Un ensemble de circonstances remarquables a conduit Andries Noppert à garder une feuille blanche lors d’un match de Coupe du monde lundi.
Il y a 18 mois, le joueur de 28 ans n’avait pas de club après avoir été libéré par le FC Dordrecht et il envisageait de quitter le football pour poursuivre une carrière dans la police.
Cependant, à l’été 2021, Go Ahead Eagles lui a donné une bouée de sauvetage qui l’a signé après avoir obtenu une promotion en Eredivisie.
Cet été, il est retourné dans son club natal de Heerenveen, huit ans après les avoir quittés pour la première fois sans faire d’apparition senior.
Cela seul aurait été la fin d’un conte de fées pour un homme qui a presque complètement abandonné le sport, mais cette saison, il est entré au pays des rêves.
Des performances impressionnantes dans l’élite néerlandaise ont évidemment attiré l’attention de Louis van Gaal à un moment où l’entraîneur-chef des Oranje n’était pas convaincu par ses options de gardien de but avant le tournoi vitrine de cet hiver au Qatar.
Beaucoup ont été surpris lorsque l’expérimenté Jasper Cillessen a été complètement exclu de l’équipe et que Mark Flekken de Fribourg a également été une omission choquante compte tenu de ses performances en Bundesliga récemment.
Les trois gardiens choisis étaient Remko Pasveer, 39 ans, Justin Bijlow de Feyenoord et le policier qui ne l’a jamais été, Noppert.
Comme si faire partie de l’équipe ne suffisait pas, il a ensuite été sélectionné pour commencer le match d’ouverture des Pays-Bas (et le plus difficile sur le papier) contre le Sénégal, – peu de joueurs font leurs débuts internationaux sur la plus grande scène de tous.
C’était aussi une surprise compte tenu des effectifs de l’équipe – Pasveer s’est vu attribuer le n°1 et Bijlow le n°13 tandis que Noppert a pris le n°23, suggérant qu’il serait le troisième choix.
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Comme nous le savons, Van Gaal se délecte de certaines excentricités et il ne serait pas surprenant que le tacticien de 71 ans estime que l’arc réconfortant de Noppert pourrait offrir un avantage intangible à la fortune de son équipe.
Cette séquence inhabituelle d’événements a offert aux managers de la Dream Team World Cup une opportunité.
Étant donné qu’il devait être un remplaçant pour la doublure, Noppert est au prix de seulement 2 millions de livres sterling.
Cela semble soudain extrêmement généreux avec les Pays-Bas qui doivent encore affronter l’Équateur et le Qatar ayant déjà gardé sa cage inviolée contre les champions d’Afrique.
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La seule mise en garde est qu’il n’est certainement pas au-delà de Van Gaal de faire tourner ses gardiens – en fait, c’est juste le genre de chose qu’il ferait, mais on pourrait penser qu’il reconnaîtrait la valeur de s’en tenir à une formule gagnante.
Considérant que Noppert est la moitié du prix d’Emi Martinez, le gardien le plus populaire du jeu, et qu’il a encouru moins un point lors de sa première sortie aux mains de l’Arabie saoudite, de nombreux gaffers seront sûrement tentés de faire le changement.