Le perchiste autrichien tourne la tête et sourit avec arrogance à Toni Niemis, 16 ans. L’or olympique dans la grandeur du sport semble certain, mais le feu brûle à l’intérieur du jeune.
En l’honneur du tournant de l’année, Iltalehti publie à nouveau les mémorables histoires sportives de 2022. Cet article sur Toni Niemis a été publié pour la première fois le 1er février.
– Je me souviens encore parfaitement de ce sentiment. Je pensais que tu ne rirais pas longtemps, putain de papa, Toni Nieminen raconte la compétition de colline par équipe.
Le saut à ski olympique d’Albertville en 1992 s’est ouvert sur un tremplin normal. L’espoir bleu et blanc était Nieminen, 16 ans. Le jeune homme s’était élevé de manière sensationnelle au sommet du monde.
Le style en V avait changé l’équilibre des forces de manière incroyable en début de saison. Ceux qui ont adopté la nouvelle doctrine sont comme des aigles comparés aux hommes de l’ancienne alliance qui gardaient leurs skis ensemble. Le changement de style était vraiment difficile pour beaucoup, mais pour Niemi, qui était activement impliquée dans la gymnastique d’équilibre, le changement était un jeu d’enfant.
L’histoire de Toni Nieminen sera publiée cette semaine sous forme de livre audio. MIKKO HUISKO
Pendant les Jeux olympiques, il avait remporté la semaine de la colline et était allé à Albertville en tant que favori pour la médaille d’or. Cependant, les mouvements d’entraînement sur Normalimäki étaient difficiles – comme sauter dans un puits. Dans les airs élevés, les excellentes caractéristiques de vol n’ont pas apporté la sensation de pression familière. Cependant, Nieminen s’est battu pour le bronze olympique dans la course. L’or a été remporté par l’Autriche Ernst Vettoriargent son compatriote Martin Hollwarth.
Avant le début de la saison, Nieminen ne rêvait même pas des Jeux olympiques, mais le succès avait changé ses perspectives. Il était en colère. La volonté de gagner était unique depuis qu’il était un petit garçon.
– C’était puéril et démodé de faire voler la salopette à travers le mur du vestiaire, dit Nieminen.
Lors de la cérémonie de remise des médailles, il a commencé à comprendre la valeur de son exploit lorsque le drapeau finlandais s’est élevé dans les airs. Cependant, c’était plus ennuyeux.
– Avec tout l’amour pour mon rival, mais je n’étais même pas intéressé à écouter cet hymne national autrichien. J’ai décidé à cet endroit, avec le défi d’un adolescent, que cette chanson ne serait plus jouée dans ces jeux.
Une bataille inoubliable
De Normalimäki, Toni Nieminen (à droite) a remporté le bronze olympique. Ernst Vettori a gagné et Martin Höllwarth a pris l’argent. AOP
Dans la compétition par équipe, nous sommes passés à suurmäki, où les caractéristiques de vol pourraient être mieux utilisées.
L’équipe autrichienne était très dure. L’or olympique du pays était considéré comme certain. La Finlande se battrait pour l’argent avec l’Allemagne. Cependant, le défi adolescent de Nieminen avait une qualité contagieuse. Ari-Pekka Nikkola, Mika Laiten et Risto Laakkonen excellemment exécuté. Sautant comme ancre, Nieminen lui-même a commencé avec une coupe sensationnelle.
– Feu et coup de poing. J’avais décidé que je gagnerais cette course seul. Je crois que ce sentiment s’est également propagé aux autres, dit Nieminen.
Avant les derniers sauteurs du deuxième tour, l’Autriche était toujours solidement en tête. La tâche de Nieminen était d’obtenir l’argent olympique avant l’Allemagne.
Cependant, un incendie a brûlé à l’intérieur du jeune homme lorsqu’il est arrivé sur la ligne de départ.
Il regarda par la fenêtre chaude de la tour de la colline Risto Laakkonen saut du troisième tour. L’entreprise n’était que le champion autrichien de 29 ans Andréas Felder.
Laakkonen s’est très bien comporté. Nieminen était impatient d’applaudir la performance. Felder secoua la tête à côté de lui et rit avec arrogance.
– C’est alors que le renard expérimenté a utilisé tous les moyens. Vous vouliez manger un jeune Finlandais avant le spectacle.
L’astuce n’a pas vraiment réduit la colère de Nieminen envers l’Autriche.
– Je me souviens encore parfaitement de ce sentiment. Je pensais que toi, le père du diable, tu ne rirais pas longtemps non plus. C’était de la pure rage, dit Nieminen.
Le jeune homme à la perche a eu du mal à attendre le feu vert.
– J’avais l’impression de me laisser tomber d’ici, maintenant ça arrive. Peu importe de quel côté souffle le vent.
Quelques instants plus tard, le jeune aigle atterrit. Monttu frissonne. On va vraiment loin. 122 mètres. Points au tableau. La Finlande prend la tête pour la première fois !
Cependant, Felder est toujours dans la tour. L’Autriche aurait besoin d’un bon 110 mètres pour gagner. Konkari se met au courant et fait un effort.
