Ancien talent du VfB au Benfica n°1
Il a commencé sa carrière professionnelle à l’âge de 17 ans en février 2012 en 3e division avec le VfB Stuttgart II, mais Odysseas Vlachodimos est devenu le gardien grec le plus précieux à l’étranger depuis l’introduction des valeurs marchandes TM en 2004. Avec le Benfica Lisbonne, le joueur de 27 ans affronte le plus gros duel en club à ce jour lors du match retour des quarts de finale de la Ligue des champions contre Liverpool (21 heures / match aller : 1-3).
« Pour être honnête, je pensais que ce serait plus difficile. Un nouveau pays dont je ne connais même pas la langue », a regardé Vlachodimos dans un Documentation de la chaîne Youtube « Ausherzspiel » retour à ses débuts avec les champions portugais du record. À l’été 2018, Benfica a transféré 2,4 millions d’euros au Panathinaikos Athènes pour les services du natif de Stuttgart. Vlachodimos a directement remplacé Bruno Varela (27 ans), qui avait été ramené l’année précédente, en tant que numéro 1. Depuis, il a disputé 164 matches avec les Lisboètes, dont il a gardé 62 cages inviolées.
Avec Vlachodimos : Les joueurs les plus précieux nés à Stuttgart
« En regardant ma carrière maintenant, je pense juste que j’ai pris les bonnes mesures. Cela a peut-être pris un peu plus de temps avec des détours via la Grèce », a déclaré Vlachodimos. À Benfica, il a maintenant « passé, mais maintenant je suis ce que je suis aujourd’hui », a déclaré le gardien de but, qui a remporté le championnat du Portugal lors de sa première saison et est actuellement le deuxième joueur le plus précieux de Grèce avec une valeur marchande de 15 millions. euros après avoir été champion d’Europe U21 avec la DFB juniors en 2017.
« Vous saviez déjà à l’avance que c’était un club énorme et que tout était bien organisé. J’ai vécu tout cela lors de ma performance. Mais ensuite, c’est tellement facile pour toi de t’intégrer dans l’équipe », a déclaré Vlachodimos, surpris. Avec le recul, il s’est rendu compte que « c’était simplement important pour les joueurs qui sont là depuis longtemps. Ils ont pris les nouveaux joueurs à cœur, les ont simplement essayés et savaient également qu’il était important que les nouveaux joueurs s’intègrent directement. C’est incroyable. C’est quelque chose avec lequel vous vous sentez immédiatement à l’aise. Lorsque vous entrez et que tout le monde parle et discute avec vous, tout le monde est gentil et gentil avec vous, alors vous vous sentez bien.
Du VfB Stuttgart au Panathinaikos en passant par Benfica : Vlachodimos « très content »
L’intérêt des collègues n’a « pas joué non plus ». « C’est comme ça que les gens sont ici, c’est comme ça que j’ai appris à les connaître. Vous pouvez simplement vous sentir bien là-bas », a expliqué Vlachodimos, qui avait les mêmes choses à dire à propos des fans. « Les gens ici sont très respectueux. Quand vous êtes dehors avec la famille, je n’ai jamais eu un moment où quelqu’un m’a bavardé ou quoi que ce soit d’autre. Les gens sont juste très, très affectueux et demandent une photo très, très poliment. Bien sûr, s’il s’agit d’enfants, vous êtes encore plus heureux (…) d’être un modèle (…). C’est toujours agréable d’être reconnu dans la rue pour prendre une photo.
Le fait que Vlachodimos, qui a quitté le VfB pour Athènes en janvier 2016 après trois apparitions en Bundesliga, puisse parcourir les rues de son Allemagne natale plutôt inaperçu, ne le dérange pas. « Ce n’est pas si mal pour moi que les gens en Allemagne ne me connaissent pas autant. J’essaie juste de faire de mon mieux ici et avec le club. Je reçois d’excellents commentaires des Portugais ici. Ça me rend très heureux. Chez moi à Stuttgart, ceux qui veulent me connaître me connaissent », a ajouté Vlachodimos en riant.
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Le gardien est sous contrat avec Benfica jusqu’en 2024, et il se sent visiblement chez lui avec sa famille à Lisbonne. Vlachodimos ne semble pas trop penser à son avenir – l’année dernière, il a été associé au Borussia Dortmund et à l’Atlético Madrid, entre autres : « Pour moi, le football est une affaire de tous les jours. En fait, je regarde entraînement après entraînement, match après match, où je peux me développer davantage, où je peux m’améliorer. Je ne veux en aucun cas regarder trop loin devant, parce que vous ne pouvez tout simplement pas. »
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