L’un des fondateurs de la société de télécommunications britannique Truphone a soumis une offre de rachat de sa société dans le cadre d’une offre d’une valeur de 250 millions de dollars à Roman Abramovich et à ses associés russes, cherchant à contrer une offre existante d’achat des actifs pour 1 £.
Hakan Koç, un homme d’affaires allemand qui a fondé la société de voitures d’occasion Auto1, et son associé Pyrros Koussios, ancien dirigeant des télécommunications et investisseur en capital-investissement, ont fait une offre d’achat de Truphone pour 1 £ en mai, après les sanctions imposées au milliardaire russe Abramovich. a jeté le doute sur l’avenir du groupe.
L’offre de Koç a été « appelée » en vertu de la nouvelle loi britannique sur la sécurité nationale et l’investissement, qui donne au gouvernement le pouvoir de bloquer ou d’annuler les accords qui, selon lui, présentent un risque pour la sécurité nationale, mais a finalement été approuvée la semaine dernière, l’accord devant être conclu. de façon imminente.
Maintenant, Alexander Straub, un entrepreneur allemand de 50 ans qui a participé à la création de Truphone en 2006 et qui s’inquiète de la direction de l’entreprise dans le cadre des soumissionnaires actuels, a soumis une offre de la onzième heure pour le racheter pour 250 millions de dollars. d’actions dans une société d’acquisition à vocation spéciale qui s’est cotée à New York l’année dernière, levant près de 300 millions de dollars.
La grande majorité des 250 millions de dollars d’actions de la Spac iraient au comité des sanctions du Bureau de la mise en œuvre des sanctions financières, a déclaré Straub, qui accumule progressivement une fortune en actifs qu’il a gelés auprès d’individus russes liés au Kremlin.
Le conseil d’administration de Truphone ne prend pas l’offre de Straub au sérieux car il a des doutes quant à l’utilisation d’un Spac pour acheter la société et pense que cela n’a aucun sens d’avoir OFSI comme actionnaire principal de Truphone, selon deux personnes informées de leur réflexion.
Cependant, Straub a fait valoir: « La société a l’obligation fiduciaire d’accepter notre offre étant donné que le produit ira au comité des sanctions. » Il a également déclaré au Financial Times : « J’espère que l’argent servira à aider les Ukrainiens à l’avenir ».
Truphone – qui vend des cartes SIM intégrées utilisées par Apple et plusieurs grands opérateurs de réseaux mobiles – était évalué à 410 millions de livres sterling en 2020 et a reçu plus de 300 millions de livres sterling d’investissement d’Abramovich et de ses deux partenaires commerciaux russes, les magnats de la pétrochimie Alexander Abramov et Alexander Frolov.
Abramov et Frolov, connus pour détenir des participations importantes dans le sidérurgiste russe Evraz, ont été ajoutés à la liste des sanctions du Royaume-Uni le mois dernier pour leur « implication dans des secteurs d’importance majeure pour la machine militaire de Poutine ».
Le groupe de télécommunications, dans lequel Abramovich détient une participation de 23% et Abramov et Frolov détiennent la majeure partie du reste, a enregistré 15 années consécutives de pertes, dont 16 millions de livres sterling en 2020.
Mais Straub a déclaré qu’il pensait que l’entreprise avait un énorme potentiel, notant qu ‘ »il y a 6 milliards de sims qui doivent être remplacés des cartes en plastique par des cartes sim virtuelles ».
Depuis le début de la guerre en Ukraine, 18,39 milliards de livres sterling d’actifs russes ont été signalés comme gelés à l’OFSI, contre seulement 44,5 millions de livres sterling en septembre 2021, selon le dernier rapport annuel de l’organisme, publié le mois dernier.
En réponse à une question à la Chambre des communes sur ce que le gouvernement a l’intention de faire avec le produit de la vente de 4,25 milliards de livres sterling du club de football de Chelsea appartenant à Abramovich plus tôt cette année, le député conservateur Leo Docherty a déclaré le mois dernier qu ‘ »une fondation indépendante est en train d’être établi par des experts humanitaires extérieurs au gouvernement pour gérer et distribuer les fonds à des fins humanitaires en Ukraine ».
Des responsables gouvernementaux ont précédemment déclaré qu’ils examinaient attentivement toutes les options qui pourraient « permettre la saisie d’avoirs pour contribuer à la reconstruction de l’Ukraine ».
Straub a déclaré que si son offre pour Truphone réussissait, il investirait 30 à 50 millions de dollars supplémentaires dans l’entreprise, en attendant un examen de son plan d’affaires et de ses besoins de trésorerie.
Le gouvernement n’a pas fourni de commentaire en réponse aux questions du FT, tandis que Truphone a refusé de commenter.