Le nouveau cabinet doit faire des « choix forts » pour maintenir la viabilité des municipalités spéciales de Bonaire, Saint-Eustache et Saba, dans les Pays-Bas caribéens. Si la croissance démographique de Bonaire s’accélère encore, la population pourrait presque tripler au cours des 25 prochaines années, passant de plus de 24 000 à près de 71 000 habitants. L’île est déjà aux prises avec une pénurie de logements, des infrastructures inadéquates et la pauvreté.
C’est dans le rapport Croissance ciblée que la Commission d’État Développements démographiques Pays-Bas caribéens 2050 a publié ce jeudi. Il s’agit d’un complément au rapport très controversé sur les Pays-Bas en 2050, publié au début de cette année par le comité de l’ancien formateur Richard van Zwol. « La prospérité générale des Pays-Bas caribéens n’est pas garantie pour les 25 prochaines années », indique-t-il. Croissance ciblée.
L’augmentation de la population sur la plus grande île sous le vent de Bonaire est particulièrement urgente : elle a déjà été « explosive » de 150 pour cent entre 2000 et 2020. Cela s’explique principalement par la migration des retraités et des entrepreneurs des Pays-Bas « européens », ainsi que par les travailleurs migrants d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Ces derniers travaillent souvent dans le bâtiment et le tourisme. Bonaire reçoit également des centaines de milliers de visiteurs chaque année, notamment des Pays-Bas et des États-Unis.
Sur les petites îles au vent de Saint-Eustache (3 300 habitants) et de Saba (2 000), le possible déclin de la population et la pénurie de main-d’œuvre risquent de provoquer la disparition de services essentiels tels que l’éducation et les soins de santé. Comme toujours, le terminal pétrolier de Saint-Eustache et le École de médecine de l’Université Saba fermerait, les deux principales attractions de ces îles.
À Bonaire, Saint-Eustache et Saba – les « îles BES » – le vieillissement et la santé (obésité) posent de sérieux problèmes. Et tous trois sont vulnérables à l’élévation du niveau de la mer et à la sécheresse due au changement climatique.
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Migration
« Les Pays-Bas doivent établir de nouveaux cadres juridiques dans lesquels les îles BES peuvent mieux gérer la migration de la main-d’œuvre et des connaissances », déclare Van Zwol lors d’une explication du rapport, en collaboration avec Glenn Thodé, de la Commission d’État.
« De bons mécanismes de gestion de la migration n’ont jamais été envisagés lorsque les trois îles sont devenues des « organismes publics » des Pays-Bas en 2010 », explique Thodé.
La migration vers l’asile ne joue aucun rôle, souligne Van Zwol. Aucune demande d’asile n’a été déposée sur les îles BES ces dernières années. Il n’y a pas non plus d’abri. Et quelqu’un qui demande l’asile à Bonaire ne peut pas se rendre à Ter Apel, indique le rapport.
Les Pays-Bas sont responsables de Bonaire, d’Eustache et de Saba, car ces îles sont devenues des municipalités spéciales en 2010 ; avant cela, ils appartenaient au pays « Antilles néerlandaises ». Curaçao et Sint Maarten sont désormais des pays distincts au sein du Royaume. Aruba bénéficie d’un statut spécial depuis 1986.
Le ministère des Infrastructures et de la Gestion de l’eau peut aller plus loin
La question est de savoir dans quelle mesure les relations entre le royaume deviendront chaleureuses sous la direction du nouveau secrétaire d’État du PVV, Zsolt Szabó. Lors d’une audition, GroenLinks-Pvda lui a récemment rappelé que le PVV avait précédemment qualifié les Antilles de « nid de voleurs corrompus », ce qui est autorisé sur les « Marktplaats ». Dans l’accord principal du PVV, du NSC, du VVD et du BBB, la partie caribéenne des Pays-Bas est qualifiée de « précieuse », a répondu Szabó. Il dit qu’il fera « tout » pour « optimiser » les relations.
