Le gouvernement éthiopien a déclaré ce qu’il appelle une « trêve unilatérale » dans son conflit de 16 mois avec le Tigré pour permettre à l’aide alimentaire d’atteindre la région du nord bloquée.
Les Nations Unies affirment que 90% des 5,5 millions d’habitants du Tigré ont besoin d’aide alimentaire après des mois au cours desquels les camions d’aide n’ont pas réussi à passer. Le gouvernement d’Addis-Abeba a nié avoir bloqué l’aide à la région, mais les responsables de l’ONU au Tigré ont déclaré qu’aucun camion n’était passé depuis décembre.
Cette percée apparente fait suite à une visite de David Satterfield, envoyé spécial américain pour la Corne de l’Afrique, à Addis-Abeba cette semaine.
« Le gouvernement éthiopien espère que cette trêve améliorera considérablement la situation humanitaire sur le terrain et ouvrira la voie à la résolution du conflit dans le nord de l’Ethiopie sans autre effusion de sang », a déclaré le gouvernement dans un communiqué. La trêve, a-t-il dit, était « indéfinie » et effective immédiatement.
La déclaration soulève la possibilité que la trêve puisse conduire à des pourparlers de paix entre le gouvernement et le Front de libération du peuple du Tigré, le parti régional qui a mené la guerre contre Abiy Ahmed, le Premier ministre éthiopien. Les analystes ont déclaré que cela présenterait la meilleure opportunité de mettre fin à un conflit qui aurait tué des milliers de personnes et conduit à des revendications et à des demandes reconventionnelles de nombreuses atrocités commises par des soldats et des milices contre des civils.
La guerre a atteint une sorte d’impasse après que les combattants du Tigré, apparemment en train de se rapprocher d’Addis-Abeba en novembre dernier, ont été repoussés au Tigré après que le gouvernement a contre-attaqué avec une offensive de drones en décembre. La situation économique du pays s’est également détériorée alors que le soutien occidental au gouvernement fédéral s’est tari à cause du conflit.
Les forces tigréennes n’ont pas encore répondu à l’annonce du gouvernement et le FT n’a pas pu joindre son porte-parole.
Les observateurs ont averti que toute percée pourrait être anéantie si le gouvernement d’Afar, une région située sur la route entre Addis-Abeba et le Tigré qui a été le théâtre d’âpres combats l’année dernière, bloquait les envois d’aide. Reuters a rapporté que trois travailleurs humanitaires ont déclaré qu’un convoi de l’ONU avait été lapidé cette semaine à Afar, que les chauffeurs avaient été battus et que de la nourriture avait été volée.
« La ‘trêve’ agit effectivement comme un exercice de renforcement de la confiance entre le TPLF et le gouvernement fédéral », a écrit Connor Vasey du groupe Eurasia. « Pourtant, un cessez-le-feu global et durable reste peu probable à court terme étant donné les positions intransigeantes des deux parties sur les questions en suspens. »
Getachew Reda, membre du comité exécutif du TPLF, a écrit un article dans Police étrangère cette semaine dans laquelle il a déclaré que les Tigréens méritaient le même soutien international que les Ukrainiens.
Dans l’article, il accuse Abiy, le chef érythréen Isaias Afwerki et la milice Amhara, qui combat aux côtés des troupes fédérales éthiopiennes, d’avoir « décimé le Tigré, avec la grande majorité des établissements de santé délibérément détruits et pillés ».
Le gouvernement d’Addis-Abeba accuse le TPLF, qu’il désigne comme groupe terroriste, d’avoir déclenché la guerre en attaquant une base de l’armée fédérale en novembre 2019. Des informations crédibles font état d’atrocités, telles que des viols massifs et le ciblage délibéré de civils, par toutes les parties au conflit, y compris le TPLF, l’armée fédérale et les combattants d’Érythrée et d’Amhara.
En janvier, le Programme alimentaire mondial a déclaré que la moitié des femmes enceintes et allaitantes du Tigré souffraient de malnutrition et que 40 % des Tigréens souffraient d’un « manque extrême de nourriture ».