Les plans financiers du gouvernement semblaient solides après les négociations du mois d’août. Le jour du budget, le ministre des Finances Eelco Heinen (VVD) est entré en souriant dans la grande salle de débat de la Chambre des représentants avec sa valise. Il y a eu un arc autour de son budget et du mémorandum budgétaire : c’était fini. Du moins, c’est ce qu’il pensait. Car même si Heinen semble bénéficier d’un soutien pour le budget, les projets futurs semblent encore avoir un côté sensible.
Le député Tjebbe van Oostenbruggen du parti de coalition NSC a été « désagréablement surpris » par la réduction de l’aide au développement. Il a tenu ces propos lors du débat annuel sur le budget avec le ministre des Finances, mercredi et jeudi.
Les partis de la coalition ont convenu que le gouvernement réduirait de plus de 2 milliards l’aide au développement. Mais en plus de cela, le budget a montré que le gouvernement procéderait à davantage de réductions, également dans les années à venir. Il abandonne une norme vieille de plusieurs décennies qui lie les dépenses d’aide au développement à la taille de l’économie. NSC n’était pas d’accord avec cela, dit Van Oostenbruggen.
Pourquoi cela entraîne-t-il des économies supplémentaires ? L’économie a progressé selon les prévisions économiques du Bureau central du Plan en août dernier. C’est pourquoi, par exemple, lors des négociations peu avant le jour du budget, le gouvernement a dû fournir des fonds supplémentaires à la Défense pour répondre à la norme de l’OTAN de 2 % de l’économie. Une norme de 0,7 pour cent de l’économie s’applique à l’aide au développement. L’aide au développement pourrait donc également réclamer des fonds supplémentaires en août.
La ministre Reinette Klever (PVV), responsable de l’aide au développement, a également demandé plus d’argent lors des négociations au Conseil des ministres en août dernier, en faisant référence à la norme. Selon des sources proches du cabinet, ce problème financier a été résolu grâce à l’intercession du ministre Heinen en disant : abandonnons cette norme, au moins avant 2025.
Consultation nocturne
C’est tout à fait exceptionnel. La norme a été adoptée en 1972 par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et a ensuite été confirmée par les Nations Unies. Les Pays-Bas se sont toujours engagés dans ce sens et ont depuis longtemps dépassé les 0,7 pour cent, déclare Peter Ras, porte-parole d’Oxfam Novib.
Les cabinets Rutte I et II ont réduit ce chiffre bien en dessous de 0,7. Rutte III et Rutte IV ont dépensé un peu plus pour l’aide au développement, jusqu’à 0,66 pour cent, explique Ras. Mais les dépenses d’aide au développement restent liées à la croissance économique, même avec cette réduction. Les réductions ont ensuite été déduites. Ce gouvernement semble désormais vouloir abandonner complètement ce lien, ce qui signifie que le ministre Klever n’aurait pas automatiquement droit à des fonds supplémentaires en cas de croissance de l’économie.
Le point soulevé par Van Oostenbruggen est le suivant : les partis qui soutiennent ce cabinet à la Chambre des représentants n’ont jamais accepté d’abandonner complètement la norme. NSC et BBB affirment tous deux qu’aucun accord n’a été conclu à ce sujet lors des négociations de coalition.
Et, selon le membre du NSC, lors des séances de rattrapage nocturnes au ministère des Finances fin août sur le budget, le ministre n’a pas fait remarquer cela aux députés des partis de la coalition présents. Il veut donc savoir : le ministre des Finances a-t-il le soutien d’autres partis pour cela ?
Heinen regardait avec un froncement de sourcils depuis la loge du ministre. Jeudi, il a donné une réponse compliquée. Il ne peut pas garantir que le budget de l’aide au développement restera automatiquement lié à l’évolution économique. Et en termes simples, il a également dit : si vous vous connectez, nous devrons trouver de l’argent pour cela au moment où nous en déciderons. Également dans les années à venir.
Il est très douteux que Heinen dispose d’un soutien suffisant pour débrayer. L’Union chrétienne a préparé une motion dans laquelle elle appelle au maintien de la norme de 0,7 pour cent. La motion a également été signée par GroenLinks-PvdA, D66, CDA, SGP et Volt. Le SP, le Parti pour les Animaux et Denk devraient également soutenir la motion.
Si le NSC vote également pour la motion mardi, Heinen fera face à une majorité. On ne sait pas encore comment le NSC votera mardi. Van Oostenbruggen dit le contraire CNRC qu’il voulait d’abord discuter de la motion avec son groupe.
Augmentation de la TVA
Cela pourrait aussi être une opportunité, si le ministre des Finances joue intelligemment. Le cabinet ne dispose pas encore de majorité au Sénat pour le budget 2025. Heinen a déjà accommodé les partis chrétiens lors des négociations d’août en annulant partiellement la réduction de l’impôt sur les donations. S’il parvient à trouver une solution à la norme de 0,7 pour cent, il aura écouté les partis chrétiens sur un point supplémentaire.
De plus, les considérations financières se sont déroulées sans problème. La coalition a gardé un front fermé sur d’autres points du budget. Les ajustements budgétaires semblaient impossibles. Aucun argent n’a encore été trouvé pour répondre au souhait de l’opposition d’inverser, entre autres, l’augmentation de la TVA sur le livre et la culture. Si tel est le cas, les partis de la coalition ont convenu que tous les quatre devaient être d’accord sur l’origine de l’argent.
Un certain nombre de partis étaient mécontents des prévisions économiques du CPB. Ceux-ci donnent souvent une image négative, affirment les partis, mais rétrospectivement, celle-ci n’est souvent pas si mauvaise. Par exemple, fin septembre, il s’est avéré que, contrairement aux attentes précédentes, les Pays-Bas reçoivent plus d’argent qu’ils n’en dépensent. Heinen a répondu que les Pays-Bas ont de meilleures prévisions que d’autres pays et souligne que la pandémie de corona signifie que nous sortons d’années économiquement difficiles à prévoir. Il travaille à une budgétisation plus réaliste et crée à cet effet un « groupe d’experts ».
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