Les joueurs de hockey sur glace du GIJS HEPRO Groningen ont connu un week-end chargé avec une grosse défaite (2-10) lors d’un match programmé contre les Diables de Nimègue, et une large victoire, moins de 24 heures plus tôt, à Breda chez le Yeti : 2-13. Quatre joueurs qui ont foulé la neige entre les deux matches ont fait la différence.
L’entraîneur Csaba Kercso a déjà eu la grippe samedi, mais s’est quand même rendu à Breda, où il a vu son équipe jouer un excellent match de hockey sur glace. Le GIJS a remporté la première période 4-0, la deuxième 5-1 et la dernière 4-1.
« Meilleur match de la saison »
« C’est probablement notre meilleur match de toute la saison jusqu’à présent », se réjouit Kercso. « Bien sûr, nous avons eu beaucoup d’espace et de temps contre cet adversaire faible, mais nous en avons également fait bon usage et cela a été différent cette saison. »
Toms Breikss a ouvert le score à Breda après un peu plus de 8 minutes, après un travail préparatoire de Guy Kunst. Le GIJS a terminé 0-4 grâce aux buts de Patrick Kiezebrink, Kunst et Flynn Hayward Jones. En deuxième période, Vainius Jankauskas (2), Björn de Haan, Zahir Hup et à nouveau Kiezebrink ont marqué et dans la dernière période, Kiezebrink a marqué son troisième, après quoi Hup, Joop Uchtman et encore Hayward Jones ont porté le score à 2-13.
Kercso a été particulièrement impressionné par la manière dont les objectifs de Groningen ont été atteints. « Presque tous nos joueurs ont marqué, ce qui est un bon signe. Nous avons été précis, nous avons peu cédé et avons pris une avance décisive dès le début. »
Les vacances au ski étaient déjà réservées
Comme c’était différent dimanche soir à Kardinge. Guy Kunst, Wesley Zoutman, Danny Kerstholt et Joop Uchtman n’étaient plus là à ce moment-là, le quatuor était parti skier dans différentes formations après la course à Breda. Cela s’est produit au dernier moment, lorsque le match contre les Diables de Nimègue a été programmé : les vacances au ski étaient déjà réservées.
Le match de Kardinge devait initialement se jouer le 30 décembre, mais le GIJS souhaitait communiquer cette date à ses joueurs, juste avant le réveillon du Nouvel An. Le 21 janvier s’est finalement avéré être la seule date envisageable et le GIJS, connaissant les vacances aux sports d’hiver déjà réservées, a accepté d’un air maussade. « Il n’y avait pas d’autre option », a déclaré le directeur de l’équipe et vice-président Jacob van Gelder. « Cette perte était en fait quelque peu calculée. »
Encore un premier but de Hup
Nimègue, numéro 3 de l’actuelle Premier League, a été maître à Kardinge, même si le GIJS a débuté de manière prometteuse avec un but précoce de Zahir Hup, en partie préparé par le vétéran de 51 ans Ricardo Dijkema, qui a rejoué en raison du manque de personnel.
Dès la première pause, les Diables de Nimègue menaient 3-1 et le score atteignait finalement les deux chiffres : 2-10. Breikss a marqué l’autre but du GIJS. L’entraîneur Kercso, toujours malade de la grippe dimanche soir, s’est dit déçu de la grosse défaite, mais s’est également résigné.
« Deux matches en 24 heures avec de nombreux absents »
« Je me sens très mal en ce moment », a déclaré l’entraîneur. « À cause de la défaite et de la grippe. Deux matchs en 24 heures, avec sept de nos meilleurs joueurs absents (les blessés Tomas Krukovski, Ricards Ozolins et Sebastiaan Snijder n’étaient pas là non plus), une victoire contre Nimègue était probablement une utopie. C’est dommage, mais c’est comme ça. »
La semaine prochaine, lorsque les amateurs de sports d’hiver du GIJS seront de retour, les Groningen accueilleront les Smoke Eaters Geleen, la deuxième équipe de l’équipe limbourgeoise qui joue une division supérieure, dans leur propre Kardinge.