Prabowo Subianto a conquis des millions d’électeurs indonésiens en promettant des repas gratuits aux écoliers. Mais ses vastes projets de dépenses n’ont pas encore convaincu les investisseurs qu’il peut se permettre d’offrir un repas gratuit à l’ensemble du pays.
Le nouveau président indonésien envisage une application plus stricte des impôts, une réduction des subventions, une augmentation potentielle des emprunts et même des coupes budgétaires pour un nouveau capital de 32 milliards de dollars afin de financer sa promesse de campagne phare – un programme national de repas scolaires dont le coût est estimé à 460 000 milliards de roupies (28 milliards de dollars).
Prabowo envisage également un cabinet plus large, selon trois personnes informées des discussions internes, soulignant des dépenses expansionnistes sur plusieurs fronts qui pourraient peser sur la prudence budgétaire de l’Indonésie.
Cela constituerait également une rupture avec son prédécesseur Joko Widodo, dit Jokowi, qui a transformé en une décennie la plus grande économie d’Asie du Sud-Est, en exploitant les vastes réserves de nickel de l’Indonésie pour la positionner au centre de la chaîne d’approvisionnement mondiale des véhicules électriques.
« Le gouvernement Prabowo sera probablement plus libéral en matière de dépenses budgétaires, compte tenu des besoins accrus en dépenses qu’impliquent ses nouveaux programmes », a déclaré Brian Lee, analyste chez Maybank. « Cela contraste avec l’approche plus conservatrice du gouvernement Jokowi. »
Prabowo, qui a fait campagne sur la continuité avec l’ère Widodo, discute d’un élargissement du cabinet de 34 portefeuilles à « n’importe où entre 40 et 43 » lorsqu’il prendra ses fonctions en octobre, a déclaré l’une des sources.
Le nombre de ministères de coordination, qui supervisent d’autres ministères, augmentera par rapport aux quatre actuels, et « certains des ministères existants seront séparés les uns des autres », a déclaré la personne.
Prabowo pourrait créer un organisme distinct – soit un ministère à part entière, soit une agence – pour superviser le programme de repas. Il envisage également de créer une agence fiscale distincte pour stimuler la collecte des impôts.
Certains des nouveaux postes ont été créés pour « répondre aux demandes des partenaires de la coalition », a déclaré l’une des sources. Bien que Prabowo ait remporté une victoire décisive lors de l’élection présidentielle indonésienne de février, son alliance parlementaire n’a pas obtenu la majorité et est désormais en pourparlers avec des partenaires potentiels de la coalition.
Mais un gouvernement plus grand augmentera les dépenses opérationnelles, et l’administration n’a que peu de moyens faciles pour augmenter sa marge de manœuvre budgétaire, ont déclaré les analystes.
« Le gouvernement ne semble pas avoir beaucoup de marge de manœuvre pour augmenter ses dépenses courantes sans augmenter le déficit budgétaire », a déclaré Thomas Rookmaaker, responsable des États souverains d’Asie-Pacifique chez Fitch Ratings.
Selon des sources proches des discussions, l’équipe de Prabowo miserait sur une combinaison de recettes fiscales plus élevées, de réductions potentielles des subventions et de ventes d’actifs publics. Le gouvernement subventionne le carburant, l’électricité et l’huile de cuisine. « Aucune des options proposées n’est facile à mettre en œuvre », a déclaré l’une des sources.
L’augmentation des recettes fiscales constituerait un défi particulier. Prabowo souhaite augmenter le ratio recettes fiscales/PIB de 10 à 16 %.
« Il sera difficile d’augmenter les recettes fiscales. Les déficits de recouvrement des impôts sont dus à des problèmes de respect et d’application des règles fiscales, qui découlent en partie d’une mauvaise disponibilité des données », a déclaré M. Lee de Maybank.
Une autre option serait de réduire le budget de Nusantara, une nouvelle capitale qui sera construite dans la jungle tropicale de Bornéo, selon les trois sources au courant des discussions. Widodo avait présenté son projet favori comme un plan transformateur pour réduire la congestion à Jakarta et relancer la croissance économique en dehors de Java, l’île la plus peuplée d’Indonésie.
Mais le projet, qui pourrait coûter jusqu’à 32 milliards de dollars, est devenu de plus en plus impopulaire. Les investisseurs étrangers n’ont pas réussi à se matérialiser et les problèmes d’acquisition de terrains se sont multipliés. Les dirigeants de Nusantara ont démissionné en juin, quelques semaines seulement avant la célébration prévue du Jour de l’Indépendance, qui serait la première dans la nouvelle capitale.
« Prabowo a rarement mentionné Nusantara en public depuis l’élection », a noté Lee de Maybank. « Quand on a autant de projets de dépenses ambitieux, il faut établir des priorités. »
L’Indonésie pourrait également s’endetter davantage, ce que Prabowo a déjà appelé le pays à faire preuve de « davantage d’audace ». Le ratio dette/PIB de Jakarta, qui s’élève à environ 39 %, est inférieur à celui des autres pays de la région.
L’augmentation des emprunts pourrait « déclencher une croissance économique plus élevée et plus durable » si elle était dirigée vers les bons secteurs, a déclaré l’économiste de l’UOB Enrico Tanuwidjaja.
Mais les trois personnes ont déclaré que l’administration était également soucieuse de ne pas nuire à la confiance des investisseurs ou de susciter le mécontentement de l’opinion publique. La roupie indonésienne s’est affaiblie de près de 6,5% par rapport au dollar américain cette année, la quatrième plus mauvaise performance d’une grande monnaie asiatique, et les analystes ont averti qu’une augmentation des emprunts pourrait affaiblir la note de crédit de l’Indonésie.
L’une des sources au courant des projets de l’administration a déclaré que l’emprunt serait la dernière option envisageable. « Nous devons être capables de convaincre le public que nous pouvons augmenter le taux d’imposition. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons justifier l’augmentation de la dette », a-t-il déclaré.
Lors d’une conférence de presse à la fin du mois dernier, le neveu et conseiller de Prabowo, Thomas Djiwandono, a démenti les informations selon lesquelles il prévoyait d’augmenter le ratio dette/PIB à 50 %, ce qui, selon les économistes, violerait les règles limitant le déficit budgétaire à 3 %.
Djiwandono a ajouté que le programme de déjeuner serait mis en œuvre par étapes et coûterait 4,3 milliards de dollars au cours de la première année du mandat de cinq ans de Prabowo.
Djiwandono n’a pas répondu à une demande de commentaire.