Aux États-Unis, un jury a condamné l’entreprise chimique Monsanto à verser 857 millions de dollars (785 millions d’euros) de dommages et intérêts à sept personnes qui affirment être tombées malades à cause des produits chimiques libérés par les douilles des lampes dans lesquelles ils ont été traités.
Les lumières étaient accrochées dans une école de Monroe, dans l’État de Washington. Monsanto, qui fait désormais partie de Bayer, avait fourni ces substances, appelées biphényles polychlorés (PCB). Cinq anciens élèves et deux parents bénévoles à l’école se sont adressés au tribunal.
L’avocat des sept personnes a fait valoir que Monsanto avait caché pendant des années ce qu’elle savait des dangers des PCB, qui sont difficiles à décomposer et peuvent causer des problèmes de santé en cas de consommation excessive. Le jury a accepté et a déclaré Monsanto coupable de négligence.
L’entreprise juge le montant trop élevé et a annoncé qu’elle ferait appel. Monsanto affirme que des analyses de sang, d’air et autres ont montré que les employés de l’école n’étaient pas exposés à des niveaux dangereux de PCB. L’entreprise affirme également qu’elle n’a plus utilisé de PCB depuis 1977. La production et l’utilisation de PCB sont interdites dans le monde entier depuis 2001, mais il existe encore des appareils et des applications qui en contiennent en circulation.
Monsanto est impliqué dans de nombreux procès, notamment concernant son herbicide Roundup, qui contient du glyphosate toxique. Plus de 160 000 plaintes ont été déposées contre l’entreprise par des personnes affirmant être tombées malades à cause de l’utilisation du Roundup. Bayer, qui a acquis Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018, affirme avoir réservé 16 milliards de dollars pour régler les problèmes juridiques de Monsanto.
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