La mort soudaine du président du Hertha, Kay Bernstein, choque Berlin et le football allemand. L’homme de 43 ans laisse derrière lui un formidable héritage. Sa vision d’un nouveau football ne s’adressait pas uniquement au Hertha BSC. Le sport professionnel perd une voix importante.
Kay Bernstein est décédé. Le président du Hertha BSC est décédé à l’âge de 43 ans seulement. Il laisse derrière lui une femme et un enfant. Sa mort laisse une blessure béante dans le monde du football, bien au-delà de Berlin. Bernstein, élu président en mai 2022, a réussi à ramener le Hertha BSC au peuple après des années mouvementées au cours des quelques mois de son mandat. En très peu de temps, il est devenu une figure marquante du football. Il était rarement vu sans sa marque de fabrique, sa veste d’entraînement bleue Hertha. Le Hertha BSC ne l’a jamais lâché, qu’ils ont surnommé « Kay de la courbe » l’année dernière. Le club de la capitale a façonné sa vie.
Son élection à la présidence du club en mai 2022 était surprenante et pourtant une évolution logique. A cette époque, il s’est imposé contre le candidat de l’establishment Frank Steffel. Les Berlinois en ont eu assez des années chaotiques et ont choisi un tout nouveau départ. Bernstein s’était clairement positionné à l’approche des élections. Il se souciait de son club et souhaitait également montrer de nouvelles perspectives au football. C’était important pour lui. Parce qu’il croyait au pouvoir du football en tant que bien culturel.
Lorsque les gens ont quitté le club après son élection, il a voulu savoir pourquoi les supporters voulaient annuler leur adhésion. Bernstein était inspiré par l’idée d’une grande famille Hertha et savait que d’autres opinions devaient également être tolérées. En écoutant les gens, en les prenant au sérieux et en les traitant sur un pied d’égalité, il a conquis de nombreux cœurs. Peu lui importait d’où venaient les gens et quelle utilité ils pouvaient lui apporter. Bernstein croyait au bien des gens. C’est ce que lui, cofondateur du groupe ultra berlinois Harlekins en 1998, voulait en tirer.
Avec la scène ultra les bruits de singes ont été chassés du stade
Son passage dans la courbe était pour lui un immense terrain d’aventure. Là, il l’a essayé. Cet électricien et mécanicien industriel de formation donnait son sang le vendredi pour financer ses déplacements aux matchs à l’extérieur du Hertha. Le but de sa vie à l’époque était « les voyages, les camps d’entraînement, les chorégraphies, le groupe », a-t-il déclaré à ntv.de en juillet dernier. Bernstein appartient à la première génération d’ultras. Il était fier d’avoir chassé les bruits de singe du stade et le NPD du parvis du stade avec la scène ultra. Ils avaient simplement commencé, sans plan, mais avec une idée de ce qui devait se passer maintenant.
En 2012, alors qu’il était encore un fan actif, il a organisé le congrès des fans à Berlin. Des représentants de toutes les scènes de supporters du pays, mais aussi le président de Hanovre, Martin Kind, des représentants de Sky et de la DFB étaient présents pour discuter de l’avenir du football allemand du point de vue des supporters. C’était la meilleure tentative de rassembler les camps divisés. « Nous devrions simplement nous demander à qui appartient réellement le football. Quelle responsabilité avons-nous dans ce jeu », a déclaré Bernstein à l’été 2023, lorsque, après la relégation du Hertha, il a parlé remarquablement ouvertement du système du football, qui était en partie pour lui corrompu. .
Bernstein doit toujours éteindre de nouveaux incendies
Hertha lui-même était le meilleur exemple des mauvais chemins du football professionnel. Les effets des années turbulentes ont accompagné Hertha pendant le court mandat de Bernstein. La fin du lien avec l’investisseur omniprésent Lars Windhorst, les suppressions massives de postes, les conflits juridiques avec d’anciens employés, l’entrée du nouvel investisseur également controversé 777 Partners, la relégation en deuxième Bundesliga, les craintes concernant la licence et l’Affaire du Gardien Marius Gersbeck. Sa première année en tant que président a semblé durer trois ans, a déclaré Bernstein à l’été 2023. Les premiers mois en deuxième division ont dû ressembler à un an. Il se passait toujours quelque chose, il y avait toujours un incendie à éteindre. À cela s’ajoutaient les attaques éreintantes des tabloïds, qui étaient également dirigées contre lui personnellement.
Bernstein n’a pas abandonné, l’ambiance autour du club s’est améliorée de plus en plus et le parcours berlinois est devenu plus réussi en se concentrant pleinement sur les jeunes talents issus de sa propre progéniture. Non seulement l’éternel entraîneur Pal Dardai était de retour, mais aussi l’actuel directeur sportif Benjamin Weber et la légende du club Zecke Neuendorf. Ils ont commencé à mettre en œuvre sa vision. En octobre, Bernstein a manqué l’assemblée générale à la suite d’un accident. Il s’est présenté à l’hôpital.
La semaine dernière, il a rendu visite à l’équipe professionnelle lors de son camp d’entraînement en Espagne et s’est montré, comme toujours, optimiste. Comme tout le monde dans le club, Bernstein rêvait aussi de la grande sensation de la Coupe DFB. Le Hertha accueillera son rival du 1. FC Kaiserslautern en quarts de finale à la fin du mois. La finale au Stade olympique était son grand rêve. Aucune équipe professionnelle du Hertha n’avait jamais atteint un tel objectif. Quelle joie ce serait d’imiter les garçons du Hertha de 1993 l’année après la relégation. La deuxième équipe avait atteint de manière sensationnelle la finale de la coupe et perdu contre le Bayer Leverkusen.
Bernstein donne à Hertha une nouvelle identité
Mais c’étaient des rêves. Le joueur de 43 ans a également vu le Hertha sur la bonne voie. Le club a su se redresser en première mi-temps de deuxième division. Ils n’étaient plus à l’honneur, ils pouvaient souffler. Dans les mois à venir, Bernstein, élu jusqu’en octobre 2024, espérait que le club aurait surmonté les pires problèmes, même si le chemin vers la reprise financière était et est toujours difficile. Le chemin se poursuit à travers des investisseurs controversés et des sponsors de maillots. Il était conscient de tout cela.
Avec Kay Bernstein, le football allemand perd quelqu’un qui n’avait pas encore commencé. Il perd une grande personnalité qui connaissait le pouvoir du football et qui était prête à lutter contre les excès toujours plus sauvages. Le reste de son séjour au Hertha BSC prouve que Bernstein en était capable. Initialement ridiculisé, il a donné au Hertha une nouvelle identité avec sa révolution de l’humanité. Il ne se définit plus seulement par la réussite sportive, mais par ce qu’est un club de football en 2024 : un lieu où les gens se rencontrent et créent des souvenirs partagés. Un grand terrain d’aventure où l’on reconstitue bien plus que ce qui se passe sur le terrain.
« Les gens », a déclaré Bernstein, « adorent ce match, pour eux le stade est leur foyer. Le football doit être traité de manière responsable envers les personnes qui font ce jeu, les supporters. » Bernstein, qui a grandi à Berlin-Marzahn, lui a transmis cet amour originel du football. Son grand rêve était un « livre des générations ». Ce devrait être un livre dans lequel chaque génération de fans raconte à la suivante quel a été le point de départ et ce qui a été réalisé. « Un livre dans lequel est enregistré ce qui doit être conservé. » Bernstein n’a pas seulement laissé sa marque dans ce livre qui n’est pas encore écrit.
Stéphane Uersfeld