Le fondateur et chef Stewart Rhodes de la milice d’extrême droite Oath Keepers a été jugé par un jury à Washington coupable au « complot incendiaire » pour la prise d’assaut du Capitole américain le 6 janvier de l’année dernière, rapporte l’agence de presse Reuters. Il pourrait recevoir une peine de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans. La peine sera déterminée ultérieurement par un juge.
La milice Oath Keepers et d’autres partisans fanatiques de Donald Trump espéraient empêcher la victoire électorale de Joe Biden d’être formellement ratifiée par le Congrès. Rhodes est l’une des personnes les plus éminentes impliquées dans l’attaque du Capitole à ce jour.
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Rhodes et quatre co-accusés ont été accusés, entre autres, d’avoir mis en place une « force d’intervention rapide » qui était équipée d’armes à feu et pouvait se déplacer rapidement à Washington depuis un hôtel de Virginie lorsqu’elle était appelée. Outre Rhodes, seule Kelly Meggs a été reconnue coupable de sédition dans cette affaire. Cependant, les cinq suspects ont été reconnus coupables d’entrave à la détermination des résultats des élections.
Membres Oath Keepers parmi les assaillants
Rhodes n’a pas pris d’assaut le Capitole lui-même, mais a posé pour des photos avant et après l’attaque avec des membres de Oath Keepers qui étaient à l’intérieur. Il a déclaré au jury qu’il n’avait pas l’intention de prendre d’assaut le Capitole et n’a remarqué qu’après l’attaque que des membres des Oath Keepers figuraient parmi les assaillants. Mais selon le jury, il y avait bel et bien un plan préconçu pour recourir à la violence. Le jury a délibéré pendant trois jours avant de rendre un verdict.
Stewart Rhodes a fondé le groupe de milice Oath Keepers, composé d’anciens et d’actuels militaires américains, des forces de l’ordre et des premiers intervenants, en 2009. Ses membres ont juré de protéger la Constitution américaine et apparaissent souvent lourdement armés lors de manifestations et d’événements politiques. Rhodes est remarquable pour le cache-œil qu’il porte, car il s’est accidentellement tiré une balle dans le visage avec une arme à feu.