AerCap, la plus grande société de location d’avions au monde, a perdu une offre pour récupérer l’un de ses avions loués à Aeroflot après qu’un tribunal sri-lankais a décidé que la compagnie nationale russe pouvait ramener l’avion à Moscou.
L’Airbus A330-300 a été arrêté la semaine dernière à l’aéroport international Bandaranaike de Colombo alors qu’il s’apprêtait à effectuer un vol de retour vers Moscou.
La détention fait suite à une demande d’injonction de Celestial Aviation Trading, une filiale d’AerCap, auprès de la Haute Cour de commerce de Colombo.
L’avion a été détenu dans l’attente d’une audience au tribunal plus tôt cette semaine, mais l’ordre initial a depuis été levé et l’avion est parti pour Moscou le même jour, selon des personnes proches de la situation.
AerCap a refusé de commenter.
Le bailleur basé à Dublin avait initialement demandé le retour du gros porteur en février, quelques jours après l’imposition de sanctions occidentales à la Russie suite à son invasion de l’Ukraine, selon des documents judiciaires consultés par le Financial Times.
Les sanctions imposées à la Russie ont déclenché une ruée mondiale parmi les groupes de location à l’étranger pour récupérer plus de 500 avions, d’une valeur estimée à 10 milliards de dollars, qui étaient bloqués dans le pays.
Les loueurs internationaux avaient jusqu’à fin mars pour rompre leurs liens avec les transporteurs russes mais, malgré cela, les compagnies ont eu du mal à récupérer leurs avions après que le Kremlin a décidé de permettre aux avions étrangers d’être réimmatriculés en Russie.
Les compagnies aériennes russes ont continué à exploiter bon nombre d’entre eux. Au total, 6 899 vols ont été effectués à destination et en provenance de destinations hors de la Fédération de Russie à l’aide d’avions appartenant à des loueurs non russes entre le 1er mars 2022 et le 6 juin 2022, selon une analyse du cabinet de conseil en aviation IBA.
Le trajet le plus courant — 34 % de ces vols — était entre la Russie et le Tadjikistan.
AerCap, qui avait la plus grande exposition au pays de tous les bailleurs étrangers, a déclaré en mars avoir déposé une réclamation d’assurance de 3,5 milliards de dollars pour couvrir la perte potentielle de ses avions et moteurs qui restent en Russie.
Avant la guerre, la société possédait 135 avions et 14 moteurs en location avec des compagnies aériennes russes, soit environ 5 % de sa flotte en valeur nette comptable. Il a réussi à retirer 22 avions et trois moteurs hors de Russie.
Selon les documents judiciaires, AerCap a tenté à plusieurs reprises par écrit de récupérer l’A330 auprès d’Aeroflot, soulignant que le transporteur avait enfreint ses obligations de location. Les documents soulignent les défis auxquels les bailleurs ont été confrontés alors qu’ils cherchaient à récupérer leur avion.
La Russie a suspendu tous les vols internationaux en mars, mais l’avion a repris ses vols vers Colombo en avril.
La Russie, qui a suspendu plus tôt ce mois-ci tous les vols d’Aeroflot vers le Sri Lanka après l’arrestation initiale de l’avion, a déclaré que le pays devait recevoir des garanties qu’un incident similaire ne se reproduirait pas, selon des informations de l’agence de presse Tass.
Dmitry Peskov, attaché de presse du président russe Vladimir Poutine, a déclaré que « pour que les vols se poursuivent, il faut obtenir des assurances solides que la situation qui s’est produite assez récemment et quelques jours plus tard avec l’avion d’Aeroflot ne se reproduira pas », selon le rapports.