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Un footballeur israélien évoluant en Turquie a été arrêté par les autorités et suspendu par son club après avoir rendu hommage aux victimes de l’attentat du 7 octobre lors d’un match du week-end, déclenchant une réaction furieuse des responsables israéliens.
Sagiv Jehezkel, attaquant de l’équipe d’Antalyaspor, a souligné qu’il portait sur son poignet une étoile de David imprimée ainsi que « 100 jours » et « 7,10 » après avoir marqué le but égalisateur lors d’un match de Süper Lig turque dimanche soir.
Cette exposition a été largement considérée comme une référence aux otages toujours détenus par le Hamas à Gaza, 100 jours après l’assaut du groupe militant contre l’Etat juif.
Les procureurs turcs ont répondu en ouvrant une enquête sur Jehezkel pour « le crime d’incitation publique à la haine et à l’hostilité du public en raison de son action odieuse en faveur du massacre commis par Israël à Gaza », a écrit le ministre turc de la Justice, Yılmaz Tunç, sur la plateforme de médias sociaux X.
Cette détention a suscité une réaction de colère de la part d’Israël, le ministre de la Défense Yoav Gallant accusant la Turquie d’agir comme le « bras exécutif » du Hamas, et le ministre des Affaires étrangères Israel Katz affirmant qu’il était devenu une « dictature sombre » et appelant les organisations sportives internationales à punir. Ankara.
« Quiconque arrête un joueur de football pour un acte d’identification avec 136 otages détenus depuis plus de 100 jours aux mains d’une organisation terroriste meurtrière représente une culture de meurtre et de haine », a déclaré Katz dans un communiqué.
Antalyaspor a accusé son joueur d’agir « contre les valeurs nationales de notre pays », l’agence de presse étatique Anadolu rapportant que Jehezkel avait été exclu de l’équipe et que le club s’efforçait de mettre fin à son contrat. Anadolu a également rapporté que Jehezkel avait été arrêté par la police à Antalya, dans le sud du pays.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que Jehezkel, 28 ans, avait été libéré et qu’il retournerait en Israël plus tard lundi. Les médias locaux ont rapporté que le joueur serait jugé ultérieurement en Turquie.
Jehezkel, qui a rejoint le club turc l’année dernière, a clamé son innocence. «Je n’ai rien fait pour provoquer ou provoquer qui que ce soit. Je ne suis pas un pro-guerre », selon un communiqué diffusé par les médias locaux. Il a ajouté : « Le point sur lequel je voulais attirer l’attention était la fin de la guerre. »
L’enquête sur Jehezkel met en lumière les tensions croissantes entre la Turquie et Israël, qui cherchaient à rétablir leurs relations avant le 7 octobre.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a affirmé à plusieurs reprises qu’Israël avait commis un « génocide » à Gaza et a comparé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au dirigeant nazi Adolf Hitler. Ankara a également accusé Israël d’espionnage sur son territoire.
Netanyahu, quant à lui, a critiqué le soutien de la Turquie au Hamas et son traitement des minorités kurdes, affirmant qu’Erdoğan était « la dernière personne qui puisse nous prêcher la moralité ».
Jehezkel n’est pas le premier footballeur à être critiqué pour ses actions liées à la guerre à Gaza. Les footballeurs musulmans ont également été censurés pour leurs propos. Youcef Atal, un Algérien qui joue pour Nice en France, a été condamné ce mois-ci à huit mois de prison avec sursis par un tribunal français pour incitation à la haine religieuse dans une publication sur les réseaux sociaux concernant le conflit.
Le football est largement suivi en Turquie et les actions sur le terrain ont souvent une résonance politique, sociale et culturelle plus large. Les supporters de football ont joué un rôle clé dans les manifestations nationales contre le gouvernement d’Erdoğan en 2013 et ont publiquement critiqué le leader du pays lors des matches qui ont suivi le tremblement de terre dévastateur de février dernier.
L’incident d’Antalyaspor est le deuxième scandale dans le football turc ces dernières semaines. Le championnat turc a été suspendu pendant plusieurs jours en décembre après qu’un président du club d’Ankara ait frappé un arbitre au visage.
Israël a déclaré la guerre au Hamas après que ses militants ont fait irruption dans le pays le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et en prenant 240 autres en otages, selon des responsables israéliens. Les bombardements de représailles d’Israël sur Gaza ont jusqu’à présent tué plus de 23 000 personnes, selon les responsables palestiniens, et déplacé 1,9 million des 2,3 millions d’habitants de l’enclave.
Reportage supplémentaire de Funja Güler à Ankara