L’objectif était une Spice Girls flamande. Une blonde, une rousse, une noire : une fière référence au drapeau tricolore belge. Karen Damen, Kristel Verbeke et Kathleen Aerts ont été les premières en 1998. Elles ne savaient pas vraiment chanter, mais cela n’a pas d’importance pour le succès.
K3 est toujours extrêmement populaire. Environ sept cent mille fans écoutent chaque mois Julia, Marthe et Hanne et leurs prédécesseurs. Il y a des spectacles pour enfants et adultes, des stylos, des casquettes, des bandes dessinées, des housses de couette, des agendas et des poupées. Mais alors que Karen, Kristel et Kathleen approchaient déjà la quarantaine en 2009 et que, selon certains, il était grand temps de raccrocher leurs minijupes, le trio Peter (Gillis), Alain (Vande Putte) et Miguel (Wiels) continuait d’écrire sans relâche. .
Avec plus de trois cents chansons à leur actif, c’est désormais une bonne chose pour les auteurs-compositeurs : ils arrêtent. Les chanteurs actuels continuent et donnent environ trois spectacles par jour de concert.
Formule
K3 était un concept créé par le chanteur et présentateur radio Niels Williams. Une figure bien connue du paysage médiatique flamand, qui employait également les compositeurs à l’époque.
«Ce n’était pas du tout destiné aux enfants», explique le rédacteur Alain Vande Putte (59 ans) depuis son studio du sud de l’Espagne. Les paroles de leur premier tube, « Heyah Mama », indiquent en effet que les scénaristes n’écrivaient pas seulement pour des enfants de trois à treize ans : « Je connais un endroit où ils ne nous trouveront pas / Tu peux me dévorer / Fais-le très doucement. / Pas de cris et pas de sourires.
Dès le début, Peter Gillis s’est chargé de la production, Miguel Wiels et Alain Vande Putte des paroles et de la musique. “Miguel a trouvé cette mélodie plutôt enfantine pour ‘Heyah Mama’ et ensuite j’ai rendu les paroles un peu plus épicées, c’était notre briefing. Après les premières représentations, il s’est avéré que ce sont surtout les très jeunes enfants qui étaient fans.»
Le succès n’a pas été facile. En 1999, K3 a participé aux tours préliminaires flamands du Concours Eurovision de la chanson. C’était la première fois que les filles chantaient en live. Le verdict du jury a été sans appel : « De la bonne charcuterie, mesdames, mais la charcuterie est aussi de la charcuterie et en termes de chansons, cela veut dire de la charcuterie aux poires », a déclaré le membre du jury et chanteur Marcel Vanthilt. Ils n’ont pas passé les tours préliminaires. Pourtant, le mélange ambigu de pop douce et de paroles mondaines a connu un énorme succès en Flandre et aux Pays-Bas. À partir de 2000, des tubes tels que « Alle Kleuren », « Tele-Romeo » et « Oya lélé » sont restés pendant des semaines à la première place des charts.
Le fondateur Williams a vendu le groupe pop à l’empire belge du divertissement Studio 100 en 2002. Selon Vande Putte, c’est un facteur important dans le succès de K3. « Au début, nous devions vraiment nous fier aux coups sûrs. Avec Studio 100 sont venus le marketing, les marchandises et les comédies musicales. K3 est devenu une formule.
Chaque génération, comme son propre James Bond, a son propre K3
Monde fantastique
Chaque génération, comme son propre James Bond, possède son propre K3. Lorsque le trio original Karen, Kristel et Kathleen s’est arrêté en 2015, de nouvelles vedettes ont été recherchées via les formats télé. « Lors de ces matchs, K2 recherche K3j’avais des doutes. Je pensais que le public n’accepterait pas cela, mais j’avais tort”, déclare le compositeur Miguel Wiels, qui a quitté l’équipe en 2019. Il n’avait plus d’inspiration. “Nous créons un monde fantastique et peu importe aux enfants que la blonde soit Klaasje, Josje ou Kathleen.”
Suivent sur scène cinq nouveaux membres de K3 qui, tout à fait dans la tradition de la sensation pop, apparaissent sur scène vêtus de robes arc-en-ciel et avec des nœuds dans les cheveux. Le directeur du Studio 100, Gert Verhulst, connu pour le programme pour enfants Samson et Gert, ne le cache pas : « Je veux voir les jambes nues. Les papas devraient aussi en bénéficier », a-t-il déclaré en 2009.
Vande Putte n’est pas à l’aise avec cette affirmation. “Le fait qu’il s’agisse de jolies filles minces en jupes courtes répond effectivement à un stéréotype, mais cela n’a rien à voir avec du sexisme”, dit-il. Il peut comprendre que c’était un peu une zone grise dans ces premières années car les chansons étaient adoptées par un public très jeune.
«La sexualisation et la vente de musique ont toujours marché de pair», explique Vande Putte. « Regardez Cardi B ou Beyoncé, qui vendent vraiment leur corps plutôt que leur musique. Si vous attaquez K3 pour des jupes courtes et des hommes qui pourraient en tirer un profit, alors vous le faites vraiment pour les faire tomber. Il doute que le groupe de filles puisse redémarrer à ce moment-là : “Je ne pense pas, même le K3 original est bien trop bon pour la scène musicale actuelle.”
Éthos
Le fait que la formule K3 ait résisté à l’épreuve du temps n’est pas seulement dû à la machine marketing Studio 100, soulignent les deux auteurs-compositeurs. Dès le début, il était important pour les compositeurs d’avoir des strates dans les textes, justement pour toucher les enfants et les parents. “Ceux qui considèrent K3 comme un simple divertissement n’écoutent pas correctement”, déclare Vande Putte. Prenez les paroles de leur premier tube, « All Colors » : « Pourquoi les gens se font-ils autant de mal/Ne serait-il pas mieux si nous étions tolérants à partir de maintenant ? « C’est tout simplement époustouflant quand huit mille enfants et parents chantent ça ensemble. Il ne faut pas être cynique à ce sujet, alors il vaut mieux commencer à travailler sur la chaîne de montage.» Wiels est également fier du message contenu dans cette chanson : « Nous avons écrit qu’à une époque où l’extrême droite montait en Belgique, que cela devienne un tel succès était vraiment une victoire. »
Des tentatives ont également été faites pour déployer la formule à l’étranger. Des copies ont été réalisées en Allemagne ; Wir Drei et l’Afrique du Sud ; X-4, qui a échoué. Selon Vande Putte, c’est parce que les auteurs-compositeurs ne l’ont pas pris assez au sérieux. Sa chanson préférée ? “‘Le monde est bien plus beau que vous ne le pensez’, de 2019. C’est vraiment là que réside la philosophie de K3, dans cette seule phrase.”
Ce à quoi ressemble K3 sans Peter, Alain et Miguel peut être entendu dans le dernier single ‘Iliake’, sorti la semaine dernière. La chanson semble s’adapter parfaitement à la philosophie du groupe avec son rythme accrocheur et ses paroles moralisatrices. Personne ne sait quoi ni où se trouve Iliake, mais cela correspond également parfaitement aux succès précédents tels que « Kuma he ».
Studio 100 indique qu’il travaillera désormais avec une équipe de scénaristes en évolution. Wiels a écouté le single une fois : il répond à la formule K3 et il entend dire qu’il a été travaillé avec une nouvelle inspiration. Il est encore trop tôt pour Vande Putte : « Je ne suis pas encore prêt à écouter des chansons écrites par d’autres. »