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Le ministre néerlandais des Affaires étrangères Wopke Hoekstra devrait être nommé vendredi commissaire européen, en remplacement de Frans Timmermans, parti candidat au poste de Premier ministre des Pays-Bas.
Le cabinet néerlandais doit se réunir vendredi et trois personnes connaissant le dossier ont déclaré au Financial Times qu’elles accepteraient d’envoyer Hoekstra à Bruxelles.
Le démocrate-chrétien de 47 ans, dont le parti est membre du Parti populaire européen de centre-droit de la présidente de la commission Ursula von der Leyen, devrait prendre le portefeuille du climat.
Hoekstra a été à l’avant-garde des efforts visant à soutenir l’Ukraine alors qu’elle se défend contre l’agression russe. Les Pays-Bas ont été cette semaine le premier pays allié, avec le Danemark, à confirmer qu’ils enverraient des avions de combat F16 en Ukraine.
Le ministre fait face à une audition de confirmation difficile au Parlement européen, même si son mandat ne devrait durer que jusqu’à l’année prochaine, lorsqu’une nouvelle commission sera formée après les élections européennes de juin.
En tant que ministre des Finances entre 2017 et 2022, Hoekstra a défendu la discipline budgétaire dans le budget de l’UE, frustrant de nombreux États membres du sud comme l’Italie et la Grèce.
En 2020, le Premier ministre portugais António Costa a déclaré que l’appel de Hoekstra à une enquête sur les finances de l’Espagne après avoir lancé un appel à l’aide pour faire face à l’impact de la pandémie de Covid-19 était « répugnant » et « une menace pour l’avenir de l’UE ».
Iratxe García, eurodéputé espagnol et leader du groupe S&D au Parlement, a qualifié son attitude de « offensante, ignorante et arrogante ».
Hoekstra s’est opposé pendant plusieurs semaines aux projets d’emprunts communs pour faire face à la crise.
Il pourrait également être confronté à des questions sur sa carrière au sein de la compagnie pétrolière Shell où il a travaillé de 2002 à 2004 avant de rejoindre le cabinet de conseil McKinsey.
Le diplômé de l’INSEAD a annoncé en juillet qu’il ne dirigerait pas les chrétiens-démocrates aux élections de novembre après l’effondrement de la coalition quadripartite sur la politique d’immigration.
Le Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte, souhaitait une nomination rapide afin de garantir que les Pays-Bas conservent une voix forte à Bruxelles.
Il faisait partie de plusieurs candidats, et de nombreux observateurs s’attendaient à ce que Sigrid Kaag, ministre des Finances, obtienne le poste. Une personne connaissant la situation a déclaré que la décision de von der Leyen d’abandonner sa stipulation habituelle selon laquelle les capitales donneraient la priorité aux candidates féminines avait fait pencher la balance contre Kaag.
Hoekstra devrait représenter l’UE lors des négociations cruciales sur le climat de la COP à Dubaï qui débuteront en novembre.
Le gouvernement néerlandais a refusé de commenter.