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La chaîne de télévision allemande ProSiebenSat.1 approfondit ses liens avec l’empire médiatique fondé par Silvio Berlusconi, alors qu’elle est aux prises avec un ralentissement de la publicité et la concurrence des géants américains du streaming.
Bert Habets, directeur général de la chaîne de télévision cotée en bourse, a déclaré au Financial Times que les dirigeants de sa chaîne avaient entamé ces dernières semaines une « coopération significative » en matière de publicité, de technologie et même de contenu avec des collègues de MediaForEurope, qui est majoritaire. appartient à la famille du défunt premier ministre italien et est le principal actionnaire de ProSieben.
L’idée d’un groupe de radiodiffusion paneuropéen est une ambition de longue date de Pier Silvio Berlusconi, directeur général de MFE, qui a réitéré le mois dernier son engagement en faveur d’une « combinaison de radiodiffuseurs européens » après le décès de son père.
Cette idée a suscité une profonde méfiance de la part des anciens directeurs généraux de ProSieben, une chaîne de divertissement diffusant des émissions telles que l’émission allemande Next Topmodel, dont le public était un jour décrit par un ancien directeur général comme « un peu gros, un peu pauvre ».
Les sceptiques ont des doutes sur les bénéfices d’une coopération avec les chaînes MFE en Espagne et en Italie pour un réseau centré sur l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse.
Mais Habets, un dirigeant de la télévision néerlandaise qui a pris la tête de la chaîne allemande en difficulté en novembre de l’année dernière, a déclaré que la société était désormais engagée dans « un dialogue beaucoup plus constructif pour rechercher réellement des modèles de coopération » avec MFE, une décision qui intervient après que l’entreprise italienne ait gagné deux places au conseil de surveillance de ProSieben en juin. Cela fait également suite à plusieurs tentatives de fusions de télévisions nationales qui ont été bloquées par les régulateurs européens et qui ont, pour certains dirigeants, renforcé l’attrait de la coopération transfrontalière.
« Je pense que notre industrie évolue à un rythme très rapide », a déclaré Habets, ajoutant que la montée en puissance des géants du streaming tels que Netflix avait modifié la façon dont les annonceurs répartissaient leurs budgets. « En tant qu’acteur local, nous devons rechercher des solutions pour continuer à avoir accès à ces budgets mondiaux alloués sur une base plus paneuropéenne. »
Il a déclaré que le développement de technologies et de produits était un autre domaine dans lequel la coopération avec des partenaires était plus logique que la recherche de solutions individuelles pays par pays.
Il a même évoqué l’idée d’une coopération plus approfondie sur le contenu, un concept que les précédents dirigeants de ProSieben ont abordé avec hésitation étant donné les différences dans les habitudes et préférences de visionnage. Cette idée est également moins fortement défendue par le MFE.
Tout en reconnaissant qu’une approche paneuropéenne de la programmation était « encore difficile », Habets a déclaré : « Nous avons également vu grâce à Netflix que les séries espagnoles peuvent connaître un énorme succès dans de très nombreux pays d’Europe. Et le contenu scandi noir est largement répandu en Europe, et même aux États-Unis. Je pense donc que nous devons également apprendre. . . comment, à l’avenir, le contenu pourra être développé non seulement localement, mais peut-être aussi avec de futurs partenaires.
Habets, ancien patron de RTL Group, a déclaré que MFE était resté « très concentré et engagé dans ses investissements médiatiques » depuis la mort de Berlusconi en juin, ce qui a soulevé des questions sur l’avenir d’un empire médiatique qui comprend également une série de Les chaînes italiennes et Mediaset España, qui a été entièrement reprise cette année par la société milanaise MFE.
Le directeur général de ProSieben a refusé de dire si MFE pourrait lancer une offre publique d’achat totale sur l’entreprise allemande, même si elle a acquis une participation depuis 2019 et l’est désormais, avec près de 27 pour cent et 29 pour cent des droits de vote. , proche du seuil de 30 pour cent pour faire une offre publique d’achat obligatoire. Il a toutefois précisé que cela n’avait « jamais fait partie de nos discussions » avec le MFE.
MFE a déclaré que « le dialogue et la coopération entre MFE et ProSiebenSat.1 se sont beaucoup améliorés récemment » et a confirmé que des groupes de travail conjoints ont été créés dans différents domaines.
Il a ajouté qu’il n’avait pas l’intention d’augmenter sa participation dans le radiodiffuseur allemand, qualifiant la société italienne d’« investisseur stratégique à long terme dans ProSiebenSat.1 ».
ProSieben, qui a brièvement flirté cette année avec l’idée d’acquérir Sky Deutschland auprès de Comcast, a connu une période difficile au cours de la dernière décennie.
La chaîne bavaroise a perdu environ 85 pour cent du cours de son action depuis son sommet de 2015, en raison de la baisse de ses revenus publicitaires dans un contexte de croissance du streaming.
Les résultats semestriels publiés en août ont montré une baisse de 15 % des revenus au cours des six premiers mois de 2023 et une chute du résultat net ajusté de 101 millions d’euros à moins 11 millions d’euros, la morosité de l’économie allemande et la faible demande des consommateurs affectant les budgets publicitaires. .
Habets, qui est devenu le cinquième directeur général de l’entreprise en cinq ans, avec une nomination par intérim l’automne dernier, a balayé l’idée selon laquelle il subissait de fortes pressions de la part des actionnaires – parmi lesquels figure également le groupe d’investissement privé tchèque PPF – affirmant que les discussions avaient jusqu’à présent eu lieu. été « vraiment constructif».
Mais il s’est dit soucieux de « cristalliser la valeur ». Cela inclut un projet de vente de la division de rencontres de la société, Parship, qui possède la société californienne eharmony, soit par le biais d’une introduction en bourse, soit d’une vente « une fois que le bon moment sera venu ».
Reportage supplémentaire de Silvia Sciorilli Borrelli