Népal, Yémen, Birmanie, Bhoutan…
De nombreux entraîneurs rêvent de pouvoir travailler dans les ligues les plus célèbres du monde au cours de leur carrière. Mais en raison du petit nombre de places, pour beaucoup, cela ne restera qu’un rêve et ils devront passer à d’autres ligues et pays. La question qui se pose alors inévitablement : Pouvez-vous poursuivre un travail avec un enthousiasme et un amour complets, même si les conditions générales ne sont peut-être pas idéales ? Torsten Spittler peut répondre à cette question par un oui retentissant. Le sexagénaire a déjà parcouru pas mal de monde et a travaillé dans 13 pays. L’actuel directeur technique du club bhoutanais de première division Paro FC parle à Transfermarkt.de de ses expériences dans ses stations de football exotiques.
Ce qui est spécial et passionnant dans le football, c’est la variété des histoires que ce sport offre. En particulier, les personnes qui ne sont pas actives dans les ligues professionnelles ne font généralement pas l’objet de reportages, bien qu’elles vivent diverses histoires et aventures. En regardant la vita de Torsten Spittler, la question n’est pas de savoir combien d’histoires il a à raconter, mais quelle sera la première ? Dans notre cas, Spittler parle d’abord de bonheur, et ce n’est pas un hasard puisqu’il vit et travaille actuellement au Bhoutan. Le royaume de l’Himalaya s’est fixé pour objectif de devenir le pays le plus heureux du monde et a introduit le soi-disant « bonheur social brut » dans le but d’atteindre un équilibre entre le bien-être matériel et émotionnel.
Globe-trotter du football : Torsten Spittler au Bhoutan
« Je pense que tout le monde définit le bonheur ou être heureux pour soi et, surtout, différemment », déclare Spittler. « Pour ma part, j’ai trouvé qu’un regard plus humble sur la vie, que j’ai certainement acquis au cours de mes différents séjours à l’étranger, m’a rendu beaucoup plus heureux car j’apprécie beaucoup les petites choses. Quand j’étais jeune, je tenais beaucoup de choses pour acquises. Aujourd’hui, par exemple, je peux dire très clairement : l’un des plus grands luxes que nous ayons en Allemagne est l’approvisionnement en eau potable propre. Vous devez imaginer, dans d’autres pays, vous devez marcher des kilomètres pour avoir de l’eau potable. Nous, les Allemands, ouvrons le robinet et l’eau propre coule.
Chemin de Spittler de 1860 Munich au Bhoutan
Sur le plan sportif et surtout footballistique, le Bhoutan n’a pas été particulièrement gâté par le succès ou embrassé par la chance. Jusqu’à présent, cela n’a pas suffi pour un championnat d’Asie ou une participation à la Coupe du monde. Le pays s’est fait connaître d’un plus large public grâce au documentaire « The Other Final », qui traitait du match amical entre le Bhoutan et Montserrat, qui s’était déroulé parallèlement à la finale de la Coupe du monde en 2002. L’attraction particulière qu’exerce le Bhoutan sur Torsten Spittler n’est pas un hasard, car en tant qu’entraîneur allemand, il a été autorisé à s’occuper de l’équipe nationale bhoutanaise lors de quatre matches de sélection entre 2016 et 2017 en tant qu’entraîneur national.
Si vous regardez le début de la carrière d’entraîneur de Spittler, cela ne ressemble pas à une carrière extraordinaire, encore moins exotique. En tant qu’entraîneur des jeunes au 1860 Munich, il est d’abord profondément enraciné dans le domaine des jeunes. Au cours de la saison 1993/94, il a travaillé pour les Sixty Lions avant de rejoindre l’Association bavaroise de football en tant qu’entraîneur de l’association et à la DFB en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe nationale junior U16.
Jusque-là, le parcours de Spittler peut être décrit comme un parcours de carrière normal parmi les entraîneurs, et ce parcours aurait probablement été normal si Spittler n’avait pas eu l’intuition de postuler pour un emploi à l’étranger en Asie. Mais la candidature ne doit pas être adressée à un pays de football relativement connu comme le Japon ou la Corée du Sud, mais au Népal. Et à une époque où Internet n’existait pas et où les appels téléphoniques à l’étranger étaient exorbitants, les demandes ont été faites par écrit en 1999 par fax.
