Le chef du plus grand opérateur américain de pétrole de schiste a déclaré que le pays ne serait pas en mesure de remplacer les approvisionnements en brut de la Russie cette année, même s’il a soutenu les appels à un embargo mondial sur ses exportations d’énergie.
Scott Sheffield, directeur général de Pioneer Natural Resources, a rejoint un groupe grandissant de politiciens appelant à l’extension des sanctions contre la Russie à son industrie pétrolière en réponse à l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
Mais il a reconnu qu’une telle décision pourrait faire grimper les prix du brut, les producteurs américains étant incapables de combler rapidement le déficit d’approvisionnement. Le brut West Texas Intermediate était à 112 dollars le baril vendredi, soit 90% de plus qu’il y a un an.
« La seule façon d’arrêter Poutine est d’interdire les exportations de pétrole et de gaz », a déclaré Sheffield au Financial Times dans une interview vendredi. « [But] si le monde occidental annonçait que nous allons interdire le pétrole et le gaz russes, le pétrole passera à 200 dollars le baril, probablement – 150 à 200 dollars facilement.
Des politiciens démocrates et républicains ont appelé ces derniers jours à un embargo américain sur le pétrole russe, y compris Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre contrôlée par les démocrates. La Maison Blanche a résisté, craignant l’impact d’une telle décision sur les prix de l’énergie aux États-Unis.
Joe Manchin, le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale, a également appelé à des sanctions et a déclaré jeudi que les entreprises américaines « peuvent essentiellement produire tout ce qui doit être produit ».
Mais Sheffield a déclaré que le patch de pétrole de schiste américain – entravé par les contraintes de la chaîne d’approvisionnement et les demandes de Wall Street que les opérateurs utilisent leur manne de prix du pétrole pour payer des dividendes plutôt que de forer plus de puits – prendrait plusieurs mois pour augmenter fortement la production.
La production pétrolière américaine est actuellement de 11,6 millions de barils par jour, bien en deçà de son pic d’avant la pandémie, près de 13 millions de b/j. Pioneer, basé au Texas, a déjà annoncé son intention d’augmenter la production de pétrole de pas plus de 5% cette année.
Les régions de schiste telles que l’ouest du Texas augmenteraient leur production d’environ 700 000 b/j cette année, a déclaré Sheffield, et le taux de croissance pourrait doubler pour atteindre 1,4 million de b/j en 2023 et 2024. Mais le remplacement des approvisionnements russes perdus nécessiterait une « co- effort coordonné », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas changer cette année », a déclaré Sheffield, faisant référence aux plans de production des opérateurs de schiste.
« Je parle d’un plan de deux à trois ans, dit-il. « Parce que le schiste américain, même si quelqu’un ajoute un [drilling] plate-forme . . . il faut six à huit mois pour obtenir la première production. Il y a des pénuries de main-d’œuvre, il y a des pénuries de flotte de fracturation, il y a des pénuries de plates-formes, il y a des pénuries de sable.
Une interdiction des exportations russes ferait probablement grimper les prix du pétrole de manière significative, selon les analystes, augmentant fortement les revenus d’une zone de schiste aux États-Unis qui enregistre déjà des bénéfices exceptionnels grâce à la reprise des marchés du brut au cours des derniers mois.
La Russie exportait environ 5 millions de barils de pétrole brut par jour avant d’envahir l’Ukraine le mois dernier. Alors que la Chine pourrait encore absorber une partie de ce volume dans le cas d’un embargo occidental, il y aurait toujours un déficit d’approvisionnement important.
« Nous devons ajouter probablement deux, deux millions et demi de barils par jour », a déclaré Sheffield. Mais il a averti qu’une campagne de forage accélérée nécessiterait la bénédiction des investisseurs. « Nous devrions aller voir notre base d’actionnaires et leur demander ce qu’ils en pensent », a-t-il déclaré.
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