En raison des températures élevées actuelles, il peut faire jusqu’à 20°C de plus dans les spores. Les rails, le ballast (les cailloux sous et entre les voies) et les traverses en béton emmagasinent cette chaleur. Mais les pistes en Belgique sont réglées à une température de 25 degrés. Les changements brutaux de température peuvent entraîner la déformation des voies et, dans les cas extrêmes, leur balancement, empêchant les trains de circuler en toute sécurité.
Heureusement, c’est plutôt exceptionnel, assure Infrabel. Les traverses absorbent la plupart des forces lorsqu’une voie se dilate en raison de la chaleur. Pour des raisons de sécurité, Infrabel envoie des équipes de maintenance pour vérifier les voies.
De plus, des températures élevées peuvent également causer des problèmes sur les capteurs (appelés circuits de voie, compteurs d’essieux et pédales) qui se trouvent dans la voie et qui détectent la position d’un train. Mais avec ce temps il y a aussi un risque de difficultés pour les caténaires, ce qui crée un risque de court-circuit.
Pour garantir la sécurité, Infrabel a lancé le plan chaleur avec une série de mesures préventives. Cela comprend le contrôle des voies, des aiguillages, des caténaires, la climatisation des installations électriques et des centres de données, et l’identification des accotements ferroviaires sensibles au feu.