Le gouvernement norvégien est intervenu pour mettre fin à une grève des travailleurs du pétrole et du gaz qui menaçait de réduire la production à un moment où l’Europe se bousculait pour s’approvisionner afin de compenser les réductions de la production russe.
La ministre du Travail, Marte Mjøs Persen, a convoqué les compagnies pétrolières et les travailleurs mardi soir, puis a annoncé que l’action revendicative avait pris fin.
La grève avait réduit l’approvisionnement en gaz du Royaume-Uni et d’une grande partie de l’Europe continentale et avait entraîné une flambée des prix du gaz à leur plus haut niveau en quatre mois. Le gouvernement norvégien a le pouvoir d’intervenir dans les conflits du travail sous certaines conditions. On avait estimé que la grève aurait réduit la production de gaz de la Norvège de près de 60 % d’ici le week-end.
« Lorsque le conflit peut avoir des conséquences sociales aussi importantes pour l’ensemble de l’Europe, je n’ai d’autre choix que d’intervenir dans le conflit », a déclaré Persen dans un communiqué. « Il est injustifiable de laisser la production de gaz s’arrêter à ce point. »
Audun Ingvartsen. dirigeant du syndicat de Lederne, a déclaré à Reuters que les travailleurs « retourneraient au travail dès que possible ».
Les travailleurs avaient menacé d’intensifier les fermetures des champs pétroliers et gaziers au cours de la semaine, l’opérateur du système de transport de gaz Gassco avertissant mardi que les approvisionnements norvégiens vers le Royaume-Uni pourraient être complètement interrompus ce week-end.
Alors que la demande de gaz relativement faible pendant les mois d’été signifiait que des pénuries immédiates étaient peu probables à la suite de la grève, on craignait que cela n’entrave davantage les efforts de l’Europe pour remplir les installations de stockage de gaz avant ce qui devrait être un hiver difficile.
La Russie, qui avant l’invasion de l’Ukraine fournissait environ 40 % du gaz européen, a réduit ses approvisionnements, réduisant de 60 % la capacité du gazoduc clé Nord Stream 1 vers l’Allemagne.
Toute perte d’approvisionnement norvégien aurait entravé les efforts déjà difficiles pour remplir les installations de stockage, l’Europe étant confrontée à la perspective de pénuries de gaz et de rationnement cet hiver.
Ministère norvégien des affaires étrangères dit dans un communiqué après la fin de la grève que le pays « doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour aider à maintenir la sécurité énergétique européenne et la cohésion européenne contre la guerre de la Russie ».
Le Royaume-Uni a envoyé autant de gaz que possible par gazoducs vers la Belgique et les Pays-Bas, y compris les approvisionnements excédentaires de la Norvège et les livraisons au Royaume-Uni sous la forme d’expéditions maritimes de gaz naturel liquéfié.
Les travailleurs norvégiens du pétrole et du gaz ont fait grève en raison des inquiétudes concernant les augmentations de salaire inférieures à l’inflation à un moment où les sociétés pétrolières et gazières réalisent des bénéfices records grâce à la flambée des prix.
Le différend va maintenant passer à ce que le gouvernement norvégien a appelé un «comité des salaires obligatoires».
Le gouvernement britannique a déclaré qu’il était convaincu que le pays disposerait de suffisamment de gaz, mais a fait face à la pression de l’industrie préoccupée par les pénuries potentielles cet hiver si la Russie interrompait complètement les flux vers l’Europe.
Le groupe britannique d’utilisateurs intensifs d’énergie, tels que les industries sidérurgiques et chimiques, doit rencontrer mercredi le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng et a indiqué qu’il cherchait à savoir si l’industrie pourrait faire face à un rationnement du gaz cet hiver.
Le département commercial a mis en évidence la gamme «diversifiée» d’options d’approvisionnement du Royaume-Uni, y compris les importations en provenance de Norvège et sa deuxième plus grande capacité d’importation de GNL en Europe, ainsi que la production nationale en mer du Nord.
La Norvège est devenue l’année dernière le plus grand fournisseur du Royaume-Uni, dépassant pour la première fois la production nationale.
Les pays d’Europe continentale ont déjà exhorté les ménages et l’industrie à réduire leur consommation au cas où la Russie interromprait les exportations de gaz vers le continent, mais le gouvernement britannique a jusqu’à présent minimisé les inquiétudes.