De nos jours, vous rencontrez des pelouses desséchées le long des routes flamandes. La toile de billard taillée a-t-elle été à son meilleur en période de sécheresse et de chaleur plus fréquentes ? Et quelle est l’alternative ?
« Ma pelouse reste verte plus longtemps que celle des voisins », explique Werner Van Craenenbroeck. Van Craenenbroeck coordonne le projet De Tuinrangers de l’Agence pour la nature et les forêts, qui vise à encourager les gens à rendre leur jardin plus respectueux de la nature et résistant au climat.
Selon Van Craenenbroeck, l’image de la ‘pelouse’ idéale est à revoir. « La meilleure chose que vous puissiez faire pour dépérir rapidement votre pelouse est de la tondre courte et d’empêcher autant d’autres plantes que possible », explique Van Craenenbroeck. « En scarifiant, on rend le gazon encore plus fin et plus sensible au dessèchement. Je ne tonds mon gazon qu’une fois par mois, et parmi eux poussent trèfles, marguerites, millefeuilles et pissenlits. Ce n’est pas une pelouse dont ils seraient satisfaits au Club de Bruges, mais les enfants peuvent très bien y jouer.
Au XVIIIe siècle, une pelouse était un symbole de statut. Quiconque pouvait se permettre d’utiliser une grande étendue de terre non pas pour l’agriculture mais pour quelque chose d’inutile comme un gazon, et pour qu’il soit impeccablement entretenu, devait être du bon côté. La pelouse comme une sorte de gaspillage ostentatoire d’espace et d’énergie. Et d’une certaine manière, ça l’est toujours. Quiconque aspire à une table de billard uniforme doit fertiliser, chauler, scarifier, tondre et de plus en plus souvent – contre votre meilleur jugement – arroser. Mais pourquoi en fait ?
En soi, cela ne fait pas de mal que l’herbe sèche, car les plantes sont généralement capables de récupérer. Mais si vous avez peur de regarder un tapis marron, vous voudrez peut-être envisager de changer de cap. Une pelouse plus naturelle est une première option. « N’utilisez plus d’engrais ni de désherbant et tondez moins souvent », explique Wouter Vanreusel (Natuurpunt). « C’est moins cher, cela coûte moins de travail, c’est meilleur pour la nature et cela rend votre pelouse plus résistante à la sécheresse. Parce qu’un gazon plus long et plus riche en espèces s’enracine plus profondément et retient mieux l’humidité.
Prairies fleuries et champs de fleurs
Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez transformer une partie de la pelouse en prairie fleurie ou prairie fleurie, mélange d’herbes hautes et de plantes sauvages. Mais par où commencer ? Là aussi, il s’agit principalement d’en faire moins. « Laissez la pelouse intacte jusqu’à la fin du mois de mai, afin que les plantes sauvages aient une chance de s’établir parmi les herbes et de former des graines », explique Vanreusel. « Éliminez les coupures de manière à appauvrir davantage le sol, car c’est ainsi que vous extrayez les nutriments du sol.
Les prairies fleuries poussent mieux sur un sol pauvre. Le processus de transition dépend du type de sol et de la fréquence à laquelle le sol a été fertilisé dans le passé. Plus le sol est riche, plus il faut encore de séances de tonte au départ et plus la diversité augmente lentement. « Sur un sol sablonneux pauvre, vous obtenez rapidement un bon résultat », explique Greet Tijskens, conseillère en jardinage à l’Association pour la vie et le jardinage écologiques (Velt). « Sur un sol argileux riche, cela peut prendre plusieurs années. »
Si vous ne pouvez pas attendre aussi longtemps, la nature peut vous donner un coup de main et semer des plantes sauvages sur des endroits dénudés ou en creusant d’abord la couche supérieure de la pelouse. Mais attention à ce que certains écologistes appellent un « mélange carnavalesque », qui contient principalement des graines de fleurs multicolores, mais pas toujours indigènes et souvent moins intéressantes pour les insectes. « Optez pour des semences d’espèces indigènes et régionales », conseille Vanreusel. « Ou simplement récolter des graines au bord des routes ou dans les prairies à proximité. »
Voyez-vous des espèces telles que la marguerite commune, la renoncule pointue, la fleur de coucou ou la centaurée? Félicitations, vous avez atteint la dernière étape de la transition de la pelouse au pré fleuri. Ensuite, il suffit de tondre deux fois par an, une fois en été et une fois en automne.
Si vous n’avez aucune patience, vous pouvez envisager un champ de fleurs, où vous enlevez l’herbe et semez un mélange de champs avec des espèces telles que la camomille, le bleuet et le pavot. « L’inconvénient, c’est qu’il faut retourner le sol à l’automne et ainsi regarder un ‘champ’ nu en hiver », explique Van Craenenbroeck. « L’avantage est que les plantes poussent bien aussi sur un sol plus riche en nutriments, et vous obtenez des résultats rapides : vous vous imaginez immédiatement dans les ‘champs de Flandre’. »
Jouer dans les hautes herbes
Flore De Baets (30 ans) a tout de suite opté pour un jardin plus sauvage lorsqu’elle aménageait son jardin il y a quelques années, car elle n’avait pas envie de traîner derrière une tondeuse chaque semaine. « Nous avons d’abord semé un mélange d’espèces de graminées et de trèfles et avons laissé la nature faire le travail », explique De Baets. Le jardin est maintenant un patchwork de parcelles de fleurs sauvages plus courtes et plus rugueuses. Les enfants âgés de 1,5 et 4 ans sont d’accord avec ça. « Ils aiment jouer dans les hautes herbes », explique De Baets. « C’est une idée fausse que les enfants ont besoin d’une pelouse courte. Nos enfants viennent le moins dans les endroits que nous tondons plus court.
Martine Meeus (60 ans) a également laissé l’herbe pour ce qu’elle était. « Notre jardin de ville consistait en une grande pelouse entourée d’une bordure de plantes, stérile en été et avec peu de vie », explique Meeus. « Un désert vert. Nous avons complètement remplacé la pelouse par diverses vivaces, arbustes et arbres. Nous en sommes très heureux. Le résultat est un jardin non seulement plein de vie, mais aussi plus résistant au climat. Ici c’est vert et frais, les voisins sont assis sur la paille.