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Viktor Orbán a appelé à un « changement de cap » en matière de compétitivité de l’UE alors que la Hongrie a pris la tête de la présidence tournante du bloc, malgré les inquiétudes à Bruxelles concernant le Premier ministre d’extrême droite qui pourrait faire avancer son programme eurosceptique au cours des six prochains mois.
Le gouvernement du leader le plus pro-russe de l’UE, qui a cherché à bloquer l’aide militaire à l’Ukraine, a appelé à des relations plus étroites avec la Chine et a dénoncé les politiques de lutte contre le changement climatique et de gestion de l’immigration, a pris lundi la direction des affaires courantes. jour des délibérations politiques de l’UE au milieu d’une montée en puissance du soutien à la droite dure à travers le continent.
Pourtant, dans un article d’opinion publié par le Financial Times, Orbán a appelé à une action collaborative pour remédier au retard de compétitivité économique de l’UE, exploitant une préoccupation largement partagée dans l’ensemble du bloc, tout en évoquant les relations avec la France, l’Allemagne et l’Italie.
« L’Europe est devenue une destination d’investissement bien moins attractive », écrit-il. « Avec le temps, nous prendrons encore plus de retard. Une correction immédiate du cap est nécessaire.
Malgré les éloges du Financial Times sur la compétitivité de son pays et son ouverture aux investissements étrangers, le gouvernement Orbán a pris plusieurs mesures visant à chasser les entreprises occidentales du pays, notamment en taxant les grands détaillants et les entreprises de télécommunications, majoritairement détenus par des occidentaux. Dans certains cas, des entreprises locales ont obtenu des participations, comme dans le cas de Vodafone, tandis que l’État est intervenu directement pour acheter des actifs, comme lors du récent rachat de l’aéroport de Budapest à un investisseur étranger.
Orbán, qui a promis d’« occuper Bruxelles » lors de sa campagne pour les élections européennes du mois dernier, s’est vanté de construire une « démocratie illibérale » en Hongrie. Son gouvernement a réécrit les lois électorales pour favoriser le parti au pouvoir, le Fidesz, et a remanié la constitution pour refléter une vision du monde ultra-conservatrice.
Ses mesures visant à restreindre les libertés LGBT+ et à réprimer les organisations recevant des financements étrangers ont suscité des critiques à Bruxelles et ont conduit au gel de milliards d’euros de financements destinés à Budapest.
Dans le même temps, la position obstructionniste d’Orbán à l’égard des décisions européennes liées à l’Ukraine a stimulé les efforts des 26 autres capitales du bloc pour trouver des moyens légaux de contourner le veto de Budapest sur les affaires étrangères.
La présidence hongroise – qui signifie que la Hongrie présidera, préparera et fixera l’ordre du jour des réunions des ministres, ambassadeurs et autres responsables de l’UE au cours des six prochains mois – est promue sous le slogan « Make Europe Great Again » inspiré de Donald Trump. Orbán a publiquement soutenu le retour de l’ancien président américain à la Maison Blanche après les élections de novembre.
Sa volonté déclarée de travailler avec les partenaires de l’UE se heurte aux récentes actions de son gouvernement. Budapest a refusé de se conformer à une décision de 2020 de la plus haute juridiction de l’UE visant à aligner ses pratiques d’asile sur les règles du bloc, ce qui a conduit la Cour de justice européenne à infliger à Budapest une amende de 200 millions d’euros, plus 1 million d’euros supplémentaires par jour jusqu’à ce que la décision soit rendue. est honoré.
Les responsables hongrois ont assuré qu’ils agiraient en « intermédiaire honnête », mais beaucoup sont sceptiques. Le gouvernement Orbán a financé des affiches de campagne désobligeantes mettant en scène la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et a récemment qualifié Manfred Weber, président du principal parti de centre-droit, le Parti populaire européen, de « Belzébuth ».
L’année dernière, le Parlement européen a mis en garde contre l’accession de la Hongrie à la présidence en raison de ce qu’il a qualifié de « recul » par rapport aux valeurs fondamentales de l’UE.
Tineke Strik, eurodéputée verte néerlandaise, a déclaré que la présidence hongroise du bloc « tourne en dérision l’engagement de l’UE en faveur de la démocratie ».
« Le gouvernement du Fidesz a passé des années à blâmer Bruxelles pour tous ses maux tout en consolidant l’autocratie en Hongrie », a-t-elle déclaré, notant qu’au lieu de s’isoler d’Orbán, l’UE lui remet les « clés du Conseil ».
Mais les responsables affirment que le fait que la Hongrie supervise une période de six mois dont les quatre premiers seront dominés par la sélection d’une nouvelle Commission européenne signifie que le potentiel de blocages législatifs est limité.
« Une présidence est puissante lorsqu’il s’agit de diriger le pétrolier dans un sens ou dans l’autre, mais elle n’est pas toute puissante. Il y a des contraintes et des attentes qui doivent être satisfaites », a déclaré un diplomate européen.
« La présidence ne signifie pas que vous êtes le patron de l’Europe. La présidence signifie que vous êtes celui qui doit faire des compromis », a déclaré Alexander De Croo, le Premier ministre belge, dont le gouvernement a assuré la présidence tournante pendant le premier semestre de l’année. « C’est une position intéressante à occuper, au moins une fois dans sa vie. Je peux certainement la recommander à M. Orbán. »
Reportage supplémentaire de Paola Tamma et Andy Bounds à Bruxelles