Un consortium dirigé par le plus grand groupe de retraite d’Australie et Singtel a accepté d’acheter les activités de tours mobiles de la banque d’investissement Macquarie pour 3,58 milliards de dollars australiens (2,68 milliards de dollars américains), reflétant l’appétit croissant des fonds pour acquérir des infrastructures par le biais d’accords sur le marché privé.
AustralianSuper, qui gère 260 milliards de dollars australiens d’actifs, et le groupe de télécommunications singapourien rachèteront Axicom six mois seulement après que le fonds de pension a acheté une participation de 70% dans Australian Tower Network à Singtel. Suite à l’accord, ATN sera propriétaire d’environ 4 000 tours, qu’il sera libre de louer à n’importe quel fournisseur de télécommunications, pas seulement Singtel ou sa filiale australienne Optus.
Les tours mobiles ont été découpées et vendues à des entreprises spécialisées et à des fonds d’infrastructure ces dernières années, les entreprises de télécommunications étant soumises à des pressions pour consolider leurs bilans et concentrer leurs investissements sur l’expansion du réseau 5G et fibre.
Les tours génèrent des liquidités sur une longue période et peuvent être mieux exploitées sous une propriété indépendante que par une société de télécommunications en ajoutant des équipements de sociétés concurrentes sur le mât, ont déclaré les analystes.
Des entreprises telles que Cellnex en Espagne et American Tower ont construit des dizaines de milliers de tours sur d’autres marchés, alors que des opérateurs tels que Telefónica et CK Hutchison ont vendu leurs propriétés.
D’autres sociétés de télécommunications, dont Vodafone et Orange, ont créé des sociétés indépendantes dans le but de garder le contrôle de leurs tours tout en augmentant leur valorisation et en poursuivant des accords.
Macquarie est depuis longtemps un investisseur dans les infrastructures de télécommunications mondiales, achetant des actifs, notamment la société britannique de diffusion et de tours de télécommunications Arqiva en 2007.
Par l’intermédiaire de sa branche de banque d’investissement Macquarie Capital, elle a joué un rôle central dans la libération de l’infrastructure de la tour de télécommunications australienne pour les investissements des fonds de pension ces dernières années.
La banque a conseillé Telstra, la plus grande société de télécommunications d’Australie, sur la vente de sa participation de 49% dans TowerCo, son propre réseau de tours, à un consortium de fonds de pension l’année dernière.
Les fonds d’infrastructure ont de plus en plus cherché à acheter d’autres parties du réseau de télécommunications, y compris les réseaux de cuivre et de fibre et les centres de données, car les groupes intégrés du secteur ont été démantelés.
La participation d’AustralianSuper dans la société sera de 82% et celle de Singtel de 18%, a déclaré un porte-parole du fonds de pension.
ATN, qui possède environ 2 000 tours, appartenait auparavant à Singtel via Optus.
Le fonds de pension UniSuper et la société suisse de services financiers UBS sont actionnaires minoritaires d’Axicom, Macquarie Asset Management étant l’investisseur principal.