Le gouvernement ouzbek a abandonné les modifications prévues à sa constitution et a déclaré l’état d’urgence d’un mois après que des manifestations de masse ont éclaté ce week-end dans la plus grande région du pays, qui devait perdre son autonomie dans le cadre des réformes.
Les manifestations dans la région autonome du Karakalpakstan — qui représente 40 % du territoire du pays et bénéficient d’un statut spécial depuis 1991 — ont été les plus importantes en Ouzbékistan depuis 2005.
Bien qu’Internet ait finalement été coupé pendant les troubles, des images non vérifiées publiées par des sources indépendantes semblaient montrer des milliers de personnes dans les rues de Noukous, la capitale du Karakalpakstan et l’une des plus grandes villes d’Ouzbékistan, et un certain nombre de victimes, suite à une réponse sévère. par la police ouzbèke.
Les manifestations mettront à l’épreuve l’engagement du président Shavkat Mirziyoyev de maintenir la stabilité dans le pays, l’un des principaux producteurs d’or, de coton et d’hydrocarbures, tout en traçant une voie vers la démocratie depuis son arrivée au pouvoir en 2016 à la suite du décès de son prédécesseur autocratique de longue date, Islam Karimov. .
Le président s’est rendu à Noukous deux fois au cours du week-end pour s’adresser directement à la population locale dans le but de calmer la tension. Il a également annulé le projet de suppression de l’autonomie du Karakalpakstan, a confirmé son service de presse.
Les forces ouzbèkes dans les rues de Noukous, la capitale du Karakalpakstan, où la police aurait réagi durement aux manifestations © KUN.UZ/Handout/Reuters
La colère du public face aux changements constitutionnels – qui appellent également à une remise à zéro de la présidence de Mirziyoyev, lui permettant de rester au pouvoir après la fin de son second mandat en 2026, une mesure qui n’a pas été annulée – a provoqué les plus grandes manifestations et la répression policière la plus dure en Ouzbékistan depuis le massacre de 2005 à Andijan. À cette époque, les forces de sécurité ouzbèkes ont abattu des centaines de personnes lors de manifestations contre le procès d’un certain nombre d’hommes d’affaires locaux.
Toute répression des manifestations pacifiques nuirait à l’image internationale de l’Ouzbékistan en tant qu’État évoluant vers des valeurs démocratiques, selon les analystes.
«Malgré tous ses discours sur le modernisme et le réformisme, Mirziyoyev reste un dirigeant autocratique dans un pays non démocratique où, tout comme [former president of Kazakhstan Nursultan] Nazarbayev et son propre prédécesseur Karimov, il doit composer avec des clans régionaux », a déclaré George Volochine, analyste basé à Paris du cabinet de conseil Aperio Intelligence.
Les manifestations en Ouzbékistan surviennent après les troubles de janvier au Kazakhstan voisin, qui ont également commencé par un mécontentement localisé à motivation économique, mais se sont rapidement propagés à travers le pays, devenant un mouvement antigouvernemental plus large. Les manifestations ont été les plus meurtrières de l’histoire moderne du pays.
Les protestations du Karakalpakstan risquent de se répandre dans d’autres régions où la colère contre les inégalités et le manque d’investissement par rapport à la capitale Tachkent ou aux centres culturels Boukhara et Samarqand est répandue, selon les analystes.
« Cela a été déclenché en partie par des changements constitutionnels mais aussi par la pauvreté dans cette partie du pays, qui ne pense pas avoir obtenu l’investissement qu’elle méritait », a déclaré Simon Glancy, fondateur du cabinet de conseil Strategic Solutions basé au Kazakhstan.
Malgré son vaste territoire, le Karakalpakstan abrite moins de 2mn de la population de l’Ouzbékistan qui est de 35mn. Essentiellement désertique ou de pâturages, il recèle des ressources d’or, d’argent et d’uranium qui restent largement sous-exploitées en raison du niveau d’investissement requis pour les exploiter dans le territoire reculé.