Fax de Spittler au Népal : « Après deux autres coups de téléphone, je suis devenu sélectionneur national »
« Pendant mon travail en Allemagne, j’ai remarqué que ce n’est pas ce que je veux faire pour le reste de ma vie. Même en tant qu’étudiant, je voulais sortir dans le monde », explique Spittler. « Mais je me suis d’abord concentré sur le facteur sécurité. Lorsque mon contrat en Allemagne a expiré et que j’ai appris par un ami que le Népal cherchait un entraîneur national, j’ai tenté ma chance. Quelques semaines après avoir envoyé un fax, j’ai reçu un appel du président de l’Association de football du Népal. Après deux autres appels téléphoniques, tout s’est réglé et je suis devenu l’entraîneur national du Népal.
En Asie, Spittler a ensuite vécu un petit choc culturel. « Lorsque vous échangez pour la première fois votre vie privilégiée en Allemagne contre une vie dans un pays exotique, vous vous attendez naturellement à quelque chose de complètement différent. Bien sûr, le Népal est toujours imaginé comme un pays de rêve, avec l’Himalaya en toile de fond. Cela peut aussi être le cas dans une certaine mesure, mais ce n’était pas la capitale Katmandou. C’était bruyant, mouvementé et surtout sale. Mais j’ai toujours été quelqu’un qui a su s’adapter rapidement aux nouveautés ou aux changements. Je me suis également installé rapidement en raison de la gentillesse et de la serviabilité des gens », explique Spittler.
Pendant son séjour dans le pays asiatique, il voit que le pays des rêves du Népal a aussi un revers, notamment sous la forme de la pauvreté, et que ces soucis existentiels obligent même les acteurs nationaux à prendre des mesures extraordinaires. « Dès le début de mon travail, j’ai découvert qu’il était malheureusement normal que les joueurs nationaux partent pendant les matchs à l’extérieur pour gagner de l’argent en tant que travailleurs non qualifiés dans d’autres pays asiatiques. Dans les grands pays asiatiques, c’est normal en tant qu’acteur national de pouvoir prendre soin de soi et de sa famille, mais ce n’est pas le cas au Népal. A mon époque, chaque joueur allait travailler avant de s’entraîner, et la plupart du temps, l’argent qu’il gagnait n’était même pas suffisant pour passer le mois », explique Spittler, qui, suite à ses expériences à l’étranger, a également traversé une changement de personnalité en tant que personne.
Au Yémen : « Lors d’un entraînement, des soldats sont venus avec des kalachnikovs »
« Avec le temps, on apprend à être un peu plus détendu et, surtout, plus souple, car il arrive toujours quelque chose », explique l’expert du football. « Bien sûr, vous êtes toujours l’Allemand pour qui la ponctualité et la propreté sont extrêmement importantes et qui montre l’exemple, mais qui réagit aussi calmement de temps en temps lorsqu’un joueur doit avoir dix minutes de retard à l’entraînement. J’ai toujours été bien accueilli par les gens parce qu’en tant qu’invité dans le pays respectif, je me suis adapté aux coutumes, religions ou cultures », explique l’ancien entraîneur des jeunes de 60 ans.
La manière méticuleuse dont Spittler travaille, associée à sa passion et son cosmopolitisme, a fait dresser l’oreille à la DFB sous la forme de Markus Weidner, alors chef du département de la formation des entraîneurs et des relations internationales, et ainsi Spittler a été embauché par le football allemand. Association tant au Yémen qu’en Sierra Leone et en Inde en tant qu’entraîneur et formateur d’entraîneurs. Les impressions qu’il a faites au Yémen en particulier l’ont encore marqué aujourd’hui.
« En fait, le Yémen est un pays magnifique avec une diversité culturelle incroyable et des gens au bon cœur, mais la situation politique mondiale a beaucoup changé et détruit beaucoup de choses », déclare le sexagénaire et évoque des événements qui le font réfléchir. « Au cours d’une séance d’entraînement, des soldats armés de kalachnikovs sont soudainement arrivés sur le terrain et ont dit qu’ils devaient me protéger. J’étais complètement perplexe. Avec le recul, j’étais simplement reconnaissant parce que j’ai découvert que plusieurs Européens vivant dans mon quartier avaient été kidnappés ce jour-là. À un moment donné, j’ai aussi reçu un jambia, un poignard incurvé, en cadeau, mais avec la gentille note : je devrais toujours le porter sur moi, juste au cas où.
