Le fondateur et ancien propriétaire de l’entreprise de plein air Patagonia, Yvon Chouinard, a fait don de son entreprise à des fondations caritatives. L’homme de 83 ans veut s’en servir pour lutter contre le changement climatique et poursuivre son expérience d’entrepreneuriat responsable.
Quelque 50 ans après la création de l’entreprise, la famille Chouinard a transféré ses droits de propriété au Patagonia Purpose Trust et au Holdfast Collective. Tous les bénéfices qui ne sont pas réinvestis dans l’entreprise sont mis à disposition pour la protection de l’environnement – en particulier pour les mesures de lutte contre le changement climatique.
« Au lieu d’exploiter la nature à des fins lucratives, nous utilisons la richesse créée par Patagonia pour protéger la source de toute richesse : la nature. Nous faisons de la terre notre unique actionnaire. Je suis très sérieux pour sauver cette planète », a déclaré Chouinard dans une lettre publiée mercredi sur le site Web de Patagonia.
Une nouvelle forme de capitalisme
Selon le journal américain New York Times, la valeur de l’entreprise de Patagonia s’élève à environ 3 milliards de dollars américains (3,01 milliards d’euros). Selon le rapport, l’entreprise génère environ 100 millions de dollars par an en bénéfices qui ne sont pas réinvestis dans l’entreprise. Ce montant doit être utilisé à l’avenir via les deux fondations citées pour la lutte contre le réchauffement climatique et pour la conservation de la nature.
« J’espère que cela influencera une nouvelle forme de capitalisme qui ne se retrouvera pas avec quelques riches et un tas de pauvres », a déclaré Chouinard au journal.
L’équipementier de plein air californien s’est fait connaître comme une entreprise de vêtements durables. Patagonia est une B Corp certifiée et constituée en tant que société à but non lucratif californienne. Dans ses produits, Patagonia utilise des matériaux qui ont un impact moindre sur l’environnement. Chaque année, l’entreprise reverse également 1 % de ses ventes à des organisations environnementales à but non lucratif. Depuis 2018, l’objectif de l’entreprise est : « Nous sommes en affaires pour sauver notre planète. » Mais cela ne suffisait pas au fondateur.
Pourquoi Yvon Chouinard ne vend-il pas Patagonia et n’en reverse-t-il pas les bénéfices ?
Patagonia fait déjà de son mieux pour faire face à l’impact de la crise environnementale, mais cela n’a pas été suffisant, a déclaré Chouinard. « Nous devions trouver un moyen d’investir plus d’argent dans la lutte contre cette crise tout en gardant intacts les actifs de l’entreprise. »
Dans sa lettre, le fondateur a évoqué les options habituelles : Vendre l’entreprise et en donner les bénéfices n’était pas une alternative. Il n’est pas certain qu’un nouveau propriétaire préserverait les valeurs ou continuerait à employer des salariés dans le monde entier.
Une autre solution aurait été de rendre l’entreprise publique. « Quel désastre cela aurait été », déclare le fondateur de Patagonia. Parce que même les sociétés cotées en bourse qui ont de bonnes intentions subissent trop de pression pour réaliser des bénéfices à court terme.
« Pour dire la vérité, il n’y avait pas de bonnes options. Alors on a créé les nôtres », écrit Chouinard, avant d’expliquer comment les fondations sont structurées.
Rien ne changera dans la gestion de l’entreprise
Patagonia a transféré 100 % des actions avec droit de vote de la société au Patagonia Purpose Trust. Créée pour protéger les valeurs de l’entreprise, cette fondation est gérée par la famille Chouinard. Cela lui permet d’élire et de superviser le conseil d’administration de Patagonia et de superviser le travail philanthropique du collectif Holdfast.
L’organisation à but non lucratif Holdfast Collective obtiendra 100 % des actions sans droit de vote. Cette fondation est dédiée à la lutte contre la crise environnementale et à la protection de la nature. Patagonia s’occupe du financement : Chaque année, le bénéfice qui n’est pas investi dans l’entreprise est distribué sous forme de dividende.
Rien ne changera dans la gestion de la pourvoirie de plein air. Ryan Gellert reste PDG et la famille Chouinard reste au conseil d’administration de Patagonia, avec ses collègues Kris Tompkins, Dan Emmett, Ayana Elizabeth Johnson, Charles Conn. (FashionUnited/dpa)
