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Le groupe d’investissement basé en Floride GQG Partners a acheté une participation de 6% d’une valeur estimée à 290 millions de dollars dans une entreprise alimentaire indienne dirigée par le controversé télévangéliste de yoga Baba Ramdev.
L’investissement dans Patanjali Foods marque un pari supplémentaire sur l’Inde par GQG, qui a investi en mars près de 2 milliards de dollars dans le conglomérat assiégé du magnat des infrastructures Gautam Adani.
Ramdev, dont la chaîne de yoga est regardée par des millions de personnes, est le visage de Patanjali et un directeur non exécutif. Il a par le passé fait campagne pour le Premier ministre indien Narendra Modi et a également courtisé la controverse en décrivant la médecine moderne comme une «science stupide en faillite» pendant la pandémie de coronavirus.
Dans un dépôt aux bourses indiennes lundi, GQG a déclaré avoir acquis 21,5 millions d’actions de Patanjali, soit 5,96% du total des actions du vendeur de biscuits aux huiles comestibles.
GQG n’a pas révélé le montant payé pour la participation, mais le prix de compensation pour les enchérisseurs professionnels était de 1 103,8 roupies par action, selon la bourse de l’ESB. Cela suggérerait que GQG a payé environ 23,8 milliards de roupies (290 millions de dollars).
GQG mise beaucoup sur la croissance économique de l’Inde. Dans un blog publié sur son site Web en juin, GQG a félicité Modi pour avoir mis en place des réformes favorables aux entreprises et « avoir suivi le manuel de jeu » des dirigeants mondiaux, notamment Margaret Thatcher, Ronald Reagan et Lee Kuan Yew de Singapour.
Le fondateur et directeur des investissements de GQG, Rajiv Jain, a été le premier investisseur majeur à parier sur le groupe Adani après que le vendeur à découvert américain Hindenburg Research a frappé le conglomérat avec une attaque de vente à découvert en janvier de cette année.
Hindenburg, en janvier, a publié un rapport alléguant une manipulation du cours des actions et une fraude comptable – accusations qu’Adani a fermement démenties. Le rapport a effacé environ 150 milliards de dollars de la valeur marchande des sociétés cotées du groupe Adani à leur point le plus bas.
Les politiciens de l’opposition ont accusé Adani et Modi d’avoir une relation étroite, remontant à l’époque de Modi en tant que ministre en chef du Gujarat, où sont basées les entreprises d’Adani. Adani a longtemps nié tout lien inapproprié avec le Premier ministre.
La vente de la participation de Patanjali permet à l’entreprise alimentaire de respecter les règles indiennes en matière de valeurs mobilières qui exigent qu’au moins 25% des actions d’une société cotée soient détenues par des investisseurs extérieurs.
Patanjali a proposé des actions à vendre la semaine dernière pour réduire sa propre participation de plus de 80% à 75% des actions. Il avait courtisé les investisseurs et organisé des présentations aux investisseurs à New York, Chicago et Boston le mois dernier.
L’accord de Patanjali révèle une relation commerciale approfondie en Inde entre GQG et la banque d’investissement américaine Jefferies Financial Group, qui a agi en tant que courtiers pour Patanjali Foods dans la vente avec IIFL Securities. Jefferies a également présenté GQG à Adani.
GQG et Jefferies n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.