Le fondateur milliardaire de Patagonia confie la société de vêtements de plein air à une fiducie qui utilisera les bénéfices futurs pour lutter contre la crise climatique.
Yvon Chouinard a déclaré dans une lettre ouverte que l’argent que l’entreprise gagne après avoir réinvesti dans l’entreprise sera utilisé pour « aider à lutter » contre les changements climatiques.
L’homme de 83 ans, qui a une valeur nette de 1,2 milliard de dollars, a déclaré qu’il transférait la propriété de sa famille à une fiducie et à une organisation à but non lucratif pour canaliser les bénéfices vers des causes environnementales. La société prévoit de donner 100 millions de dollars par an à l’organisation à but non lucratif.
« Earth est désormais notre seul actionnaire », a écrit Chouinard dans la lettre.
« Au lieu d’extraire de la valeur de la nature et de la transformer en richesse pour les investisseurs, nous utiliserons la richesse créée par Patagonia pour protéger la source de toute richesse », a-t-il déclaré. « Chaque année, l’argent que nous gagnons après avoir réinvesti dans l’entreprise sera distribué sous forme de dividende pour aider à lutter contre la crise. »
L’entreprise continuera à fonctionner comme une société privée à but lucratif. Ses actions avec droit de vote sont transférées au Patagonia Purpose Trust, qui sera supervisé par la famille. Les actions sans droit de vote ont été données au Holdfast Collective, un groupe à but non lucratif.
Patagonia, fondée en 1973 en Californie, compte des centaines de magasins sur les cinq continents. Bien que connue pour la vente de vêtements de plein air, elle a ses racines dans l’équipement d’escalade, l’amateur d’escalade Chouinard ayant identifié très tôt le besoin d’outils qui n’endommageaient pas les rochers.
Depuis 1985, l’entreprise a fait don de 1 % de ses ventes à la préservation et à la restauration de l’environnement, accordant plus de 89 millions de dollars à des groupes environnementaux.
Chouinard a déclaré qu’il avait envisagé d’autres options, notamment la vente de l’entreprise et le don de tout l’argent ou l’introduction de Patagonia en bourse.
Cependant, il a dit qu’il « ne pouvait pas être sûr qu’un nouveau propriétaire maintiendrait nos valeurs ou garderait notre équipe de personnes à travers le monde employées ».
Il a déclaré que rendre la société publique aurait été un « désastre », car les entreprises cotées sont « sous trop de pression pour créer des gains à court terme au détriment de la vitalité et de la responsabilité à long terme ».
La décision de Patagonia intervient alors que de plus en plus d’entreprises se tournent vers le capitalisme des parties prenantes, équilibrant les avantages financiers des actionnaires avec les intérêts des employés, des clients et de l’environnement, entre autres.
D’autres chefs d’entreprise se sont engagés à donner une partie de leur richesse à des causes philanthropiques et environnementales.
Le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, a déclaré en juillet qu’il injectait 20 milliards de dollars supplémentaires dans la fondation caritative gérée avec son ex-femme.
Il a également promis une augmentation de 50 % de ses distributions annuelles, mettant en garde contre « d’énormes revers mondiaux » dans la lutte contre les maladies évitables, les inégalités et la pauvreté.
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