Seulement 109,5 mètres.
La Finlande remporte l’or olympique !
– Nous pouvions boire les boissons pétillantes de nos concurrents et nous n’avions plus à écouter l’hymne national autrichien, rigole Nieminen.
J’ai poussé vers les boulettes de viande
Toni Nieminen (à gauche) célèbre la médaille d’or olympique sur le tremplin par équipe avec Mika Laitinen, Ari-Pekka Nikkolan et Risto Laakkonen. Getty Images
Nieminen a couronné sa compétition avec une performance supérieure dans la compétition individuelle de Suurmäki. Il dit que cette victoire olympique a été la réalisation des rêves d’un petit garçon, mais des deux médailles d’or d’Albertville, c’est la compétition par équipe qui a laissé une marque unique.
– Peut-être que ce sera encore plus grand dans un instant. L’une des plus belles performances de l’histoire du sport finlandais a été réalisée ensemble. La gamme d’émotions était terrible.
Les photos du héros aux deux médailles d’or à Albertville font encore sourire Nieminen, devenu une légende du sport.
– Les images montrent le léger défi d’un adolescent que ce soit ici. Ce jeune homme aux joues potelées regardait parfois la compétition avec des yeux plutôt ronds, mais être un enfant était aussi une force quand il se contentait de sauter sans trop réfléchir. C’était un sentiment étrange quand la confiance en soi approchait l’arrogance.
Après les Jeux, la Finlande s’est embrouillée à propos de Toni. Le stade olympique aurait certainement été rempli pour la cérémonie de remise des médailles si quelques artistes nationaux de haut niveau avaient été réservés pour le soutien – probablement sans.
Le plus gros choc de tout le härdell attendait tout de suite à Helsinki-Vantaa. L’avion a atterri dans la nuit, mais le chaos était toujours terrifiant et personne n’y était préparé.
– Cela m’a fait peur et me semblait incompréhensible. J’ai à peine traversé la foule jusqu’à la voiture de mes parents, dit Nieminen.
– Ma seule pensée était que ma mère avait fait des boulettes de viande. Je devais juste rentrer à la maison pour les manger.
De la force à la faiblesse
Toni Nieminen portait toujours le drapeau finlandais aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. MIKKO HUISKO
Dans le même temps, l’homme dans la tour de la colline a également changé. Au cours de 1991-1992, la gloire qui correspondait n’a jamais été retrouvée. D’autres griffonnaient en V, les proportions du jeune homme changeaient lorsqu’il grandissait encore, et il y avait plein de conseillers de toutes parts. Il ne savait pas non plus comment dire non, car il était à l’opposé d’un prédateur montagnard dans la vie de tous les jours.
– De nombreux athlètes ont cette sensibilité extrême comme contrepoids à la dureté. J’étais si terriblement gentil qu’écouter les instructions des autres m’a fait oublier qui je suis et ce que je veux.
Jusqu’à Albertville, tout avait été amusant, mais ensuite le sport est devenu un vrai professionnel.
– En termes d’exercice, j’ai certainement été l’un des sauteurs à ski les plus polyvalents et les plus habiles de Finlande, mais la polyvalence, à commencer par la poutre, a été oubliée en cours de route, même si c’est exactement ce qui m’avait amené au tout le toit du monde. C’était une erreur de changer les choses si vite.
Nieminen, 46 ans, a le sentiment que même sa plus grande force s’est transformée en faiblesse.
– J’ai dérivé dans une situation où il n’y avait que quelque chose à perdre après un super succès. Ma volonté de gagner était unique depuis que j’étais petit garçon, mais elle n’était plus considérée favorablement, car maintenant les émotions éclataient comme des crises de colère au moment des défaites.
– Mon comportement était considéré comme arrogant. Ils voulaient l’éliminer. En même temps, une grande partie de ma volonté de gagner, qui était ma plus grande arme, a été tuée.
Toni Nieminen travaille pour le deuxième hiver au centre de ski Vihti à Ojakkala. MIKKO HUISKO
Nieminen portait toujours le drapeau finlandais aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. Au cours des dix dernières années de ma carrière, il y a eu beaucoup de belles performances, à commencer par les championnats du monde et la première traversée de 200 mètres, ce qui serait excellent par rapport au niveau actuel de la Finlande, mais alors que j’avais déjà sauté pour le double d’or aux Jeux olympiques , ce n’était jamais assez.
L’histoire est unique.
– Bien sûr, j’espère que quelque chose de similaire arrivera bientôt. Le saut à ski finlandais en aurait besoin. Traversant les frontières des genres, je vois que souvent l’obstacle de ces histoires est que le côté ludique disparaît trop tôt et que le seul et unique genre doit être choisi trop tôt.
Nieminen estime que dans son cas, tout s’est finalement déroulé comme il se doit – dans l’essentiel.
– Personne n’avait été dans un tel moulin avant. Cela aurait pu être bien pire.
– C’était une histoire de croissance, à laquelle j’ai survécu la tête pleine.
