peine, le groupe Mozart, une unité américaine d’anciens combattants qui entraînait des soldats ukrainiens, a été salué comme l’homologue cultivé de la tristement célèbre armée de mercenaires russes Wagner. Mais Mozart a coulé à cause de l’alcool, des querelles internes et de la tricherie avec de l’argent.
Le groupe Mozart a été fondé peu après l’invasion russe de l’Ukraine par Andrew Milburn, un ancien colonel de la marine américaine avec des années d’expérience au combat en Somalie, en Irak et en Afghanistan. Il a réuni un groupe d’autres anciens militaires pour aider l’armée ukrainienne à lutter contre l’armée d’invasion russe. Le co-fondateur Andrew Bain, également ancien officier de la marine, est devenu responsable du côté commercial de l’opération.
Pas de participation aux combats
Mozart se vantait de ne pas participer aux combats, contrairement à Wagner. Ceux qui ne respecteraient pas cette interdiction seraient immédiatement renvoyés chez eux, a assuré Milburn. La société militaire privée américaine a formé des soldats ukrainiens juste derrière la ligne de front aux techniques de combat, au déminage et à l’utilisation de drones. De plus, les membres de Mozart étaient engagés dans l’évacuation des civils des villages et des villes sous le feu des canons et des missiles russes.
Le groupe Mozart est devenu une unité de plus de cinquante personnes de nombreux pays, tous avec l’expérience nécessaire dans les guerres aux quatre coins du monde. Grâce à la publicité que le médiagénique Milburn et ses mercenaires pacifiques ont reçue dans les médias, le chef d’entreprise Bain a pu faire durer longtemps l’opération coûteuse – environ 170 000 euros par mois – avec des contributions volontaires des États-Unis. Mais ces derniers mois, les flux d’argent n’ont cessé de se tarir.
Milburn a également d’abord tenté d’obtenir un soutien financier du département américain de la Défense. Cela a arrêté le bateau, craignant que Moscou n’utilise le financement de la troupe de Mozart comme preuve que les États-Unis étaient directement impliqués dans la guerre.
Le « fou américain »
A la fin du mois dernier, la bombe a explosé dans le cadre du projet Mozart. Bain, qui détient 51% des actions de la société, a intenté une action en justice contre Milburn aux États-Unis. Il accuse Milburn selon Le New York Times d’inconduite et de tricherie avec de l’argent. Le commandant Mozart aurait fait des déclarations condescendantes au sujet des dirigeants ukrainiens en état d’ébriété. Il aurait également nommé une femme qu’il a rencontrée via un site de rencontre comme son « office manager » – avec un salaire annuel de 90 000 dollars.
Selon Bain, Milburn est désormais connu sous le nom de « Mad American » par les autorités ukrainiennes. La réputation de la troupe de Mozart a également souffert de l’abus d’alcool chez les vétérans. En plus de leur expérience de combat, ils avaient également les traumatismes nécessaires des guerres précédentes.
Milburn nie toutes les allégations, mais il a débranché le projet. « Le groupe Mozart est mort », a-t-il déclaré aux membres déçus du groupe Le New York Times connaître, savoir.
Dans les médias russes, l’échec du groupe de Mozart est célébré comme une victoire de Wagner. Un journal pro-Kremlink souligne que Mozart quitte l’Ukraine, tout comme Wagner réprime la ville de Bachmut.