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La coalition au pouvoir en Allemagne est divisée sur la question de savoir qui soutenir dans la course à la future direction du plus grand prêteur du bloc, alors que les ministres des Finances de l’UE se préparent à débattre de la question samedi.
Le chancelier Olaf Scholz soutient la ministre espagnole de l’Economie Nadia Calviño comme prochaine présidente de la Banque européenne d’investissement, mais les ministres allemands des Finances et de l’Economie soutiennent sa rivale danoise, Margrethe Vestager, selon des sources proches du dossier.
Le poste de la BEI, qui supervise la plus grande institution financière multilatérale du monde avec un bilan de plus d’un demi-billion d’euros, sera libéré le 31 décembre lorsque Werner Hoyer démissionnera après deux mandats de six ans. Ce poste est l’un des postes les plus importants de l’UE, qui sont fortement contestés entre les États membres et souvent décidés par des marchandages politiques de haut niveau.
Les ministres des Finances, qui tiendront leur discussion sur la BEI lors d’un petit-déjeuner dans la ville espagnole de Saint-Jacques-de-Compostelle, ne devraient pas discuter officiellement de noms, mais plutôt donner des indices sur ceux qu’ils soutiennent en faisant des suggestions concernant la stratégie future de la banque.
Scholz a travaillé en étroite collaboration avec Calviño au cours des cinq dernières années et ils sont tous deux issus de partis de centre-gauche. Il souhaite que l’Allemagne la soutienne, mais Robert Habeck, vice-chancelier et leader des Verts allemands, et Christian Lindner, ministre des Finances et chef des libéraux-démocrates, sont plus enclins à soutenir l’ancien commissaire européen à la concurrence, Vestager, un libéral danois, a déclaré personnes informées des discussions.
Vestager était à Berlin la semaine dernière pour rencontrer Lindner, Habeck et Wolfgang Schmidt, le chef de cabinet de Scholz. Ce voyage s’inscrivait dans le cadre d’une tournée des capitales européennes visant à renforcer sa position dans le cadre du concours de la BEI.
Le soutien de Scholz à Calviño a aidé certains petits États membres à lui offrir leur soutien, ont déclaré des responsables européens, soulignant qu’il n’y avait aucune garantie qu’elle resterait la favorite. L’Allemagne est l’un des trois principaux actionnaires de la BEI, aux côtés de la France et de l’Italie.
En tant que commissaire à la concurrence, Vestager a provoqué la colère de Berlin et de Paris en bloquant un accord ferroviaire de 15 milliards d’euros entre le français Alstom et l’allemand Siemens en 2019. Paris n’a pas annoncé qui il soutiendrait dans la course à la BEI, mais les responsables ont déclaré que Paris était favorable à Calviño.
La candidature de Calviño a reçu un nouvel élan cette semaine lorsque la candidate espagnole à la présidence du Mécanisme de surveillance unique, le principal superviseur financier de la zone euro, a perdu face à l’Allemande Claudia Buch, directrice adjointe de la Bundesbank.
De même, la décision prise vendredi par les ministres de la zone euro de soutenir l’Italien Piero Cipollone pour qu’il devienne membre du directoire de la Banque centrale européenne est considérée comme affaiblissant la position du candidat de Rome à la BEI, l’ancien ministre des Finances Daniele Franco.
L’Espagne assure la présidence tournante de l’UE, ce qui signifie que Calviño préside la réunion de deux jours. Elle se récusera du petit-déjeuner-débat, ont indiqué des responsables proches du planning, qui sera supervisé par le ministre belge des Finances.
Les ministres des Finances, qui sont également gouverneurs de la BEI, ne devraient pas parvenir samedi à une décision consensuelle sur Calviño, Vestager ou Franco, notamment en raison du manque de clarté dans de nombreuses capitales quant à savoir qui ils soutiendront en fin de compte.
S’exprimant à la veille de la réunion, Lindner a déclaré que le gouvernement allemand n’avait pas encore pris de décision sur les personnes à soutenir pour le poste à la BEI. Mais il a déclaré que les ministres avaient une « vision claire » de leur vision pour la banque.
Berlin voulait s’assurer que la BEI maintienne sa note triple A, affirmant qu’« une banque saine est essentielle pour nous », et a soutenu ses efforts pour financer des investissements verts, des projets en Afrique et la reconstruction de l’Ukraine. Mais il a souligné que sa mission « ne doit pas être trop étendue ».
Il a également déclaré que la gouvernance de la banque pouvait être améliorée, ajoutant qu’elle devait être plus « agile dans ses processus ».
Calviño s’est rendue ce week-end au sommet des dirigeants du G20 en Inde pour défendre sa cause auprès des autres délégués de l’UE présents. Elle a déclaré vendredi qu’il ne serait pas approprié qu’elle profite de la réunion de Santiago pour promouvoir sa candidature étant donné qu’elle accueillera ses collègues dans la ville, notamment une visite privée de la célèbre cathédrale de la ville et un somptueux dîner de gala samedi soir.
«Je n’ai pas l’intention de discuter avec les ministres des Finances présents ici. . . le concours en cours et les différentes candidatures à la Banque européenne d’investissement », a-t-elle déclaré vendredi aux journalistes.
Cela fait écho à une demande formulée en privé par le Danemark avant la réunion, ont indiqué des responsables. Vestager et Franco participent également aux réunions en Espagne pour défendre leur cause auprès des ministres.
Les ministres se réuniront ensuite en octobre, lorsqu’une décision sera possible.