Ce fut une journée émouvante pour le vétéran des Indes orientales néerlandaises Ger Achterhof d’Emmen. Lors de la trentième commémoration des victimes du sud-est de la Drenthe, tombées dans l’Indonésie et la Nouvelle-Guinée actuelles, il s’est adressé pour la dernière fois aux personnes présentes. La force de 93 ans derrière le monument des Indes s’est finalement arrêtée après des années d’implication en tant que président de la Foundation for the Fallen Indies Soldiers 1945-1962 Memorial.
« Me voilà, je ne peux rien faire d’autre, après trente ans, je dois arrêter », déclare Achterhof devant le monument au centre d’Emmen. Au total, trente victimes du sud-est de la Drenthe ont été tuées dans les anciennes Indes orientales néerlandaises. « Cela a dû être horrible pour ces familles lorsque l’annonce a été faite : votre fils a été tué. » Selon le président, il est toujours ému quand il voit les noms. Au total, 6200 hommes ont été tués.
Achterhof a décidé de démissionner de son poste de président, car il dit qu’il ne peut plus le supporter. « J’ai la tête pleine, je n’en peux plus. C’est pour ça que j’arrête, il n’y a pas d’autre raison. » Le vétéran est visiblement émotif et il le souligne. « Cela me touche émotionnellement, c’est à cause des années. J’ai aussi 93 ans, que voulez-vous », explique Achterhof.
Avec huit autres anciens combattants indiens, il a érigé le monument. Achterhof est le seul ancien combattant encore en vie. « Lors d’une réunion avec tous les soldats, le son a émergé qu’il fallait faire quelque chose pour les jeunes hommes tombés dans les Indes orientales néerlandaises. Soudain, j’ai eu l’idée : un monument. »
Et c’est ce qu’il est finalement devenu. « Avec cela, vous faites d’une pierre deux coups », explique le président. « C’est un hommage aux jeunes hommes qui sont morts et un lieu pour les personnes endeuillées. »
Regardez notre reportage sur la commémoration à Emmen (l’histoire continue sous la vidéo):