Harry Kane et d’autres capitaines d’équipe arboreront des brassards sur le thème de l’arc-en-ciel lors de la Coupe du monde du mois prochain au Qatar pour soutenir le message anti-discrimination “One Love” qui promeut la diversité et l’inclusion.
L’attaquant anglais a déclaré que cela “enverrait un message clair lorsque le monde regarderait”, alors qu’un pays du Golfe profondément conservateur accueille le tournoi le plus prestigieux du football international.
Mais la campagne menée par les Pays-Bas pour mettre en lumière les problèmes sociaux au Qatar s’est déjà révélée source de division. L’instance dirigeante du football, la Fifa, n’a pas encore précisé si les fédérations impliquées seraient punies pour avoir enfreint ses règles qui interdisent strictement toute action politique sur le terrain.
Les critiques ont également rejeté le brassard comme un geste symbolique calibré pour paraître sincère sans froisser les plumes dans un pays où l’homosexualité reste illégale. Le brassard à porter par Kane et les autres est légèrement différent du drapeau arc-en-ciel qui est largement reconnu comme faisant la promotion des droits LGBT+.
La ligne est symbolique du défi plus large auquel sont confrontés les joueurs, les équipes et les sponsors alors qu’ils cherchent à naviguer dans des problèmes tels que les droits de l’homme et les conditions des travailleurs migrants qui ont éclipsé la préparation du tournoi.
Dans une vidéo publiée cette semaine pour marquer un mois avant le coup d’envoi, le président de la Fifa, Gianni Infantino, a déclaré : “Permettez-moi de le répéter clairement : tout le monde sera le bienvenu au tournoi, quels que soient son origine, son origine, sa religion, son sexe, son orientation sexuelle ou nationalité.”
Mais quelques minutes plus tard, le directeur général de la Coupe du monde, Colin Smith, a ajouté : “Tout ce que nous demandons, c’est que les gens respectent les normes culturelles du Qatar.”
La controverse tourbillonne souvent autour des grands événements sportifs, et l’attention change généralement une fois la compétition lancée. Les diplomates occidentaux ont boycotté les Jeux olympiques d’hiver de Pékin cette année en raison de préoccupations concernant le traitement réservé par la Chine à la population ouïghoure du Xinjiang. La précédente Coupe du monde s’était déroulée en Russie quatre ans après l’annexion illégale de la Crimée par Moscou.
Mais le niveau d’attention porté au Qatar est inhabituel. Paul Michael Brannagan, auteur de Le Qatar et la Coupe du monde de football 2022 : politique, controverse, changementa déclaré qu’il s’agissait “sans doute du méga-événement sportif le plus controversé de tous les temps”, ajoutant qu’il était “beaucoup plus facile de critiquer le Qatar parce que c’est un pays beaucoup plus récent”.
« Cela évolue à un rythme si rapide sur le plan économique. Mais il est beaucoup plus difficile de se moderniser en termes sociaux », a déclaré Brannagan, maître de conférences à la Manchester Metropolitan University.
L’énorme perturbation du calendrier du football européen causée par le déplacement de la compétition de l’été à l’hiver a également suscité des irritations – et a mis en évidence ce que beaucoup considèrent comme la décision farfelue d’accueillir l’un des événements sportifs d’été les plus populaires au monde dans la petite nation désertique.
La monarchie riche en gaz a remporté la Coupe du monde 2022 le même jour que la Russie a obtenu les droits d’organisation de l’événement 2018, permettant des années d’examen supplémentaire. Le processus a été tellement entaché d’allégations de corruption et d’irrégularités qu’il a fait tomber bon nombre des dirigeants les plus puissants de la Fifa et a conduit à une refonte de la manière dont les hôtes de la Coupe du monde sont sélectionnés.
Des groupes de défense des droits ont fait pression sur la Fifa et le Qatar pour qu’ils indemnisent les familles des travailleurs migrants décédés ou blessés lors de la construction des installations de la Coupe du monde. L’appel a recueilli le soutien d’un certain nombre de fédérations de football, de législateurs français et américains et d’une poignée de sponsors de la Coupe du monde – bien que la plupart n’aient rien dit sur la question.
La Fifa a déclaré qu’elle restait en “dialogue continu positif” avec les groupes syndicaux et les autorités de Doha sur “des initiatives qui profiteront aux travailleurs migrants au Qatar longtemps après le dernier match de la Coupe du monde”.
Interrogé sur un fonds d’indemnisation, le comité d’organisation du Qatar a dirigé le Financial Times vers les programmes existants mis en place pour lutter contre les blessures, les décès et le non-paiement des salaires des travailleurs.
Ricardo Fort, un consultant en affaires sportives qui dirigeait le parrainage mondial de Coca-Cola et Visa, a déclaré que tout grand événement sportif “offre une excellente occasion à la société d’exiger un changement pour quelque chose qui ne va pas”.
Mais cela a également créé une «attente irréaliste selon laquelle les sponsors ont un certain degré d’influence sur ce qui se passe. Ce n’est absolument pas le cas. »
L’ancienne star française Eric Cantona et le capitaine allemand vainqueur de la Coupe du monde Philipp Lahm font partie de ceux qui se sont engagés à rester à l’écart, mais le mouvement de boycott n’a pas pris de l’ampleur. Au lieu de cela, de petites mesures sont prises pour montrer leur mécontentement.
Plusieurs villes françaises, dont Paris et Marseille, ont choisi de ne pas montrer les matchs dans les lieux publics pendant le tournoi. Le maire de Marseille, Benoît Payan, a qualifié la Coupe du monde du Qatar de “catastrophe humaine et environnementale” “incompatible avec les valeurs que nous voulons voir véhiculées par le sport”.
Pourtant, le Qatar est déjà lié à la capitale française et à sa meilleure équipe de football, le Paris Saint-Germain, qui appartient à l’État qatari depuis plus d’une décennie. Le fonds souverain de l’Arabie saoudite voisine a également pris le contrôle de Newcastle United l’année dernière, tandis qu’un membre de la famille royale d’Abu Dhabi possède les champions anglais de Manchester City.
Hummel, qui fabrique le kit de l’équipe danoise, a créé de nouveaux maillots avec une marque atténuée et une troisième bande entièrement noire – la “couleur du deuil”. “Nous souhaitons faire une déclaration sur le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme et sur le traitement qu’il réserve aux travailleurs migrants”, a déclaré la société.
Cependant, certains ont vu cela comme un coup marketing intelligent par une petite marque essayant d’avoir un impact. “Ils n’ont rien à perdre et beaucoup à gagner en protestant”, a déclaré Fort.
De nombreux footballeurs soulignent également qu’il y a des limites à ce qui peut être réalisé au Qatar, en particulier après la fin de la tournée d’un mois de la Coupe du monde.
“Les joueurs en particulier ne peuvent pas faire grand-chose de plus que de parler de ces problèmes”, a déclaré le sélectionneur anglais Gareth Southgate. “En fin de compte, nous demandons un changement dans un pays que nous respectons, qui a fait beaucoup de progrès, mais aussi sur lequel nous n’avons aucun contrôle.”