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Le groupe d’intelligence artificielle d’Abu Dhabi G42 a vendu ses participations dans des sociétés chinoises, dont ByteDance, propriétaire de TikTok, alors que le groupe soutenu par l’État cherche à rassurer les partenaires américains en rompant les liens avec la Chine.
42XFund, la branche d’investissement technologique de 10 milliards de dollars du G42, a déclaré au Financial Times qu’elle s’était « désinvestie de tous ses investissements en Chine ». Le fonds n’a pas commenté les transactions individuelles ni répondu aux questions sur la taille globale de son investissement en Chine.
Cependant, deux personnes connaissant le dossier ont déclaré que la vente incluait des actions de ByteDance, basée à Pékin. La participation de G42 dans le propriétaire de TikTok était estimée à 100 millions de dollars, selon le fournisseur de données PitchBook.
Les Émirats arabes unis, dirigés par le G42, font pression pour devenir un leader mondial en matière d’intelligence artificielle, un effort qui les a propulsés au centre de la bataille géopolitique entre les États-Unis et la Chine à propos de la technologie.
Le directeur général Peng Xiao a déclaré au FT en décembre que le G42 « ne pouvait pas travailler avec les deux parties » et qu’il rompait les liens avec les fournisseurs de matériel chinois, dont Huawei.
« Afin de renforcer nos relations – que nous chérissons – avec nos partenaires américains, nous ne pouvons tout simplement pas faire grand-chose de plus avec nos partenaires américains. [previous] Partenaires chinois », a ajouté Xiao, qui est né en Chine, a étudié aux États-Unis et est maintenant citoyen des Émirats arabes unis.
Le G42, présidé par le puissant conseiller à la sécurité nationale des Émirats arabes unis, Cheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, développe une série de projets d’IA, allant de la santé et des sciences de la vie à la cartographie et à un grand modèle linguistique.
Soutenu par des investisseurs, dont le fonds souverain des Émirats arabes unis Mubadala et la société américaine de capital-investissement Silver Lake, G42 a également travaillé avec des partenaires américains tels que Microsoft et OpenAI, ainsi qu’avec des entreprises technologiques chinoises.
Mais le groupe basé à Abu Dhabi, qui s’appuie sur les semi-conducteurs fabriqués par le fabricant américain de puces Nvidia, s’est efforcé d’apaiser les craintes que des entreprises liées au gouvernement chinois puissent accéder aux systèmes d’IA américains.
En décembre, le New York Times a rapporté que les responsables américains s’inquiétaient des relations de la société émiratie avec des groupes, notamment la société de télécommunications Huawei. Ils craignent également que le G42 ne fournisse un moyen permettant aux données génétiques des citoyens américains d’atteindre le gouvernement et les entreprises chinois.
42XFund, qui a déclaré fonctionner comme un investisseur en capital-investissement avec 10 milliards de dollars à dépenser dans des secteurs allant du climat aux technologies grand public, a emboîté le pas en cédant ses participations chinoises.
En mars dernier, il a participé à un tour de table de 300 millions de dollars pour JD Industrials, qui fait partie du groupe de vente en ligne JD.com, dirigé par le fonds souverain d’Abu Dhabi Mubadala.
ByteDance a refusé de commenter. JD.com n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Bien que les avoirs de 42XFund ne soient pas publics, la société a également réalisé des investissements en dehors de la Chine. L’année dernière, elle a mené un cycle d’investissement de 200 millions de dollars dans la start-up indonésienne de technologie agricole eFishery.
Le fonds était créé en 2022 dans le cadre d’un partenariat entre le G42 et le Abu Dhabi Growth Fund, créé par le fonds souverain ADQ, présidé par Sheikh Tahnoon. ADG a refusé de commenter.
Le chef d’OpenAI, Sam Altman, a eu des discussions avec Cheikh Tahnoon sur le lancement d’une nouvelle entreprise de puces, alors que le chef du fabricant de ChatGPT cherche à satisfaire le besoin croissant de son entreprise en semi-conducteurs tout en réduisant sa dépendance à l’égard de Nvidia.