L’entreprise britannique de production d’électricité Drax prévoit une grande percée aux États-Unis, attirée par les incitations fiscales pour l’énergie verte du président Joe Biden dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation.
Will Gardiner, directeur général, a déclaré que les allégements fiscaux étaient la « cerise sur le gâteau » alors qu’il envisageait de dépenser 4 milliards de dollars pour construire deux nouvelles centrales électriques dans le sud des États-Unis, avec la possibilité que d’autres suivront.
Les nouvelles usines font partie de la stratégie de Drax visant à devenir un leader des «émissions négatives», qui peuvent être vendues sous forme de crédits à d’autres entreprises cherchant à compenser leurs émissions.
Les centrales électriques à biomasse de l’entreprise brûlent des pellets fabriqués à partir de matières organiques telles que des copeaux de bois pour produire de l’électricité.
Ce processus émet du dioxyde de carbone mais est considéré comme une technologie renouvelable selon les règles internationales de comptabilisation du carbone.
Drax a signé un protocole d’accord avec Respira, un courtier en carbone, pour acheter des crédits d’élimination du carbone de ses projets américains.
Elle possède déjà des usines de production de granulés aux États-Unis. Gardiner a déclaré que le pays était attrayant pour ses nouvelles centrales électriques en raison de la proximité des approvisionnements en biomasse et des sites de stockage de dioxyde de carbone.
Le dossier commercial des usines aux États-Unis a également été renforcé par des crédits d’impôt dans le cadre de l’IRA, d’une valeur de 85 dollars par tonne de dioxyde de carbone stocké.
« L’IRA est à certains égards la cerise sur le gâteau », a déclaré Gardiner. « Les crédits d’impôt auxquels nous aurions accès étaient déjà de 40 dollars la tonne avant l’IRA. Évidemment, cela s’est amélioré, mais ce n’est qu’une pièce du puzzle.
La poussée vers les États-Unis est susceptible d’alimenter les inquiétudes au Royaume-Uni quant au fait que les États-Unis attirent des investissements verts en raison des allégements fiscaux généreux prévus par l’IRA.
Drax envisage toujours de développer une technologie de capture du carbone dans son usine du North Yorkshire, dans le but d’y investir jusqu’à 3 milliards de livres sterling, ainsi que d’agrandir sa centrale hydroélectrique de Cruachan en Écosse.
Il reste en pourparlers avec le gouvernement britannique sur le soutien de ses plans d’investissement dans le pays.
Gardiner a déclaré que les discussions étaient «très concrètes», ajoutant: «L’élément clé dont nous avons besoin est la certitude de nos sources de revenus; sur le dos de cela, nous pouvons faire l’investissement nécessaire.
Aux États-Unis, « l’environnement d’investissement favorable créé par la loi sur la réduction de l’inflation stimule l’action », a ajouté la société.
Drax génère environ 5% de l’électricité britannique à partir de sa centrale phare du North Yorkshire ainsi que de centrales hydroélectriques et au gaz.
Elle a converti sa centrale électrique du North Yorkshire, de sorte qu’elle fonctionne désormais à la biomasse au lieu du charbon, une grande partie de la biomasse étant importée des États-Unis.
Il a été fortement subventionné au Royaume-Uni pour se convertir à la biomasse, ces subventions devant prendre fin en 2027.
Présentant ses plans dans le cadre d’une journée sur les marchés des capitaux mardi, Gardiner a déclaré que Drax était une « entreprise internationale en croissance et durable ».
Les nouvelles centrales électriques prévues aux États-Unis en sont à un stade précoce avec pour objectif une décision finale d’investissement en 2026 et une mise en service d’ici 2030.
Elle a choisi deux sites initiaux dans le sud des États-Unis mais ne les a pas encore nommés, les négociations se poursuivant.
Il évalue neuf autres sites aux États-Unis.
Les investissements aux États-Unis et au Royaume-Uni dépendent toujours d’étapes importantes, notamment « de nouveaux progrès sur les accords commerciaux ainsi que la clarté des mécanismes de réglementation et de financement », a déclaré la société.
Les plans de Drax interviennent alors que RWE a annoncé mardi son intention d’utiliser la technologie de capture du dioxyde de carbone dans les centrales électriques au gaz au Royaume-Uni.
RWE «teste la faisabilité» d’ajouter une technologie pour éliminer les émissions des usines existantes de Pembroke, au Pays de Galles, et de Staythorpe, dans le Nottinghamshire.
Il élabore également des plans pour construire une nouvelle centrale électrique au gaz avec captage du carbone à Stallingborough, dans le Lincolnshire.
Les actions de Drax ont augmenté de 3% à 638p à Londres, tandis que les actions de RWE étaient stables à 40,98 € à Francfort en début d’après-midi.