Avec ces déclarations, le PVV faisait principalement référence à la culture administrative et à la criminalité à Curaçao, Aruba et Sint Maarten, ajoute Van Zwol. Sur les îles BES, les habitants considèrent le nouveau gouvernement de manière « très pragmatique », explique Thodé : « Les administrateurs et les gouvernements des Pays-Bas vont et viennent. »
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Pression
Si la population de Bonaire devait croître aussi rapidement qu’elle l’a fait entre 2011 et 2022, elle doublerait pour atteindre 49 000 habitants d’ici 2050. Mais comme l’économie locale se développe si rapidement, la Commission d’État a demandé à Statistics Nederland deux variantes de migration supplémentaires plus élevées : basées sur la migration nette de 2022 (1 200 par an) et sur un solde encore plus élevé (1 500 par an). Avec ce dernier bilan, la population triplerait pour atteindre près de 71 000 habitants d’ici 2050.
Pour mettre les choses en perspective, Bonaire est relativement grande (288 kilomètres carrés, contre 21 pour Saint-Eustache et 13 pour Saba). Dans le même temps, l’île entière n’est pas habitable et est déjà sous pression.
Par exemple, le développement économique de Bonaire entraîne une fracture sociale croissante. Le produit intérieur brut a augmenté d’environ 23 pour cent entre 2012 et 2021, mais par habitant diminué de 7 pour cent. Un insulaire sur cinq a du mal à joindre les deux bouts.
Les prix des logements occupés par leur propriétaire et des logements locatifs sont actuellement poussés à la hausse par la migration de Néerlandais aisés venus d’Europe, tandis que Bonaire est aux prises avec une pénurie de logements abordables. Et la variante migratoire la plus élevée de Statistique Pays-Bas nécessite beaucoup plus de logements : pas moins de 31 000 en 2050, soit 250 % de plus qu’en 2020.
La plupart des maisons disposent également d’une fosse septique ou d’un puisard ; environ 10 pour cent des bâtiments sont reliés à la station d’épuration.
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Durée
Et ce n’est pas tout. De nombreux produits de base tels que la nourriture et l’énergie sont chers car ils doivent être importés. La moitié des jeunes mangent des fruits et légumes chaque semaine, mais de la restauration rapide tous les jours, ce qui coûte moins cher.
La plupart des marchandises à Bonaire arrivent de Curaçao via une seule compagnie maritime avec des coûts de transport relativement élevés. Ainsi, peu de biens de consommation quittent l’île ; Au cours des sept dernières années, une centaine de voitures ont été importées chaque mois et aucune n’a été retirée.
Le réseau routier de Bonaire est calculé pour la population de 2006 (14 000 habitants), dernière année où des investissements majeurs ont été réalisés. La circulation est souvent encombrée, les transports publics sont peu disponibles et les transporteurs privés coûtent cher. Les routes non pavées utilisées par le trafic de marchandises sont souvent affaissées.
Les mécanismes de contrôle de la migration n’ont jamais été envisagés lorsque ces trois îles sont devenues des « organismes publics » des Pays-Bas en 2010.
«Les gouvernements des îles BES sont confrontés à une multitude de tâches et de défis que les grandes villes des Pays-Bas n’ont même pas», explique Van Zwol. «Ces autorités se préoccupent des problèmes d’aujourd’hui, pas de ceux de 2050. C’est pourquoi le gouvernement central de La Haye devrait aider les îles dans leurs projets à long terme.»
Les ministères de l’Éducation, de la Santé et des Affaires sociales font tous de leur mieux pour les Pays-Bas caribéens, mais doivent travailler de manière moins « cloisonnée » et plus « intégrée », estime Van Zwol. « Le ministère des Infrastructures et de la Gestion de l’eau pourrait aller plus loin, dis-je honnêtement. Il leur suffit de reconnaître qu’un réseau routier datant de 2006 pour 14 000 habitants à Bonaire n’est pas correct : faire un plan.»
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