Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, aura le contrôle effectif du conseil d’administration de la zone fiscale spéciale que Disney exploite depuis plus de 50 ans en vertu d’une nouvelle proposition des législateurs de l’État américain.
Cependant, la zone elle-même restera en grande partie intacte dans le cadre de la proposition, après que DeSantis semble avoir reculé devant une menace de la dissoudre complètement.
La législation présentée lundi vise à mettre fin à un conflit qui a éclaté en avril, lorsque DeSantis, un républicain, a signé un projet de loi visant à révoquer la capacité de Disney à gouverner la zone autour du parc à thème Walt Disney World à Orlando. Cette décision a été considérée comme des représailles contre l’opposition de la société de divertissement au soi-disant projet de loi Don’t Say Gay de l’État.
DeSantis a fréquemment qualifié Disney de société «réveillée», adoptant une position audacieuse contre le plus grand employeur privé de son État.
Le quartier spécial a permis à Disney de s’imposer pour couvrir les coûts de fourniture d’eau, d’électricité, de routes et de services d’incendie dans la région. Le Financial Times a rapporté en décembre que les législateurs des États travaillaient sur un compromis qui maintiendrait l’arrangement en grande partie en place avec quelques modifications, y compris la possibilité que DeSantis nomme des membres du conseil d’administration.
Le projet de loi de 189 pages indique que la zone fiscale, connue sous le nom de Reedy Creek Improvement District, “n’est pas dissoute, mais continue de plein effet sous son nouveau nom”, qui sera le Central Florida Tourism Oversight District. Le mot “Disney” n’apparaît pas dans le projet de loi.
La perception des impôts, l’encours de la dette et les contrats du district resteront les mêmes. Mais DeSantis sera autorisé à nommer les cinq membres de son conseil d’administration.
La proposition intervient deux jours seulement avant que Bob Iger de Disney ne s’adresse aux investisseurs pour la première fois depuis son retour dans l’entreprise en tant que directeur général en novembre.
La mesure proposée sera un soulagement pour les détenteurs d’obligations de Reedy Creek si elle est adoptée par la législature de Floride lors d’une session spéciale de deux semaines, qui a débuté lundi.
Fitch Ratings a placé la dette de Reedy Creek sous surveillance négative après que les législateurs ont décidé de dissoudre le district l’année dernière, mais la proposition a apaisé ces inquiétudes, a déclaré Michael Rinaldi, responsable des notations des gouvernements locaux chez Fitch.
“Le projet de loi semble répondre aux principales incertitudes créées à la suite de la législation de dissolution de l’année dernière, principalement en préservant les pouvoirs de collecte de revenus du district et sa capacité à assurer le service de sa dette”, a déclaré Rinaldi.
Un porte-parole de DeSantis, Bryan Griffin, a déclaré sur Twitter que Reedy Creek avait « offert des privilèges spéciaux extraordinaires à une seule société ».
“C’est fini, et nous commençons une nouvelle ère de responsabilité et de transparence”, a-t-il ajouté.
Anna Eskamani, une démocrate progressiste qui représente Orlando à la Florida House, a déclaré que “dans l’ensemble, Disney acceptera le projet de loi”. Mais elle a condamné la pression de DeSantis pour nommer tous les sièges du conseil d’administration comme une «prise de pouvoir» et une «farce grossière à la responsabilité des entreprises».
Dans un communiqué, Disney a déclaré qu’il surveillait l’avancement du projet de loi, qu’il a qualifié de “complexe” compte tenu de la longue histoire du district fiscal spécial.
“Disney travaille sous un certain nombre de modèles et de juridictions différents à travers le monde, et quel que soit le résultat, nous restons déterminés à fournir l’expérience de la plus haute qualité aux millions d’invités qui visitent chaque année”, a déclaré Jeff Vahle, président de Walt Disney World. Station balnéaire.