« Vous avez toujours rêvé d’être lu en anglais ? C’est par ces mots que VBK, le plus grand groupe d’édition des Pays-Bas, a lancé cette semaine un message aux auteurs. VBK souhaite faciliter l’accès de ses auteurs au marché anglophone et leur propose de faire traduire leurs travaux par l’IA. Le groupe, composé de treize éditeurs dont Atlas Contact et Ambo|Anthos sont les fleurons littéraires, espère ravir les lecteurs internationaux « avec nos histoires néerlandaises ».
Avec cette méthode, VBK espère rendre superflu le traducteur humain, qui prend du temps et coûte de l’argent. Selon le message, une fois qu’un ouvrage en néerlandais a été converti par l’IA en un livre électronique en anglais, une nouvelle série d’édition a lieu par un humain. À cette fin, VBK collaborera avec une « société éditoriale renommée ». Le livre est ensuite promu sur des plateformes internationales comme Amazon et Kobo.
VBK a été racheté ce printemps par le géant américain de l’édition Simon & Schuster, qui cherchait à accéder au marché européen du livre. Le rachat était attrayant pour la direction de VBK, entre autres parce qu’elle cherchait à accéder au marché anglophone. Les traductions IA constitueraient un moyen rapide et peu coûteux de rendre disponible le travail des auteurs de VBK à cette fin.
Le message, envoyé mercredi, a alarmé le Association des auteursl’organisation professionnelle des auteurs et traducteurs. Elle a conseillé sur le site Web de ne pas accepter la proposition. Selon l’Union des auteurs, les traductions réalisées par l’IA sont « de mauvaise qualité » et donnent « l’impression qu’une œuvre littéraire peut être traduite par une machine, alors qu’au mieux l’intrigue demeure ».
Cela a des conséquences pour l’auteur, prévient l’association. Une fois que l’œuvre d’un auteur a été traduite par l’IA, aucune autre partie ne sera intéressée à publier une traduction réalisée par un humain. Et si les lecteurs sont rebutés par une mauvaise traduction, ils craignent d’ignorer l’auteur dans leur prochain ouvrage. Selon l’Union des auteurs, quiconque souhaite percer sur le marché international gagnerait davantage à faire traduire un résumé ou un fragment. Par un humain, bien sûr.
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Bien-être
Tanja Hendriks, éditrice-directrice d’Ambo|Anthos et Atlas Contact, a envoyé jeudi une lettre aux auteurs pour freiner les troubles. Il ne s’agit que d’un projet pilote, écrit-elle, « destiné à déterminer ce qui est nécessaire pour créer une traduction en utilisant Al et à déterminer si nous pouvons faire d’une telle traduction un succès sur le marché numérique ». Par téléphone, elle ajoute qu’elle trouve “tendancieux” l’avertissement du Syndicat des auteurs. “Aucun titre n’a encore été publié et ils émettent des hypothèses, entre autres choses, sur la qualité, qui serait médiocre.”
Selon Hendriks, cela concerne un nombre limité d’auteurs : « Tous les auteurs n’ont pas la possibilité d’être traduits ». Ce n’est pas non plus une œuvre littéraire. On n’a pas encore décidé quels titres seront concernés, dit-elle. En tout cas, les auteurs de la marque Loft, qui publie des e-books de romans et de thrillers bien-être, y participeront. « Cela concerne la fiction commerciale et éventuellement la non-fiction populaire. Si tout se passe bien, nous souhaitons distribuer dix titres d’ici la fin de l’année.
David Colmer, traducteur néerlandais-anglais, y voit des raisons de s’inquiéter. Il s’agit pour l’instant de titres non littéraires, mais ils envoient quand même le signal que l’étape de traduction peut être sautée, estime-t-il. « D’ailleurs, je me considère aussi comme un auteur de livres de genre [zoals feelgood en thrillers, red.] inquiétude. Vous vous demandez peut-être ce qui est pire : ne pas être traduit ou être mal traduit. Une fois que cette traduction de l’IA est là, il est difficile d’en faire quelque chose de bon. Le fait qu’il n’y ait qu’un seul tour de rédaction n’augure rien de bon à ses yeux.
“L’IA ne remplacera jamais à égalité, même pour les traducteurs non littéraires”, déclare Jeske van der Velden. En plus d’être traductrice, elle est rédactrice en chef d’un magazine spécialisé Filtre. « Les éditeurs ne réalisent pas toujours l’importance d’une bonne traduction. Il est inquiétant qu’un groupe d’édition réputé propose cela. L’IA est peut-être capable de créer un texte lisible, mais un traducteur est plus qu’un traitement de texte.