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Le Sénat argentin a approuvé de justesse un projet de réforme de grande envergure qui donne au président Javier Milei une première victoire législative indispensable dans un contexte de pressions économiques et politiques croissantes, six mois après le début de son mandat.
La présidente du Sénat, Victoria Villarruel, vice-présidente de l’Argentine, a utilisé une voix prépondérante pour donner son approbation globale au projet de loi, qui comprend des incitations aux investissements, un plan de privatisation de certaines entreprises d’État et une extension des pouvoirs présidentiels sur certaines politiques économiques.
Le projet de loi, fortement modifié, a été débarrassé de certains éléments controversés, notamment un projet de privatisation d’une compagnie aérienne publique. Il fera l’objet d’un vote final à la chambre basse, au cours duquel certains amendements du Sénat pourraient être annulés, mais il est désormais très probable qu’il devienne une loi.
« C’est un triomphe pour le peuple argentin et le premier pas vers le rétablissement de notre grandeur », a déclaré le bureau du président dans un communiqué après le vote.
Un autre projet de loi visant à réduire le déficit budgétaire de l’Argentine fera l’objet d’un autre vote très disputé jeudi.
Milei, qui contrôle moins de 15 pour cent des sièges au Congrès, s’est jusqu’à présent appuyé sur le pouvoir exécutif pour réduire les dépenses publiques et déréguler l’économie argentine par décret. Les analystes lui ont demandé d’adopter une réforme législative à plus long terme pour restaurer la confiance des investisseurs et sortir le pays d’une grave crise économique qui a poussé l’inflation annuelle à 289 pour cent.
« Sans [this bill] les prochains mois auraient été très turbulents, tant du point de vue des marchés que des conflits politiques », a déclaré Lorena Giorgio, économiste en chef du cabinet de conseil Equilibra. « Grâce à cela, nous avons de meilleures chances de sortir de la crise en douceur, même si cela n’est en aucun cas assuré. »
Elle a ajouté que le programme d’incitation à l’investissement encouragerait l’afflux de dollars dans le pays – un facteur clé dans les plans du gouvernement visant à lever à terme les contrôles stricts des devises et des capitaux en Argentine.
Autre coup de pouce pour Milei mercredi, la banque centrale argentine a annoncé qu’elle avait conclu un accord avec les autorités chinoises pour reconduire environ 5 milliards de dollars de remboursements de dette dus le mois prochain, allégeant ainsi la pression sur ses réserves de change dangereusement basses.
L’approbation du projet de loi de Milei fait suite à une défaite cuisante à la Chambre basse, où les législateurs de gauche et du centre ont défié la semaine dernière le gouvernement d’approuver une augmentation des dépenses de retraite qui coûterait 0,4 pour cent du PIB.
Même si Milei s’est engagé à opposer son veto à tout projet de loi qui mettrait en danger son plan de « déficit budgétaire zéro », le vote a suggéré que l’opposition serait en mesure d’atteindre la majorité des deux tiers nécessaire pour passer outre à un veto.
De tels défis ont partiellement inversé la hausse des prix des obligations souveraines argentines au cours du mois dernier et contribué à la volatilité du taux de change du peso sur le marché noir.
Les analystes du marché ont déclaré que le vote de mercredi stimulerait les obligations et le peso.
Ana Iparraguirre, associée du groupe stratégique GBAO basée à Buenos Aires, a déclaré que l’approbation du projet de loi ne suffirait pas à dissiper « un grand point d’interrogation qui est apparu quant à la capacité de Milei à mettre en œuvre ses plans », la législation étant susceptible de faire face à de féroces batailles dans le congrès fracturé.
« Le projet de loi est une grande réussite pour un président institutionnellement aussi faible, et il lui donne une certaine marge de manœuvre », a-t-elle déclaré. « Mais le Congrès a montré les dents. »