Le gouvernement britannique veut que la compagnie maritime P&O recrute à nouveau des employés licenciés

Le 17 mars, P&O Ferries, qui exploite des ferries entre la Grande-Bretagne, l’Irlande et l’Europe continentale, a décidé de licencier 800 membres d’équipage d’un seul coup. L’entreprise a déclaré qu’elle était confrontée à de telles difficultés financières qu’elle n’avait pas d’autre choix. P&O Ferries disposait déjà de travailleurs de remplacement étrangers moins chers, mais ils ne pouvaient pas encore commencer. Le trafic des ferries a été suspendu depuis l’annonce, la série de licenciements a provoqué une indignation politique massive.

Le secrétaire britannique aux Transports, rejoint par le Premier ministre Boris Johnson, a demandé la démission du PDG de P&O Ferries, Peter Hebblethwaite. Lundi, le gouvernement lui a demandé de réengager les centaines de membres du personnel licenciés, sur leurs anciennes rémunérations et conditions de travail. Normalement, les employés licenciés auraient jusqu’au 31 mars pour accepter une indemnité de départ, mais le ministre Shapps souhaite que l’entreprise abandonne ce délai.

Plus tard cette semaine, le gouvernement britannique prévoit de présenter un ensemble de mesures au parlement, y compris un salaire minimum pour les membres d’équipage des compagnies de ferry naviguant vers la Grande-Bretagne. Ce salaire minimum est de 8,91 £ de l’heure, selon la BBC britannique, tandis que la compagnie maritime n’est disposée à payer que 5,50 £ de l’heure aux nouveaux membres d’équipage.

Le trafic des ferries P&O est toujours à l’arrêt, entre Douvres et Calais sera à nouveau navigué à partir du 1er avril au plus tôt, a-t-il annoncé lundi. Les vacances de Pâques commenceront samedi et on espère pouvoir à nouveau transporter des passagers d’ici là.

P&O Ferries appartient à DP World des Émirats arabes unis. La compagnie maritime emploie encore environ 2 200 personnes.