Au Mozambique : « Quand je pense au chant dans le bus, j’ai la chair de poule »
Après un passage au Canada avec l’Okanagan Challenge, Spittler a déménagé au Mozambique en 2009 pour trois ans en tant que directeur technique de l’Association de football. Pendant ce temps, l’équipe nationale mozambicaine, avec l’Allemand Gert Engels comme entraîneur national et Spittler en arrière-plan, a réussi à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations. Pendant ce temps, il a également eu un aperçu de ce qui rend le football africain si spécial.
« Je n’ai jamais vu cette joie de vivre qui est illustrée en Afrique ailleurs dans le monde », souligne Spittler. « J’ai encore la chair de poule quand je repense aux chansons dans le bus. Peu importe le nom de l’adversaire, chaque match international est célébré. Le fait que le football ait une valeur exorbitante pour les gens se traduit par des succès, mais aussi par des échecs. Si vous réussissez, vous êtes pratiquement le président et le roi en une seule personne, vous êtes leur héros. Mais si vous échouez, alors vous pouvez être heureux que seul le bus de l’équipe soit démoli.
Pendant son séjour en Afrique, Spittler a appris que le football ne peut pas seulement être décidé par les joueurs eux-mêmes, mais aussi par une supposée magie. « Lors d’un match à l’extérieur, le bus s’est soudainement arrêté devant la grille d’entrée du stade. Tous les joueurs sont sortis et ont escaladé le mur. J’ai demandé à un joueur pourquoi nous ne pouvions pas continuer avec le bus à travers l’arche. Le problème, selon lui, était que l’arche était mal en point et que nous risquions de gagner la partie. À la fin, nous avons même gagné le match », dit Spittler en riant.
Spittler : « J’adorerais travailler à nouveau dans des régions plus froides »
Surtout dans le pays d’Afrique du Sud-Est, il a dû prouver sa flexibilité en raison d’un manque de matériaux. « Lorsque vous voyagez en Afrique, c’est un énorme avantage d’être inventif. Si, par exemple, il n’y a que trois balles, vous devez concevoir l’entraînement de manière à ce que trois balles suffisent – et cela montre à quel point vous êtes bon en tant qu’entraîneur. Il y a même eu des situations où nous avons dû passer à des bouteilles en plastique remplies de sable comme cônes de marquage.
Alors que beaucoup voient le label comme un « globe-trotter du football » plutôt négativement car il rend plus difficile de trouver un emploi chez lui, Spittler est satisfait de sa carrière. « Au début, j’étais un peu triste parce que plusieurs personnes m’ont dit que ce que je fais n’a rien à voir avec le ‘vrai football’. Maintenant, je me fiche de ces voix parce que je vis mon rêve. J’apprends à connaître de nouvelles cultures passionnantes. Je peux créer des structures durables, qui à leur tour profitent aux enfants et aux jeunes et, dans certaines circonstances, leur permettent de mener une vie meilleure. Cela me rend fier », explique Spittler, qui s’est également rendu à Oman et au Myanmar.
Son implication avec l’équipe de la ligue d’État bavaroise TuS Holzkirchen il y a deux ans semble presque inhabituelle et une sorte d’évasion. Mais bien que la région de Haute-Bavière se vante d’une idylle pittoresque, il n’est pas resté longtemps en Allemagne et il y a quelques semaines, il a accepté l’offre de devenir directeur technique du club bhoutanais de première division Paro FC. Il sait depuis longtemps que son poste actuel ne sera probablement pas le dernier. Il a des souhaits précis pour l’avenir. « J’aimerais travailler à nouveau dans des climats plus froids. Les îles Féroé ou l’Islande me plairaient. En général, il y a tellement d’endroits magnifiques et passionnants sur terre, et je serais heureux d’explorer l’un ou l’autre.
Interview et texte de Henrik Stadnischeko
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